“鄭卿言重了。”麟嘉帝道，“鄭綏與鄭卿關系極遠，再言鄭綏為官二十載，朕未曾察覺竟是如此貪婪之人，亦是朕之過。鄭卿，這鄭綏一案朕便移交大理寺，即刻派人前往襄州，不可延誤，不可從輕從重，務必依律定奪！”
“臣領旨。”鄭穆叩首謝恩，待退下後才揉着眉心，長籲短歎。為自個兒族中出了如此之人懊惱，即點了心腹趕赴襄州，出發前是下了令的，“此事在聖上前挂了号。需得好好辦，這乃一樣。我族中出了這麼個豬狗不如的東西，定要公正司法，這乃二樣！”
隻他派的是個文官，極講規矩的，走時是全副儀仗，蘇離等人用三天的路程，他生生走了五日。算上送信時日，他至襄州已是鄭綏認罪之七日後，蘇離早将事情給理清，就需順着證據判罪即可。
雖說那位官員是個古闆的，幸在負責，來的第一日便将案宗讀了，又見了諸多人證兼兇犯。因是數樁命案，貪污受賄諸多罪名，自然不能草率結論，細細勘查番後，确認了鄭綏确實做了惡事，且因受不了牢獄之苦，供認不諱。
仔細算了，鄭綏貪污受賄有百萬之巨，蓋因他為鄭氏中人，任職之地皆是富裕膏腴之所，這些油水都被他吞入肚裡。按陳律，受财枉法三萬兩足以處絞刑，鄭綏貪贓枉法百餘萬錢，所犯罪責豈是兩三句可說的清的，此等蛀蟲，留不得。當即查抄家産入庫，鄭綏被壓解進京，斬立決。
鄭綏家中男丁族人一幹流放千裡，而那鄭大郎君背有數條人命，兼強搶民女，被押赴刑場。尤記他被斬時，襄州百姓無比雀躍，鄭郎君橫行霸道多時，見着模樣姣好的女兒，便強入府中為婢，襄州上下無比恨他入骨，偏又懼其父權勢，不敢言語。今一見鄭綏落馬，自是牆倒衆人推，鄭郎君死前過得極艱難痛苦。
至于其他，刑家主及其下屬因屢害人命，同被斬決；反是刑、鄭二家妻女得以幸免，獨一人除外，便是鄭綏繼妻。許是在鄭綏身旁呆的久了，耳濡目染，不将朝堂法規放在眼中，包攬訴訟害了幾家性命，故不得幸免。
至此，此案落幕，塵埃落定。崔朔得知後，默默良久，他不曾同情鄭綏，鄭綏不是什麼好東西，落得如此下場，實乃咎由自取，怨不得别人。若同情于他，那些因他貪贓枉法而無處伸冤的百姓何人來同情，他隻是想着了鄭顔，因利用了她探聽消息，心頭有幾分說不清道不明的意味。
雖略有歎息，崔朔卻并無多餘善心去救鄭顔，她既受了鄭綏貪來的百萬家産，那鄭家敗落之苦楚，自也要嘗的。本以再無牽扯，隻沒想到，離襄州前，崔朔又見着了鄭顔一次。
那時鄭顔一身粗布衣衫，盤着道姑頭隻有支木簪，與先前绫羅綢緞、珠钗滿頭的模樣大相徑庭，豔麗容顔上沒了嚣張跋扈，倒多了幾分甯靜意外。這副模樣險讓崔朔認不出來，反是鄭顔上前打了招呼，“崔郎君。”
“鄭姑娘，你……”崔朔略有驚愕。
鄭顔道，“阿爹……的事情後，外祖未曾牽連其中，在我出來後就接我去住了。然外祖家無甚銀兩，先前家财都被抄光了，我不欲連累外祖，就當了道姑求個庇佑，憑刺繡手藝掙些銀兩。”
鄭顔眼中染上哀意，短短幾日時光她受盡了人情冷暖，從指天咒罵崔朔不講情誼，到不敢多說一句，不過是半月光景。她原是那般嚣張跋扈，争強好勝之人，對身旁丫鬟也算不得好，落到那種境地沒個願雪中送炭，唯外祖母疼她，見鄭府被抄，她被逐出流浪街頭，将她領了回去。偏外祖家也不幹淨，幸不至落罪，就交了罰銀，府中窘迫，可舅母瞧她目光是刺的很。
她這般的身份沒人會娶，外祖母又年紀大了，要她在舅母手底下看眼色，她是不願的。許是她最後的一股子傲氣，她剛出家做了道士，整日聽經，心靜了不少。回想先前日子，明明隻是幾日，卻是恍如隔世。
“崔郎君，先前多有打擾，還請恕罪。”鄭顔福身道，曾經崔朔眼中的不喜她不是沒瞧見，崔朔的拒絕她也不是沒聽懂，唯是一廂情願罷了。現在瞧來，的确惹人煩的很。
“無妨，本是我未曾跟姑娘說清楚。”崔朔歎息道，若不是因那案子，他該是再不上門才是，亦不會惹出這段女兒相思來。他沉吟片刻，取下帶的玉佩，遞與鄭顔，“我瞧鄭姑娘如今窘迫，拿着它換些營生也好。”
鄭顔微愣，要從前的她，定是傲氣的摔在崔朔臉上至死不要，如她憋口氣離了外祖家去當女道士。偏現在她多經了些事，又确是囊中羞澀，于是收下苦笑道，“多謝郎君，自此後，郎君便當你我素昧平生，忘了這些往事才是。”
想來崔朔是不願記得她的，鄭顔暗暗一歎，然她卻是想記着崔朔，腦中在胡思亂想，鄭顔轉身離開，背影頗有蕭索。崔朔神色複雜看了她會兒，終是搖頭。不遠處蘇離等人瞧見這幕，待他回來，蘇離道，“怎得，懂恻隐之心了，若真是如此，帶着離去便是，我觀那姑娘會很是高興才是。”
“長離兄！”崔朔低斥，“胡言亂語作甚？”
蘇離輕一挑眉，“以後這等事情很多，子源你應該曉得聖上将你放此位置是為何，要碰上個貪官污吏，或個殺人數多的女子，再這般動恻隐之心可是不成的……莫辜負聖上期望才是。”
最後一句極輕，輕道崔朔并未聽清，他回道，“長離兄，我曉得，我在大理寺也有個六載了，你何曾見我有心慈手軟過。今不過是多了幾分感慨罷了，真要論來鄭姑娘算不得多無辜，我自不會有愧疚之心。”
時孟原想刺幾句，被蘇離瞪回去了，蘇離道，“你想得明白就是，為官者仁心當予這天下無辜百姓，而非那些子貪官污吏，他們罪當容誅。若對他們起了恻隐之心，那于你于百姓，都非好事。”
“你不過大我一歲，這般老成訓誡我算個什麼？”崔朔啞然失笑，揮鞭策馬，揚起漫天塵土。“該走了，你們離京近一個半月，而我離京則兩月有餘，好容易塵埃落定，是該回去了。”