見他們離去，兩婦人松了口氣，匆匆入屋換衣，擦拭臉頰。晚檸氣惱她們趕走柳修謝羽，不願多加理會，隻坐在一旁，手捧質地粗糙陶碗，在那兒默默吃水。反是羅娘子，見她悶不吭聲，忙湊近，勸道，“丫頭，她們并無壞心，你别放心上。”
晚檸聞言一愣，擡眸看向羅氏，搖頭道了聲，“我曉得。”話音剛落，那兩婦人出了來，晚檸又閉口不言，婦人也不瞧她，隻殷勤拉着羅娘子搭話，話題無非圍繞孩子和夫君打轉，說到高興處還咯咯直樂。
聊到口幹舌燥，羅娘子欲為她們倒水，轉身刹那，其中高個婦人直是撲過去，一把捂住羅娘子口鼻。羅娘子猝不及防，當場暈死過去，晚檸大吃一驚，正想高聲呼救，卻見另個矮胖婦人猛力拽過她，将她按倒在地，用力掐住她脖頸，叫她發不出一點兒話語，隻有嗚嗚亂音。
晚檸面色通紅，奮力掙紮，奈何對方力氣奇大無比，掙脫不得。矮胖婦人陰笑道，“這丫頭長得實是俊俏，細皮嫩肉的，能有個好價錢……喂，動作快些，要有人來了，可就不好。”
“莫催，能有何人來，她郎君要到酉時方能回來，雨還未停！”高個婦人邊念叨，邊從袖裡抽出一根細繩，迅速綁住羅娘子雙腕，往床上捆。後取出把短刃，劃開羅娘子外衫，抵住其腹部，比着從何處好剖開取嬰。
晚檸咬牙切齒，不由心中恐懼之意大起，呼吸愈發重，原先一腔孤勇仿佛頃刻消散。無數卷宗裡凄慘記錄漫上腦海，手腳驚懼發顫，腿一下下踢着矮胖婦人，卻是徒勞。
正當她們大肆行惡之際，房門忽被踹開，柳修持劍而入，飛快閃身到炕前，一劍斬斷其右臂。高個婦人慘呼一聲，跌坐在地，鮮血染紅衣襟。矮胖婦人見勢不妙，松了晚檸倉皇逃竄。
柳修不曾追擊，隻橫劍解開羅娘子身上繩索，晚檸掙紮爬起來，眼瞧羅娘子悠悠轉醒，矮胖婦人被人一腳踢進房中，捂着心口，大口大口吐血。
門外正是謝羽，身後領了幾個衙役，神情肅穆，其餘衙役則沖進屋内，将兩名婦人壓制。再有醫匠上前，探晚檸與羅娘子脈息，道她們并無大礙，衆人方是松口氣。
眼角有濕意滴落，晚檸不斷吸氣，試圖平複心緒，好容易定住心神，腿仍是發軟，下意識用袖口遮掩狼狽，晚檸看向謝羽柳修，先是感激道謝，又疑問道，“這到底是怎回事？”
謝羽面色清冷，淡淡掃了眼屋中二人，随即讓出身來，後頭是個戴着鬥笠，身形挺拔的男子。男子朝晚檸一拱手，“姑娘安好，在下弘文館校書郎辛堯，字長旭，叫姑娘受驚，是在下不是。”
弘文館校書郎是小的不能再小的官兒，不過九品，又是文職，怎與此事扯上關系。晚檸連忙回禮，不住驚愕，亦不明所以。辛堯瞧出晚檸疑惑，随從頭解釋。
他接到他人告誡，說有牙婆在西郊晃蕩，故而他特地借了衙差巡查，果不其然，發現兩個鬼祟婦人在村中徘徊。然一時無證據，就連着幾日沒敢妄動，好生觀察着。他原以這兩婦人欲賣羅娘子，一時疏忽，在外頭守着。
不曾想，二人竟是瞧上羅娘子腹中孩兒，要那紫河車。幸是柳修耳聰目明，察覺其中問題，及時攔阻，否則怕要鑄成大錯。講到此處，辛堯不由略有愧疚，又次低頭請罪。
是有埋怨，可知怪不得辛堯，晚檸急忙擺手，道是“不礙事。”再瞧向謝羽，想聽他說法，謝羽微微颔首，道，“我與固天未曾察覺問題，隻想着那信，心有擔憂，本是想巡查四周，遇着了辛書郎，聽聞始末，遂跟着來了，幸而未釀成大禍。”
縱不知為何辛堯得了消息，京兆府不曾有，然謝羽都這般說，因是說明此人可信。故晚檸雖有疑慮，仍點頭表示認同，後看向那兩個婦人，沉聲問道，“她們……可是‘碎’的人。”
謝羽驚訝晚檸敏銳，晚檸微笑答道，“亦是因那信，才有此等猜測。”
蘇離因‘碎’得罪世家，此次事件明顯是世家弄出，晚檸多少猜到些。而那信意圖同是此處，但謝羽信之，想來為蘇離或麟嘉帝所為，又幹系到買賣人口，如何不是牽扯‘碎’。這般暗暗想罷，晚檸瞧眼辛堯，他怕也因如此得了消息。
隻辛堯官職委實低了些，恐難以令人信服——晚檸到底見識略少，不通政事，辛堯官職低得恰恰好，寒門出身，也有本事，無勢可靠，唯有依附皇家，留于太子身側效命正正合适。
不過其中諸多關竅，不便與晚檸訴說，倒是柳修皺眉凝望晚檸片刻後道，“回去好生關注朝中動向。”
語畢，徑自帶人壓着兩婦人離去。
晚檸應了，目送他背影遠去，轉頭看向羅娘子。羅娘子仍驚疑不定，她聽得了辛堯解釋，心底總算踏實些，緊緊拽着晚檸衣袖不願松開，嘴唇哆嗦許久。晚檸知她慌亂，握住她冰涼手掌，柔聲安慰。
直至衙役将羅娘子夫婿兒子帶來，方得以平靜。父子倆見着羅娘子，流淚相擁，即便羅娘子性子堅韌，見着親人依舊難止懼意，抱住兒子大哭，晚檸一旁勸慰叫她小心肚中孩子。待羅娘子終于止住悲傷，她已是滿臉倦容，眼眶微微泛青。
羅郎君趕忙讓其去歇息，晚檸等人皆是告辭離去，留下消息道若再有事情，可去京兆府尋他們。喜得羅郎君夫妻二人千恩萬謝，晚檸乘機偷藏了幾兩碎銀于屋中。
瓢潑大雨過後，空氣格外濕冷，四周安靜下來，天色灰暗。這番折騰，半天已過，衆人趕忙縱馬疾馳，終是在宵禁前趕回城中。
晚檸回府洗漱完畢，換了身幹淨襖裙，吃得俞娘所做雞湯面，方覺舒坦。俞娘正捧着一碗熱茶，盯着桌案，怔忪出神，不知在思忖什麼。晚檸吃得滿足，又喝茶漱口，輕言道，“奶娘在想甚事？”
“姑娘何苦這般辛勞？”俞娘眼露疼惜，她見晚檸穿葛衣回來，就猜着大半，十分心疼。她家姑娘素來金尊玉貴的，何曾受過這般苦楚，又淋了雨，稍有不慎怕要感上風寒。幸是俞娘不知晚檸遭人挾持，險些被賣，否則非吓得暈厥過去，再不讓晚檸去京兆府。
晚檸放下茶盞，笑盈盈拉過俞娘的手，“我曉得奶娘疼我，然我心中念想奶娘也是曉得的，若因這般小事退縮，我豈瞧得起自個兒。奶娘放心，我心頭有數，莫要擔憂。”