然而，就算知曉了心儀之人的居所，洛雨卻還是忍不住遲疑。

那是想去見，又不敢去見的遲疑。

那是明知不可為，又偏偏愈發想為的遲疑。

那是道德禮教與真情實感天人交戰的遲疑。

前幾日，他一直因此神思恍惚、郁郁寡歡，直到今日晝間，收到父親從江甯府寄來的家書，催問他何時返回江甯，他才終于拿定主意——在回江甯之前，去見紅蕖最後一面，隻單純看看她就好，至此之後，便撂下牽挂，再不打擾。

此刻，他亦在心中告訴自己：明日，我就去見紅蕖最後一面，就一面。

翌日清晨，洛雨跟舅舅打過招呼，便來到江邊碼頭，乘着舅舅家的畫舫逆流而上，朝紅蕖所住的村子駛去。

時值農曆七月下旬，将近八月，錢塘江水勢漸旺，這日又正好是陰天，細雨微微，涼風習習，水面煙波浩渺，漣漪深長。

畫舫來到湖畔，漫天雨絲終于收斂。

洛雨便讓船家靠岸停船在此等候，自己則帶着貼身小厮青浦，拎着幾盒名茶綢緞、胭脂水粉，按之前打聽到的路徑，往村裡走去。

青浦是洛雨的貼身小厮，自幼被賣入洛家為奴，因為年紀相若又聰明伶俐，便被洛父指派來伺候洛雨。

二人一同長大，感情甚笃，雖然名為主仆，實則親如兄弟。

今年中元前夕，青浦父母雙雙感染時疾。

将将此時，張員外又去信洛家，請求身為姐夫的洛父，幫忙尋找一批上好的紅木，作為制作中秋佳節禦制宮燈的材料。

紅木名貴，張員外又要得急，洛父隻得讓兒子洛雨親自壓船，給自己這位小舅子運來。

洛父本是讓青浦跟随洛雨一同過來錢塘。

然而，洛雨念及青浦家中父母病重，便悄悄準他歸家侍疾，讓他中元節後，再神不知鬼不覺地回自己身邊伺候。

照常理，洛父愛子情切，若知青浦不在，勢必會安排其他人來洛雨身邊伺候。

但洛雨不喜旁人插手自己飲食起居，便隻得讓青浦和自己一起瞞着洛父行事。

直到前兩日，青浦雙親闖過中元鬼門關，病情明顯好轉，青浦才從江甯府周邊的老家趕來。

據趕回來的青浦說，這場時疾來勢洶洶，奪走了老家好些人的性命，而且疫情還在不斷擴散。老家周圍的幾個村莊都已淪陷。好在病過之人痊愈後不會複發，青浦這才得以脫身。

說回洛父，他年輕時，也是一個情種。

洛家祖上曾在京畿附近做過一些小官，傳到洛雨父親這代，棄官從商，做起了販茶生意。

二十年前，春寒料峭。

趁雨水節氣到來前，彼時還是江甯府中一個普通茶商的洛父，來錢塘收買西湖龍井。

他遍訪西湖周邊茶山，正巧撞見在自家茶園中踏春遊玩的張氏姐弟。

在滿山青翠中，他一眼便相中了豔若桃李、風流靈巧的張氏。其後，幾次登門拜訪，托媒求婚。

張父不欲女兒外嫁，洛父頗費了一番周折，才終與張氏結為夫妻。

婚後，張氏利用自家産茶的優勢，精選上等好茶，扶持洛父在一衆茶商中崛起。

京城裡的權貴喜愛品茗，又好攀比，聽聞洛父手中沽售絕頂好茶，便紛紛與之結交，以便求取。

由此，洛父便憑借茶葉生意，籠絡了京中諸多達官顯貴。

依靠這些達官顯貴的幫襯打點，洛家的茶葉生意一路順風順水，日漸壯大。爾後，又反過來将這些積攢的人脈介紹給錢塘的小舅子。

張、洛兩家相互照應，把在蘇杭一帶的生意越做越大，如今已各為一方豪紳。

隻是，洛雨母親福薄，生下洛雨後，月子裡落下病根，從此纏綿病榻。洛雨五歲時，洛母便撒手人寰了。

洛母病亡後，洛父鐘情專一，十幾載孑然一身，不續弦，不納妾。

洛雨大概也是遺傳了洛父的秉性，才會對紅蕖一見鐘情，念念不忘。

此番，洛雨主仆二人攜禮而來，衣着華貴，與村人迥然有異，一進村便招來周圍村民紛紛側目。

青浦向村口的老翁打聽到了紅蕖家宅所在的方位，主仆二人便朝紅蕖家宅大步流星地走去。

來到紅蕖家門首，紅蕖父母正在院外歇涼閑話。

洛雨突然登門拜訪，把紅蕖父母吓了一跳。

洛雨向紅蕖雙親自報家門，禀明來意，紅蕖母親這才慌忙去紅蕖房中，把女兒找了出來。

紅蕖聞言也是吃了一驚，心道：自己與這位洛公子毫無瓜葛，他來尋自己做什麼？他又是如何知曉自家住處的？莫非是寶哥告訴他的？寶哥怎會無緣無故告訴他這個？

紅蕖腦中的思緒，一瞬間已百轉千回。但轉來轉去，總繞不開寶哥。

她急急忙忙随母親從房中跑出來，隻見洛雨正立在門口，身後還跟着一個手提大包小包的小厮。

紅蕖蓮步急移，來到門口，與洛雨問禮道：“不期洛公子大駕光臨，有失迎迓。不知洛公子光臨寒舍，有何貴幹？”

洛雨腼腆道：“貿然前來，失禮失禮。上次在玉皇山頂，有幸品嘗姑娘所做的藕粉豆沙糯米糍，美味驚豔，久久難忘。小生欲将此道點心，納入自家茶肆的食譜之中。此番前來，就是想向姑娘讨教藕粉豆沙糯米糍的作法。适才簡備薄禮，不成敬意，還望姑娘收下。青浦。”

這借口是洛雨幾經推敲才想好的，雖然有些勉強，但也總算是個由頭吧……