語氣怅然若失，胧煙見狀，掩嘴偷笑，輕推崔朔，在其耳畔低聲道，“回神啦！”後又揚聲，“二哥，你通詩書丹青，不若作畫一副，以助興緻，亦聊表心意，如何？”
崔朔這才醒神，偷瞧眼晚檸，應道，“好。”
遂提筆作畫，揮毫潑墨，他落筆極穩，似是方才場景镌刻心中，筆鋒遊刃有餘，一氣呵成，不過須臾功夫，已完成畫作。另旁，胧煙喚了女婢捧來酒菜，與衆人共飲，見崔朔作畫完畢，忙拿來一觀。
畫工精湛，筆法蒼勁，最主卻是别出心裁，崔朔并未隻畫一人，而畫一亭。亭中數人飲酒作樂，前有一女子起舞，姿态絕麗、衣袂翻飛，翩跹而至，旁有男子箜篌，女子琵琶。雖寥寥數筆不顯面容，可栩栩如生，仿佛置身其境。
晚檸仔細辨認，筆法轉折間淡逸勁爽，不覺莞爾，笑道，“崔郎君此畫是真真好，簡單勾勒幾筆，便是精妙傳神。”
“王姑娘謬贊，愧不敢當。”崔朔見她歡喜，面上也浮現溫和淺笑。心下一歎，話是如此，然仍有遺憾，上頭并無詩詞，方才之景雖镌刻心上，隻一時半刻，崔朔尚未有佳句，縱勉強一作，亦是污了這舞、這畫。
胧煙笑吟吟看他們二人，心下歡喜，又轉眸見幾人若有所思模樣，趕忙打岔道，“畫上尚缺詩詞，陰羽你既自持文采，不妨代筆。”
韋若聞言道不推辭，接過紙箋，凝神默思，末了，卻擱下筆，直朗聲吟誦，道，“急管清弄頻，舞衣才攬結。
含情獨搖手，雙袖參差列。
騕褭柳牽絲，炫轉風回雪。
凝眄嬌不移，往往度繁節。”
念罷，韋若又是往前步，“如何，如何……不好，不好……”不等他人回答，韋若自說自話，轉而取過桌上酒盞，一飲而盡，再一擲，擲于地上，砸出脆響。随即拍膝大笑，頗有豪興道，“芒鞋登頂舞翩跹，天下人稱是酒仙。
暢飲千壺搖欲醉，揮毫長嘯百詩篇。”
見她豪邁之姿，言汐心有觸動，在衆人哄笑中，蘸筆于鲛绡帕上，描出方才詩詞。待她寫完，衆人拿來一瞧，上佳的飛白體，書骨氣洞達，爽爽有神力，莫怪都道言汐書法為京中一絕，原以是他人謬贊，今一瞧當真不負盛名。
“真像。”蘇離暗歎聲，言汐之字與麟嘉帝像了十成九，獨少了分狂傲張揚，多了份内斂娟秀。
其餘人倒不大清楚，将這方鲛绡帕一一傳閱，看一個贊一個，胧煙忙是拿來那副重陽扇舞圖，托言汐題詞。言汐遂從頭寫出韋若最先所做那首，一揮而就，又别有不同，仍是飛白體，可飄逸灑脫，不拘泥小節，娟秀淩厲，多了些許清峻有力。
衆人圍繞着畫欣賞片刻，再吃酒作詩，天色漸暗，張澤猛然想起張母囑托，告辭離去，其餘人看了看天色，果已紅日西移，快至宵禁，故都道，“是該走了。”後紛紛告辭，胧煙命人送了送，獨晚檸抱得那副畫回家，細細珍藏，閑暇時取出賞玩一番。
再是接下幾日，又應胧煙之邀，登高觀景折茱萸，偶去水雲軒教授針線詩詞，也悠哉自在。隻胧煙不比往常，總約許多人，晚檸見過崔朔，亦見了謝懷德，他與胧煙婚期已定，訂在後年七月。
旁得不說，崔朔胧煙之母杜氏是極為着急，做妹妹的婚事已定，崔朔這兄長還未有着落，着實不成規矩。故将胧煙婚期推遲一年，欲為崔朔尋一良配，擇黃道吉日，将親事辦妥。
晚檸心知因崔朔命格之故，婚事遲遲難擇，胧煙是女兒，拖不得，才早早定親。杜氏生怕崔朔孤獨終老，怕得不行，日日念叨，攪得崔朔心煩意亂，幹脆随胧煙宴飲，崔朔苦笑自嘲，“我這般命格，還是莫要牽連好人家姑娘了……阿娘心思我曉得，可若因此害了人，更于心不安。”
崔朔乃是真心話，若他命中無妻，甯孑然一身，不受束縛。雖心中有意，若晚檸生懼，自是隐于暗處，慢慢放下。熟料晚檸折下支花，随口道，“我從不信什麼命格不命格，全是哄人玩意兒。”
“哦，姑娘怎講？”崔朔目光灼灼。
晚檸擡眼看他，笑靥如花，“這世上意外多得很，不知多少人兒喪生，都可歸到命格上頭去？真真要說來，崔司直頭樁婚約，因是對方父兄不檢點，與崔司直何幹，憑甚怪罪司直頭上。後一件倒是可惜……”頓了頓，複笑道，“人以自是，反以相诽，崔司直四角俱全，遭人嫉恨，也是正常，還需放寬心才是。”
崔朔微怔，旋即明悟過來，低笑道，“是我失言，姑娘切勿見怪。”
“膚淺之理，不足為聽，崔司直不必挂在心上。”晚檸輕抿嘴角，眉梢一挑，笑意盈盈，愈發明豔，“緣分到了，自有分說。何況如崔司直這般人，是京都上下女兒都喜的郎君。”
扼制欲脫口而出的話語，崔朔輕哂，語調微沉，“緣分一事，誰也說不準，不曾想王姑娘如此通透。”
說罷，兩人相視一笑，皆有豁達之感。
兩人聊了一陣閑話，便散了席，到底推心置腹，漸有親密之感。崔朔也改了原先頗為生疏的王姑娘，如蘇離一般，稱“水衡”二字，言語間頗有惺惺相惜之感。
……
趙涿是禦史台從五品侍禦史，又無家世，京中極平平無奇一員。一日騎馬上朝，他家資不豐，一人獨行，巷裡燈籠稀疏，照得昏昏暗暗，一條長街走到底處，也未見半個人影。
途經拐角時，忽見一人影沖出，黑漆漆一團，吓得他勒緊缰繩，方沒踏上人身，“什麼人？”
趙涿怒喝，那人影不住打晃，直直跪在趙涿面前，趙涿方是看清，那是個男子。衣裳破爛，披頭散發，渾身上下血迹斑斑，狼狽不堪，嗚咽出聲，“這位官爺，有人，有人，有人要殺我，救我……”