晚檸見着，心頭多了個想法，她将時孟拉到外頭，時孟不解其意，原是想問，卻見晚檸走到那兩個孩子前。從自個荷包裡取出包裹甚嚴實的果脯，拈出粒來遞到他們面前，笑容溫和，“小郎君，小姑娘，可要嘗嘗？”

這兩個孩子本是平民百姓之家，莫說果脯了，有甜味的東西都不常見，自是難抵誘惑，紛紛拿來吃。晚檸在那頭托腮，她不愛這些酸甜東西，反是偏愛鹹味，這包果脯原是買給時孟的，現倒有了旁的用處。

吃着酸酸甜甜的果脯，兩個孩子對晚檸好感無疑升了十二分，乘勢晚檸問了些問題，得知這客棧店家姓賀，熟人都喚聲賀叔，正值壯年，膝下兩兒一女，這長子年十六正是說親時候，剩餘的便是面前這兩孩子，女孩年長些，今十歲，名賀花；男孩小些，方七歲，名賀草。

他們出生就在此開客棧，父母恩愛，來往商客不太多卻也不少，又常有些官衙叔伯來訪，向他們阿爹要些東西。因而家中生活不錯，在他人還是茅草屋或泥瓦房時，他們蓋上了磚瓦房來。

聽到這兒，晚檸心不禁一跳，莫非又是個官匪勾結案，壓下心中猜疑，晚檸再給了他們些果脯，未曾叮囑二人保密。這些家長裡短随口一問很是正常，要特特說了，方惹來懷疑。

這兩孩子終是孩子，吃着果脯什麼都忘了，還一路小跑着給他們阿娘看。他們阿娘是個清秀樸素女子，聽了他們所說，先是囑咐了句，“你們吃，阿娘不愛吃這些。”

又走到了晚檸面前，歉意說道，“讓姑娘破費了，實是我兩個孩兒不懂事。”賀娘子有幾分無措，她是曉得果脯價值，就他們這等小有薄産之家，隻那過年時舍得買上點，更非這般輕易予人了。

晚檸擺手笑道，“無事，我瞧兩個孩子冰雪可愛，便給了些，算不得什麼。”

賀娘子見她模樣如此标緻，明白怕是個富貴人家姑娘，就放了心。晚檸是個善談的，隻她願意，她能與任何一人交好，幾句話的下來，賀娘子喜極了眼前這個不驕不躁的姑娘，歎當真是富貴人家，教出的姑娘都這般惹人愛。

從賀娘子口中未曾套出更多來，反聽了一耳朵誇店家的話，晚檸心頭搖頭，面上是極耐心的陪賀娘子閑聊。倒是時孟聽着不耐，在一旁昏昏欲睡，後是賀娘子察覺，不禁羞紅臉，告了聲歉，到裡頭忙碌去了。

晚檸要了壺茶水，順手遞了杯給時孟，笑道，“這般無趣？”

“還是回房好些，省得出事。”時孟撐頭，有些昏沉，“姓崔的，和蘇府……兄，都上了去，就我們在外頭有何意思。”

晚檸搖頭，原是要随時孟回屋，恰瞧見柳修從外頭進來。笑着拉了拉時孟道，“不無趣了，固天回來了。”

時孟驚醒，扭頭望向門口，見着柳修，連忙起身，“回來了，訪的怎樣？”

“姑奶奶過的自是好，我訪了她來，說明兒與着長離一齊再訪次。”柳修笑道，配那天邊雲彩日光，竟是有種飄飄若仙之感。這一笑，更是好看，“長離在何處，我正要與他說這事。”

瞧着他樣子，晚檸不禁胡思亂想道，論容貌柳修比不得蘇離崔朔，為何就是那般閑雲野鶴，恍若谪仙，偏蘇離崔朔不是，明是更好看些，就不覺像仙。想不出所以然來，晚檸被那時孟一喝回過神，與他們一塊去尋了蘇離崔朔。

到了屋中，蘇離與柳修先是确認旁兒無人偷聽，柳修方輕聲說了探訪結果，這店家因是家中老二，名為賀仲。自幼家貧，成了山匪。然他運道不佳，做這山匪幾日，他們山頭便被官府捉了。

當時判案的瞧他年幼，不過十二三歲，又是入夥不久，便是判輕了些。比起他人斬首流放的，賀仲關了十年就放了出來，可在鄉裡頭待不住，到了這兒，起了茅屋，開了客店。賀仲性子豪爽又是善做生意的，常與來往行商買賣些東西，這縣裡商家官員缺了什麼都愛尋他，讓他注意一二。

“幾年功夫賀仲就攢下不少錢财，娶妻生子算是安定下來。如今到縣中一問，皆是誇贊其為人的。”柳修斷了斷，再道，“我問了那個行商的，他與昨日那人是舊友，笃行對方品行絕不會不辭而别，且那縣中未曾找着人。”

衆人聽完皆是沉思，崔朔想了半日，忽得說道，“你這一提我想着了，我原在大理寺裡見過那案宗——當年天下初定，山匪為亂之事極多，皆是誅其首惡，小懲從犯。隻因那山匪多為吃不起飯窮苦人，又被重稅戰禍逼得家破人亡，方入草為寇，才留情了幾分。許是賀仲初為匪寇，喜上了其間意味，今舊習難改，做了此等大逆不道之事。”

崔朔說得委婉，衆人都曉得是何意思，獨獨擔憂許是弄錯。若那段行商是先走了，豈不冤枉好人。蘇離思忖後，緩緩将自個兒發現想法一一與衆人講。