調好佐料腌制魚肉，随即便生火熬制魚骨，待魚骨熬制出濃香白湯，撈出魚骨，将鮮嫩魚片倒進鍋内。加入各色配料，待魚肉軟爛時，再添上蔥姜蒜末，蓋上瓦罐焖煮，魚香頓時彌漫整間屋子。

等待魚肉的功夫，晚檸亦大顯身手，做了道乳瀹雞，縱些許佐料不全，卻足夠勾人食欲。乳白汁液浸雞肉，香氣四溢，雞肉細嫩滑爽，油脂豐厚，引得秦筠頻頻側目。

原還說要炒個山藥，卻被秦筠阻止，說山藥與鲫魚同食不妥，改了芹菜。餘下則由女婢廚娘忙碌完成，秦筠晚檸下廚是心意，然下頭侍從絕不會讓主家姑娘與客人做完整桌菜肴，否則傳出去，豈不被人笑話，說她們苛待姑娘客人。故每每秦筠下廚，總有女婢幫襯，洗淨食材，切絲剁末，分類擺盤，或添火燒鍋，或添柴生炭，甚至端碗筷遞碟子等雜事。

秦筠偶爾指揮一次，皆有條不紊，待魚湯炖好，乳白色湯汁濃稠醇香，魚片酥軟鮮嫩，提手滿滿盛了一盅。秦筠抿唇淺笑，眸中漾起淡淡漣漪，“嘗嘗看。”她語氣輕柔，神态認真，有幾分少女純稚嬌憨。

晚檸接過瓷盅喝了口，眼眸一亮，魚湯熬的恰到好處，鮮甜适宜，魚肉綿密細膩，入口甘冽，令人胃口大開。不住連飲兩口，贊道，“味道極妙，筠兒好手藝！”

兩人坐在廊檐下品着魚湯，聊了些許閑話，直至其餘飯菜飄香，才停止交談，攜手前往餐廳用膳。廳中人早已來齊，她們倒成了最晚那個，忙吩咐下人擺膳，頗有幾分不好意思。

告罪而入，晚檸瞧着時孟面色沉郁，就知今日探查不順，默了默，自顧自拿起碗筷，為時孟盛了碗湯，含笑勸道，“十一，你累了一天，嘗嘗這魚湯，很是好喝，還有那乳瀹雞，可是我親自做的。”

時孟勉強露出笑容，沖晚檸溫和一笑，端起碗慢條斯理喝起了湯來。湯汁清澈乳白，魚肉鮮嫩多汁，一口咬下，鮮美異常，鹹淡适度。還有那乳瀹雞，酥香滑嫩，香而不膩，齒頰留香，吃在嘴裡極有滋味，叫人回味無窮。時孟心頭一暖，朝晚檸颔首緻謝。

連續吃了兩碗飯，肚子撐得圓滾，方才擱箸，這頓美味晚膳，倒叫時孟糟糕心情好了許多。有上幾分精神氣。夜間也不歇息，與衆人聚在一塊兒，梳理案情，本想談談今日發現，不料沒講幾句，就聽得侍從尖叫混亂，“快叫醫匠，二郎君吐血暈厥了……”

衆人聞言，均慌亂起身，尤是蘇離，一跨步往廉隆院中去。晚檸亦疾步趕上，卻見廉隆院中燈火通明，仆婦女婢急匆匆奔進跑出，人人臉上帶淚，又哭又喊，隐約可見床榻邊坐了位老者，正在施針救治。

晚檸瞧不着處，廉隆臉色慘白如紙，額角冒汗，呼吸粗重，好似承受莫大痛苦，雙目緊閉，薄唇微張，不斷喘息着，竟是昏迷不醒。外頭喧鬧不已，嘈雜混亂，衆人擠不進門，隻得守在外面，面色凝重，不知情況如何。

晚檸站在門邊，透過縫隙向内望去，見廉隆臉上泛青，呼吸越發艱難，心頭微跳。剛欲說話，蘇離一把推開擋路侍從，快速闖入房中，來到床沿，抓起廉隆手腕探脈。須臾，面色發白，劍眉緊皺，他覺廉隆這情況眼熟，可一時記憶模糊，實想不起哪裡見過。

也就這麼一刻，廉隆劇烈咳嗽不止，嘔出大量穢物，其中夾雜鮮紅，落在雪白錦衾，觸目驚心。蘇離臉色陰沉如水，另位醫匠也知不妙，不敢耽誤，立刻為廉隆紮針，并喂服藥丸。

二人努力想遏制廉隆情況，也不過是無用功，不久後，廉隆又吐了大口污穢之物，面色越發青紫，瞳孔陡然擴散，終究失去呼吸。蘇離頹然跌坐在床沿邊，怔忡良久，難以回神。

晚檸聽得一片哭聲，就算不見裡處到底出了何事，亦已猜出，轉頭擔憂看向面色焦急秦筠。秦筠腦中炸響，一片空白，念叨不會沖入房中，廉罡廉峻緊随其後。

裡面場景更為混亂，廉罡悲戚不已，哽咽不能成音，而後想起甚，一把拽住蘇離，歇斯底裡與其争執起來；廉峻抱着廉隆屍體放聲痛哭，泣不成聲；而秦筠尚未回神，呆滞了半晌，猛然跪在床邊，握住廉隆冰涼僵硬右手，雙肩顫抖，淚流不止，哭到撕心裂肺。

侍從試圖勸阻拉開廉罡蘇離，卻被一把推開，正巧撞着了本就搖搖欲墜的秦筠。秦筠一個踉跄，撲在一旁架子上，架子轟然到底，上頭一盆栽摔在地上，碎了滿地，殘片濺射而出。秦筠猝不及防，腳裸被陶片劃傷，血珠瞬間湧出，染紅衣裙。

衆人大驚，廉峻當機立斷抱起秦筠，喚着醫匠就往偏房去，可廉罡無心顧及，仍舊死命扯住蘇離不肯松手。

亂得外頭幾人不知如何是好，若發生京中，不論哪個都可越俎代庖，掌管府中庶務。偏廉家為武林世家，又不知與蘇離産生何等矛盾，貿然插手，恐要鬧得不可收拾了。

在柳修急得無措時，方才一直站在角落邊，被廉隆情況驚得呆愣不動、忘記言語的風宿回過神來。他同是悲痛萬分，眼眶濕潤，但仍保持冷靜，指揮侍從将屋内狼藉打掃幹淨——他曾多次來廉府，與廉隆兄弟相稱，侍從都認得他，也願聽他話。

待一切處置妥當，他上前拉開糾纏不休的廉罡蘇離，低聲勸着廉罡，望他冷靜，莫要再生事端。幾句下來，情緒崩潰的廉罡，竟聽進風宿勸，總算平複了些許，頹廢癱軟在椅上，一聲不吭。