兩兄弟來鎮上落腳的第七日晚，哥哥再三向給他們送來熱水的阿媽道謝，合上簾子，走到卧病的弟弟床前。

四下不算安靜，可以聽到屋裡火燭“噼裡啪啦”作響，外面似有隐隐狗吠，和些許人走動的聲響。

“哥哥”微推開窗，借着窗縫四下打量一下，然後合上了窗縫。

“我們已經在這等了一周了，還是沒動靜。”“哥哥”輕聲說道。那皮膚黝黑的少年，定睛一看，正是褚夏。

而床上那位卧病的“弟弟”微微掀開被角，眼看要下炕，還是給褚夏給按住，又抖了抖旁邊的大麾給他披上。

“您可别下炕了，您這病也不是裝出來的，可是真挨了兩夜給凍出來的。”

那位“弟弟”此刻臉上幹淨了許多，眉眼的秀氣是壓不住的。顧一弘笑了笑，額角卻因剛剛的動作浮出些許虛汗：“不過發熱而已，不打緊。”

“我們涼地，發熱是會要了人的命。”褚夏擔憂地囑咐着，來時他隻當這位顧家“少将軍”是另有所圖，畢竟現在軍營裡的調配全靠穆家那位，他隻當是二位少爺起了分歧，這位顧家少爺被擠了出來，才非和他來這邊陲之地混點功勞。

而如今事情的發展有些出乎預料，一開始隻是因為騎兵沒有像預期的時間來騷擾這座小鎮。信息閉塞，二人決心再等一等，隻是尋不住什麼站得住腳的理由，小鎮不大，信仰佛教的人也不多，在這多待上幾日便沒了生意。

倒是顧一弘想出裝病的主意，褚夏同意了，沒想到這少爺真能在冰天雪地的門前坐上三個時辰，不出兩天，就真病了。

離集市住得近的一位阿媽好心，讓他帶“弟弟”到家中安置幾天，顧一弘自來北疆後身體一向很好，沒想到這一病倒是有些急了，昏昏沉沉睡了兩天，這日才轉醒過來。

“其實要是裝病也沒什麼大礙。”

“人多眼雜的，怕被看出端倪來，這裡又不止是鎮上的人。”邊境各地都有境外的眼線，有的時候着實要小心，況且這座城又是他和穆子期推算最易造到侵襲的城鎮，怕是早早給安插了細作。

“我們本就是外地來的，無端停留，自然會惹猜疑，若是不能坐實，給留下什麼貓膩，怕隻怕他們不來，我們就不好辦了。”顧一弘捧着茶杯慢慢噙了一口熱茶，當然不會是什麼好茶，粗大的葉子沉在碗底，還能看見幾顆麥粒，茶湯是黃色而渾濁的，唯一的優點就是滾燙，喝下去嗓子舒服了點。

“我今日探聽些消息，說是上一個鎮子，他們殺人了。”

“沒有任何征兆，甚至不問錢财，直接進到民舍裡見着人就砍，我們的人去的已經夠快了，但還是……死了四十多個人。”褚夏的眼眶已有點潮了，他是土生土長的涼地人，那些死去的人可能有他的故友，可能有他有一面之緣卻素昧平生的陌生人，他與這裡的羁絆要比顧一弘深得多，也更感同身受。

顧一弘張了張口，發覺嗓子又啞了：“這是我們最怕的，現下隻希望，穆兄那已經有了頭緒。”

“我們真的不會壓錯鎮子了，萬一下一次不是這裡，又有些人……”

這是一場賭注，穆子期和顧一弘熬了兩個大夜通宵圍着那沙盤分析，賭了這座鎮子是那些騎兵的必來之地，就把這個牌局，不小的籌碼放在了這裡，若是有人一來，他們得以守株待兔，外圍的埋伏将敵兵一網打盡，能活捉幾個套到些關鍵信息，他們才算賭赢了。

但若是他們押錯了寶，敵人遲遲不來這裡，那更多涼地百姓的财産與安全将無法得到保障。

“我相信我和穆兄的決策，我有些預感，”顧一弘的額角被燒地發紅，但目光卻出奇地堅定：“他們快來了。”

或許是真的冥冥之中的運氣，或許隻是顧一弘腦子燒的發了病帶來的莫名的确信。

但第二日午間，穆子期坐在帳中正盯着地圖，忽的聽見外面傳來急促的腳步聲：“報，老大，咬鈎了！”

“收網！”穆子期大手一揮，心裡震顫，激動幾種情緒翻湧着，他起身時一時有種窺透天機的自滿感，但随即又感受到隐隐的擔憂：“快！速度要快！”

鎮子的早上一如既往的安靜，顧一弘披着大麾下地走了一段，還是有些氣喘，但比前幾日好了不少。褚夏拉着車早上在集市上轉了一圈，隻是還是和幾日前一樣再無人問津了。

中午時分，褚夏自集市上買了些馍餅帶回去作午飯。

集市東門離着阿媽的房子近，正當他往東門走時，聽得西向傳來一陣騷亂，他定定看着東門一陣，不由得還是想起了顧一弘的病，但西邊的吵嚷聲越來越大，他狠了心，把馍餅揣到懷裡，往西邊跑去。

這次襲擊的風格和前些天聽說的一樣，騎着馬的外族人沿着西北的土路一路而來，直奔向這個不大的鎮子，見到人便用手中一掌寬的砍刀砍殺，鮮血飛濺到地上，人群傳來尖銳的尖叫，所有人回過神來都拼命地開始逃離，但騎着馬的速度明顯更快，接着刀光一閃，金屬刺進血肉裡“噗嗤”一聲，又有人倒下。