趙簡卻自那以後再也沒有收到那位“先生”任何訊息。

就像是白茫茫一片大雪後，一切痕迹都蓋了過去。

立秋快到了，當所有人都估計南二營再無力支撐的時候，南二營傳了一封降書——趙簡親筆的降書。

趙簡的确無路可走了。

三大營立即接受了投降，趙簡畢竟是皇子，此事拖得久了怕北疆軍心渙散，南三營立刻着手承接南二營。

先遣部隊約有數百人。南二營如同約定的一樣營門大敞，隊伍随之深入營地裡，但奇怪的是，似乎沒有看見任何一個人，趙簡的軍隊像是憑空蒸發了，但這一切不可能，圍繞着南二營的是銅牆鐵壁。

領頭突圍的将領知道自己這一趟絕對不能無功而返，哪怕知道此事有詭異之處，也隻能頂着發麻的頭皮繼續往前走，萬籁的寂靜被刀劍出鞘聲打破，營地裡竄出身匹黑甲的士兵。

“有埋伏。”

敵軍有詐，但這也在他們的考慮之中，領頭将領帶着士兵開始按計劃回撤，先行兵打算通知周圍守軍直接包圍殘賊，就地鏟除這幫餘孽。

但随着對面部隊回縮，營帳裡的黑甲士兵嘴角勾勒出一絲殘忍的笑意。

先行部落還沒邁出營門，隻聽見一聲巨大的轟鳴聲拔地而起。北疆士兵從未見過如此陣仗，四下土石亂飛，地下似乎噴射出火星在接觸肉身時燒灼成黑色，巨大的沖擊力掀翻了周圍一圈數十人。

黑甲士兵口中念念有詞，似乎在誦讀古老的咒語，似乎真是天神降臨要庇佑這支大創北疆的隊伍，先遣隊伍進退兩難，領頭将領是得硬着頭皮繼續正面迎擊這支殘兵，但擊潰他們似乎是容易的，黑甲隊伍很快被這支隊伍擊倒，将領松了一口氣，似乎方才隻是這隻殘兵的回光返照。

“負隅頑抗。”他仿佛是劫後逢生般撸了把額角的汗水，從懷裡拿出信号彈，向天空發出已經成功占領的綠色。

四周的圍兵向南二營逼近，在靠近南二營邊緣之時，更大的光芒騰空而起，讓草原陷入短暫的極晝，巨大的轟鳴聽不見了，隻有尖銳的耳鳴，流血的殘肢，哀嚎的士兵。

“南二營守兵被襲！南二營守兵被襲！那隊伍有火藥！”

震懾和恐懼立刻彌散在主營之中，所有人側目看着顧子殊，沒有人敢發出聲來。

“那瘋子抓到了嗎？”顧子殊的臉色暗沉。

顧一弘一愣，這是父親第一次這樣稱呼趙簡。

“禀告主帥……營中沒有發現趙簡。”

這是北疆三十多年來最大的一次受創，圍守南二營的約五千戰士傷損小半，南二營内所有戰備建築嚴重毀壞。

所有人被趙簡的鬼影浮動在北疆上方的陰影玩弄的團團直轉。

“火藥是從哪來的？”穆老将軍站立了起來，這位年過古稀的老人身上仍然有種精神氣，肅穆的眼神掃過神色各異的将領，讓頹廢的氣氛被掃走片刻。

“敵在暗處偷動手腳，趙簡原先身在京城，他有通天的本領也弄不到火藥和這數千先衛黑甲，誰給他的軍火士兵？”

“火藥入北疆，隻走一條道。”

長桌末端的衛年忽然站直，随即跪地長鞠不起：“末将願前往調查，若有差錯，提頭來見！”

是了，北疆入火藥，隻走隴州道。

涉及地方吏制，北疆是無權決定針對隴州的調查。京城下了一封聖旨飛奔到北疆。擇工部員外郎沈亦明查隴州道火藥流失一事。另指顧一弘、衛年協查。

沈亦明此人顧一弘較為熟悉，原先在京城裡也曾在顧府學堂同窗一段時間，皇帝這樣指派也是希望顧一弘能借此事再立新功，在北疆立信。

隴州地處北疆三州最南部，自南三營後為隴州府管轄，衛年的父親身居刺史一職，為隴州府最高官員，此番火藥走漏，算是重大失誤，京城命衛忠岩留任待查。