蕭慕棉擡頭望着他，笑得溫婉：“待在此處有些悶，趁着落雨無人，出去散散心。”

檐邊的雨水順着滴落下來，“滴答滴答”的響聲清脆，如大珠小珠落玉盤。

秦燼陽眼眉輕挑：“舞影姑娘總是愛淋雨嗎？”

“雨可靜心，洗盡心中苦悶。”

秦燼陽忽的抓起她的手腕，可腕間平靜，依舊是内力空空。秦燼陽眸色微動，細細打量着眼前女子，似是在判斷她話中有幾分可信。

“公子？”

這一聲輕喚，讓秦燼陽回過神來，他的笑如春風拂柳，冷峻的五官瞬間變為柔和，蕭慕棉不禁有刹那的失神。

“舞影姑娘心中苦悶？看來是秦某招待不周。舞影姑娘若有何不滿，盡可告知秦某。”

蕭慕棉穩了穩心神：“公子事事貼心，怎會不周。心中苦悶實乃舞影庸人自擾，不勞公子挂心。”

秦燼陽的眸光晦暗不明，可終是沒有繼續追問下去。

待他走遠，萌春長舒一口氣：“一個時辰前，秦公子突然過來，吓死我了。我說小姐出去散步，幸好他沒出去找，隻是在這兒等着。”

蕭慕棉望着秦燼陽離去的方向，秀眉緊蹙。

她反手關上房門，從懷中取出一張畫像。

畫上是萬湖山莊一位叫孫南玉的下人，蕭慕棉隻隐約記得見過此人。可她的畫像卻夾在萬湖山莊十八青使的名冊中，這不是一個不起眼下人應該在的地方。

蕭慕棉将畫像臨摹下來，縫進衣物内側，想着等日後有機會，再将畫像放回去。

屋内，燭火搖曳，光影在牆壁上晃蕩不定，映出女子坐在窗前的剪影。蕭慕棉眼眸望向窗外朦胧的雨夜，思緒回到白日。

張陽城……她與張陽城并不相熟，但既然能從任來房中取走鑰匙，進入密室，想來此人定是任來心腹。

筆尖輕動，素白的宣紙上出現娟秀的字體，任來、程宿、張陽城，再下筆時，蕭慕棉頓住，一滴墨自筆尖滴下，留下一團暈開的墨迹。

猶豫片刻，她寫下蘇聞逸的名字，最後補上一個大大的空白格，不知會填上誰的名字。

一聲春雷乍響，蕭慕棉握筆的手一顫，又一滴墨滴在蘇聞逸三個字上，他的名字被遮去小半。怔愣片刻，她将紙卷起，在搖曳的燭火中化為灰燼。

陣陣春雷不斷，絲絲細雨眨眼間變成豆大的雨珠，張陽城頂着蓑笠，正疾步朝家中而去。

他推開院門，驚動了正在屋裡縫制春衣的夫人。張陽城的夫人趙瑜趕緊放下手中的針線，撐着傘迎上去。

搖曳的燭光照在趙瑜臉上，雖年近四十，但歲月并未在她臉上留下太多痕迹，面容依舊白皙精緻，隻是在眼角眉梢添了幾分成熟與溫婉。

張陽城收拾一番後，見到廚房中夫人忙碌的身影，眼中笑意浮現。

趙瑜盛上一碗八寶芙蓉粥放在桌上，嗓音柔美溫婉：“夫君，怎的這樣晚才回來？”

張陽城并未回答她的問題，從袖中取出一根銀針，放到粥中，見銀針未變色，方才開始吃。

見他這般，趙瑜并無反應，仿佛早已習慣。

張陽城溫生問道：“準兒呢？”

“準兒已經睡了。今日下學，學堂的夫子說準兒近日學問又有長進，今年必能中舉。”

張陽城喜上眉梢，自己現在是燼陽樓的掌事，倒也有些财、權、名，但畢竟是做些刀尖上舔血的活計，終不如考學做官來得穩妥。

他拉過趙瑜的手，輕輕摩擦着：“這些日子我常不在永州，你照顧準兒辛苦了。”

趙瑜溫婉一笑：“照顧孩子哪兒能說辛苦。夫君是有大事要做的人，還望夫君事事小心，保重自身。”

張陽城拍拍趙瑜的手，笑意愈濃，得妻如此，夫複何求。

張準下學回家時，母親已做好一桌飯菜，他端起碗急急吃了起來。

趙瑜柔聲提醒着：“慢點吃，小心噎着。”

張準口中包着飯菜，有些口齒不清：“娘，爹什麼時候回來呀？”

張陽城上次深夜歸家，張準已經睡下，待第二日晨起，張陽城卻又已離開。

趙瑜面色一頓，随即說道：“你爹常在揚州，你莫要時時惦記。你好好考學，待高中時，你爹自然會回來。”