蘭槐扶着香菱的手臂将要下車，耳邊卻傳來刺耳的謾罵聲。

“你這個賠錢玩意，将我弟弟害的不淺哪！”

許晴雨的聲音尖銳，蘭府又在繁華的地段，沒一會兒就圍上來一群人。看着越來越多的人聚集起來，許晴雨竟是直接癱倒在地，拍打着青石闆路。

“蘭家這個女兒，十七了，眼瞅着嫁不出去就想着來攀附我剛中解元的弟弟。兩人在南山寺見過後，不知怎地，寺院的廂房就遭了火。蘭家老夫人非說是我那可憐的弟弟想害她的孫女，将他抓起來活活打了二十大闆！”

聲音帶着些哭腔，眼底也擠出些淚花。聽見耳邊的蚊蠅聲，許晴雨又哭喊道，“二十大闆哪，簡直要了我弟弟的命！就算她蘭家富貴，可也不能欺負我們這種低賤的百姓啊。”

周圍人的交談聲越來越大，有人直接站了出來，揚聲道，“我昨日還去了南山寺，見有間廂房被燒焦了，好奇一問，那方丈說是位女施主不小心失手打翻了燭台。我看就是蘭家這女兒吧。”

蘭槐腦子發脹，盯着面前烏泱泱的人群，眼神沒有什麼溫度。香菱想走上前去辯護幾句，就被蘭槐握住了手臂，搖頭示意她不要輕舉妄動。

許晴雨坐在人群的正中央，看着蘭槐沒出聲，語氣愈發猖狂，“那二十大闆打完，我那好弟弟就吊着一口氣 ，進京趕考都是個大麻煩。我們窮苦人家本就隻有讀書這條路，蘭家可算是給我們斷了！”

“你們說該不該讓蘭家賠！”剛才那個出頭的人跳了出來，扇動這些人的憤懑。

風雪夾雜着細雨，吹得蘭槐的臉生疼，但遠不及面前這些人帶來的痛。謂有俗語，無論事實如何，當髒水潑過來時，清者自清不過是句笑話。

“娘子，你幹什麼不讓我去，難道就這樣看着他們颠倒是非嗎？”香菱挽起袖口，一副要幹大事的模樣。

“祖母真打了他們？”

香菱支支吾吾，“隻是警告，兩個人一人隻挨了五下，還很輕呢！”

蘭槐心中了然，側頭對她低語幾句，又走到許晴雨的身邊，緩緩蹲下。

許晴雨今日穿了件洗得有些發白的短襖，因為剛才的吵鬧，即使是在冬日，她的額間也沁出密密麻麻的小汗珠。

“你要幹什麼，這麼多人看着，你可别亂來啊。”面對蘭槐的突然靠近，許晴雨有些慌了神。

蘭槐從袖口将一張新的素帕扯出來，替她擦拭臉上的灰塵，又将自己身上的狐皮大氅取下，給她披上。

大氅的溫度像是将許晴雨送到了春日，她的臉上露出難以置信的神色，耳旁的吵鬧聲一瞬間消失，隻能聽見她的聲音，像是黃莺出谷般婉轉，“别讓自己難堪。”

随後，蘭槐站了起來，看向聚集而來的衆人，穩定心神，“諸位，既然許娘子說我祖母将她弟弟打了，那我便去看看，順便替我祖母賠禮。但若是人還康健，我也絕不允許有人潑我們蘭家的髒水。”

“娘子，東西都準備好了。”香菱這時候也剛好趕上，盒子堆疊在一起，讓她看不清前路。

“如果有人願意随我們一起驗明真相，那便同路吧。”蘭槐彎腰将許晴雨扶起來，彎唇柔聲道，“許娘子，帶路吧。”

人群中有人扯着嗓子吼了句，“反正離宵禁還早，咱們也去看看熱鬧。”

剩下的人也一喝俱應，吵吵鬧鬧的。

“我胞弟還在卧床，你們進去了，難免會沾上些病氣。”許晴雨的神色有些不自然，躊躇幾聲。

“既然是卧床，我也更應該去看看了，好将我祖母的心意送到。”蘭槐睨過一眼便對着人群說道，“倒也沒事，反正許家的宅院離我家近，咱們走路去吧。”

香菱這時也在一旁附和，“娘子，就在隔壁的花林坊。”

許晴雨攪動手指，進也不是退也不是，盯着好事者的眼光，隻好硬着頭皮往前面帶路。真是搬起石頭砸自己的腳。

一路人浩浩湯湯，不少不知情的百姓側目而視，更有甚者打探了幾句也加入了這個行伍。

香菱陪着蘭槐走在最前面，眼看着人越來越多，眼底也有了一絲憂色，“娘子，咱們領着這麼多人去要是那人真卧病在床，我們豈不是成了笑話？”

蘭槐眼神坦蕩，聞言也耐着性子解釋道：“你瞧那許娘子，生龍活虎的，她弟能有什麼事。那可是解元，又怎麼不會被含在嘴裡，捧在手心之中？”

話雖這麼說，但香菱眼皮直跳，像是有什麼大事要發生。

不遠處，茶樓之上。

“柳将軍，這别家的小娘子倒是有趣。”一位身着圓領妃紅長袍，腳著墨色長筒尖頭靴的男子含笑望着樓下。

對面，柳繼真緩緩放下手中的杯盞 ，眼神也聚焦在樓下的那位素衣娘子身上。半晌才開口道，“有趣？強撐罷了。”

“算了，不提這些。你還要在蘇州呆幾日？長安那些老狐狸可按捺不住。”男子雙手交握在一起，神情凝重，“我就不明白了，你家世清白，又剛從官場之中冒頭，為何要這般擠兌你。”

柳繼真唇角勾起一抹笑，修長的手指沿着杯沿滑動，幾絲熱氣從茶湯之中冒出，“長安花似錦，垂涎的可不止你我二人。”