褚夏回北疆用了半天時間到三大營，十六年前的調任已經顯得久遠。褚夏隻得上報進三大營庫房查找調任文件。

“永慶十二年——暴雪營三排二連一支隊隊長楊國樹，在抵禦西涼入侵小北莊右腿被涼刀劈傷，大腿折裂……後軍營體恤，返還原籍，入隴州府為守吏。”

暴雪營三排二連一支隊，手下執掌百餘人，十多年過去了，當年手下的士兵有的服完兵役、早早還鄉，有的留職原籍、步步高升，更有少數屢立戰功、披挂封将，另一些已經和戍北城外的紅土融為一體、難舍難分了……

所幸褚夏還能找到當時和楊國樹有過交際的故人，現任暴雪營三排歸德忠郎将陳佳林就是這樣一位故人。

褚夏帶着畫像去找了那位十數年前與楊國樹并肩作戰的将軍。

“不是……這不是國樹。”

十數年的風化讓他的遺骨凋零在北疆通往隴州道的不知哪一段路上，故人以為總有一日的相見，成為了黃土白骨之隔。

陳将軍失态地拿回了一方腰牌，褚夏再熟悉不過，那是北疆軍士性命的象征。陳佳林的手在攥着那方腰牌是不住地顫抖着：“若是沒有當年的傷病，他如今已經走到比我更高的位置上了……他是一個……好人……好人，他一直都在守護北邊的防線，守護防線後面的千萬黎民。”

褚夏核實了猜想，馬不停蹄往司南城去趕，跟随的兵士似有所動，自暴雪營出來的一路上眼眶都是紅的。沿途休息時，梗着脖子去問褚夏：“将軍，這些人實在……”那士兵說不出，一臉憤慨。

“隻有真相能撫慰英靈，”褚夏一臉凝重地拂過那士兵的肩：“隴州府的一切塵封的陰霾隻有重見光明的那一日，才能告慰南二營數百将士的姓名，才能對得起無數連名字可能都未來得及留下的北疆将士。”

陳佳林那晚禦馬去了北疆邊境一線，掘了紅土，埋上腰牌。北疆的秋風獵獵吹響，透過山谷之時似有嗚咽之聲傳來，如泣如訴。涼地民間有傳聞，每當西涼兵至邊境一線，常聞哭啼怒吼之音，以為亡靈在世不敢上前，一時間，似邊境一線萬軍壓境，那是血肉鑄成的長城，讓外敵寸步不敢向前。

隴州府那邊也有了些進展，自永慶十二年起後一年，沈亦明發現了一樁命案，命案經過暫且不提，但人死茶涼，那死人的戶籍編号并沒有按手續注銷，而是被移花接木到另一個不知何許人等的外來者身上，安了一個三州之人的身份，在隴州成為了一個馬道上的馬商。

顧一弘結果沈亦明遞給他的戶籍：“如今我們不可輕舉妄動，當下怕隻怕打草驚蛇，當下隻有把這十六年來所有如此來曆的戶籍一把捋出來，找到這捏造戶籍之人，才能将這群人一網打盡。”

“沈兄這兩日辛苦，若有需要人手的地方，盡管和我提。”

沈亦明點了點頭：“沈某這幾日通宵達夜，也得将這些法外狂徒揪出來。”

"這些查出有異的人，我派官府兵士去盯着，一旦有異動，立刻緝拿回來。 "

另一面，香料庫之事顧一弘親自去查，像隴州府這樣官商兩用的府庫在北疆一帶其實不多，是沿用江南蜀中一線的規矩。而入隴州府庫的香料，确實是有一路是從江南一線與火藥同行運入隴州。香料一物不比火藥，管控不嚴，在沿途就有分銷轉運，若是那些沒标号的火藥混入其中，其實是有更廣的路徑分散彙入買家手中，怎麼會有火藥存放在官府火藥庫那麼顯目的位置上？

顧一弘一隻手拿着把折扇，此刻北疆已經入秋了，傍晚的風都帶着涼意往衣領裡面鑽着。隻是這幾日習慣捏着把扇子，有意無意地敲擊這木椅的把手，支着頭思索着。

徐臨的死如今看起來更顯得朔，火藥之事已經查出，幕後之人仍然要殺人滅口，搞這麼大一出動作，好像讓所有人把目光鎖定在府庫的火藥上，讓人斷然會覺得是火藥的問題，是否就是為了掩蓋住香料裡藏着的秘密。幕後之人又分屬那股勢力，一個本在輪崗的兵士，怎麼會沒聲沒息地橫死在房裡。

顧一弘微微蹙着眉，這幾日他套着棉布長衫，在木椅上歇坐着，不像北疆來的将軍，手裡拿着折扇，像是官府裡的文生。顧将軍像是捋清了思路，招手讓門前一個官府的府吏過來，那府吏才似驚醒了一般的收回了小意打量着顧少将軍的目光。

“明日喊杜有輝來見我，我想當面和他談談。順便告知你們刺史，明天開香料庫抽查。”

“香料庫？”那府吏愣了一下，有些驚訝地擡眼去看顧一弘。

“有什麼問題？”顧一弘看向那府吏，墨色的眸子看不出任何情緒。

“不敢，不敢。”那府吏連忙躬身：“我這就去告知刺史。”

顧一弘擡眼盯着那背影出了門，抖開折扇轉了轉手肘，背後北疆的親兵湊了上來：“派人盯緊這個人，去了哪裡，和誰彙報。今晚你們多操勞，看好府庫。”