蔺甯無可奈何地轉過身來，“五殿下怎麼會在這裡？”

“在等老師。”褚元祯逼近一步，他比蔺甯高出大半個頭，傾身壓過來時軟唇幾乎貼上蔺甯耳尖，“外人面前我順着你，你老實點。”

蔺甯堆笑，“那便走吧。”

馬車跑了起來，這次駕車的換成了成竹，平穩多了。蔺甯靠在車座上，問道：“五殿下特意等在宮門口，不會隻是為了送我回府吧？”

“父皇召見你都說了什麼？”褚元祯開門見山，“我想了想，決定同你做個交易。”

蔺甯雙手揣進袖口，“殺人的、搶奪的我一律不幹。”

褚元祯看他一眼，丢過去一個手爐，又說：“刑部尚書曹德是我的人，即便你不說，我也會知道。”

“那急什麼？”蔺甯接過手爐，瞬間覺得身上暖了，“朝堂上處處是你的人，你卻偏偏為難一個我。”

“我隻有曹德。”褚元祯絲毫不避諱，“兵部尚書李鴻潛也去了吧，光憑簡方舟一人，很難将他拉下來，父皇也不可能真的降罪于他，這件事多半是無疾而終。”

厲害。蔺甯打心底裡佩服褚元祯的判斷，面上卻故意裝出毫不在意的樣子，問道：“你想同我做什麼交易？我雖頂着這幅皮囊，卻不是你真正的老師，給不了你想要的東西。”

“你怎知我想要什麼？”褚元祯笑出聲，“如果我要的就是你這幅皮囊呢？”

眼下正是酒樓開門納客的時間，車外人聲鼎沸，車内的氣氛卻逐漸凝重起來，蔺甯繃緊了後背，“你要……我的皮囊？”

“怕成這樣？”褚元祯望着他，像是望着一個獵物，嘴角笑意愈發明顯，“放心，我無意剝下你的皮，你大可繼續做你的太傅。但是，在必要的時刻，你必須同我站在一起，成為我的人為我做事，否則，我會把你的身份公之于衆。”

“你威脅我？”蔺甯輕扯嘴角，“就算你告訴其他人我是個冒牌貨，有人會信嗎？陛下會信嗎？”

“我會讓他相信。”褚元祯肯定地回答：“身為皇子，這點能耐我是有的。”

蔺甯毫不懷疑，褚元祯想弄死他，宛如弄死一直螞蟻那麼簡單。建元帝喜愛這個小兒子，自然會相信他的話，屆時蔺甯隻會百口莫辯，甚至被扣上欺君的罪名。

想到這裡，蔺甯立刻說道：“此事不是不行，但需從長計議。你想想看，你的老師——真正的太傅蔺甯，他一向不與朝中官員結交，對京都裡的權貴更是不屑，倘若突然轉了心性，成了不折不扣的‘五皇子黨’，百官會如何想？陛下又會如何想？隻怕是不妥啊。”

“你倒是想得長遠。”褚元祯望着他，“我以為你是個頭腦簡單的人呢。”

蔺甯一時很想打人，想了想又忍住了，他知道褚元祯的身手，隻能強壓下心中不快，“所謂交易，乃是各取所需，我幫了你，你回報我什麼？”

褚元祯沒答話，伸手抛給他一個木匣。

那木匣沉甸甸的，拿在手裡頗有些分量。蔺甯打開一看，竟是個金帶鈎，“這——”

“你要的，金狗鍊。”褚元祯舒展了雙臂，向後靠在車座上，“穿常服時系它。”

有錢！蔺甯瞬間眼都直了，捧起來輕咬了一口，真是金的。

褚元祯輕笑，“我好歹是個皇子，難道還會騙你？”

車外驟然傳來吆喝，馬車緩緩停了下來。蔺甯掀開車簾探頭望去，頓時渾身一緊，“這……不是送我回去？”

前方赫然是一排出城的隊伍，守城的侍衛正在挨個兒檢查。

褚元祯露出一個類似玩味的表情，“當然不是，你自己都說了——我特意等在宮門口，肯定不會隻是為了送你回府。”

“你要幹什麼？”蔺甯登時如芒在背，“京都腳下，皇權在上……”

“放心。”褚元祯打斷他，“帶你去個好地方。”