此行确是離京已久，他人便罷，獨晚檸一人極想家中父母，想着快馬加鞭趕回京去，好與父母過冬至。時間緊，慢上些怕是就趕不回，旁得不說，阿娘定會數落她番的。

衆人體諒她，也随着快馬加鞭、日夜兼程，緻使這日傍晚錯過驿站，隻得在一荒野小店中過夜。說荒野小店也不盡然，此地離一縣城極近，偏生晚了，城門已關，衆人又不是以權謀私的性子，見有一客棧，暫住一夜也無妨。

進了客棧，這客棧不算大，裡邊卻是極幹淨整潔。店家的是個中年男人，瞧模樣頗為精明能幹，身量高挑，穿一身褐色粗布麻衣，腳踏一雙草鞋。店家酒保看蘇離一夥四五個人，又是那般氣勢不凡，心知必非尋常之輩，忙熱情招呼起來，“幾位爺，打尖還是住店。”

“都要。”崔朔和煦回道，好在他們為了趕時機，先來了一步，衙役都在後頭，不然實是住不開。蘇離、柳修、崔朔自持武功，各是一人獨住，時孟倒怕晚檸出了事，便與她住一塊兒，還單要在蘇離旁邊，說要有事，蘇離來救他們，蘇離予了她個白眼。

崔朔最是貼心，看出衆人饑腸辘辘，忙要了些酒菜，酒保笑着答應，沒一會兒，端出五六碟菜和一鍋粥，又放下壺清茶。這客棧雖然簡陋，店家做飯手藝确是絕佳，菜式鮮美，吃食甚合脾胃。

吃飽喝足，天色将黑，衆人剛要歇息，就見一行商走了進來，外頭有匹白馬拉了好些貨物，“店家的，可還有房間？”

店家見是客人來，忙招呼他坐下，“有，有，還剩兩間空的，這位爺請上樓。”

崔朔隻瞧了一眼，貨物不多，又無刀手護院相伴，怎瞧都是個小商人，也無多在意。徑直上樓，想着早些歇息，明兒還需趕路，晚檸蘇離等人亦是如此想，早早就上了樓睡下。

一夜無夢，晚檸起時天已大亮，旁兒時孟不見蹤影，想是用早膳去了。晚檸趕忙洗漱下樓，果見衆人正在廳中用膳，桌上擺了幾樣小菜，并湯粥餅幾物，不及他們在襄州所食，然另有趣意，看着讓人食指大動。

晚檸正吃着粥，又有個騎白馬，後頭拉貨的行商過來，找着店家問昨日那個行商。店家隻是擺手，“你說昨兒那客人，他天一亮就起身走了，口中念叨什麼急切事來，需得快些去。”

行商不禁奇道，“我與段兄是同鄉，此次又是結伴而行，我因些私事讓段兄先行一步，約好在這兒相見，他怎會走了？”

“這，我實在不知，不若去前兒縣裡問問，許是有線索了。”店家忙建議道。那行商摸不着頭腦，又别無他法，唯有聽了店家之意，驅着馬匹至前頭縣城了瞧瞧。

原已吃好正欲起身的蘇離聽聞這些言語，動作一頓，坐了下來。細瞧着店家往裡頭走前，周遭無酒保之類，方朝柳修招手，輕聲叮囑道，“你去追那行商，問下昨兒那人情況，再在縣中打聽下這店家消息。”

“怎了？”崔朔問道，蘇離聲雖輕，崔朔卻就在一旁，自是聽得清楚。蘇離再瞧了眼四周，道，“我早上起來時，昨兒那人坐騎還在院中停着。我又一直在外頭坐着，倘若那人走了，我定是瞧得見的，偏是沒瞧見，你說這不是個問題是什麼？”

崔朔本是個極機靈的人，蘇離這一言，他早是反應過來，“可要讓王姑娘一起走。”

若真如蘇離所說，那這家八成是個黑店，他們中又獨晚檸一人無甚反抗能力，店家要起了心思，晚檸最是容易對付，故而崔朔如此提醒蘇離。蘇離一想也是，瞧向晚檸，“你可要去避禍？”

晚檸卻是搖頭，“我便不必了，并非争強好勝，您如何與那店家說這事。柳兄去了還有說道，我再走了恐是惹來懷疑，倒不如留這兒，常兒不離十一，要真有了事再往房裡一躲，誰也奈何不得。”

蘇離聽了略颔首，“倒是不錯，十一你照看點水衡，旁的不提，就怕這店家還有幫手。”

剛一安排完，店家又走了過來，蘇離朝柳修使個眼色，柳修站起，拱手大聲道，“我先去前頭打探消息，郎君在這兒稍作休整，待我查來消息再去前頭縣中拜訪姑奶奶。”

“嗯。”蘇離微微颔首，柳修便轉身往後院行去，将自個兒馬牽了出來。

店家未曾将此放在心頭，将外頭整理了番進到裡頭去打水了。衆人略略坐了會兒，時孟本要拉晚檸回房，一個孩子跑了出來，後頭還跟了個大點的姑娘，見着店家就喊阿爹。店家撫着他們頭，“現到外面玩去，莫要打擾到人，你們哥呢？”

“裡頭，和阿娘在那說話。”兩個孩子指了指裡頭，高高興興到店門前玩了。