踏入蘇離暫居院落，時孟守在外頭，見她來人嫣然一笑。晚檸回視颔首，卻不知為何隐約升起異樣，腳步微頓，透過窗幔似有黑影劃過。心下一驚，旋即快步走進屋内，卻見蘇離正坐榻前翻閱書冊，柳修在一旁禀報自己所查事項，并無他人。

二人聞聲轉頭，面上略帶疑惑，身後時孟追來，顯也對她行止極為不解。晚檸心下窘迫，面上微微蹙眉，強壓着心虛，道，“府尹、司錄，問着些事，耽擱功夫了。”

說罷，也不多糾纏，将方才與秦筠及女婢交談，一五一十講了。末了，卻見蘇離神色晦暗難辨，劍眉緊皺，倒叫晚檸不禁忐忑，不知是否說錯，或忽視了細節線索。再是偷瞄柳修、時孟，倒不曾有其他神情。

半晌，蘇離方開腔，低聲詢問，“對話，你與她們對話可記得多少，且詳細說給我聽，盡力勿要疏漏。”

夜色漸濃，燭火搖曳，映亮一室昏黃，晚檸一字一句叙述今日審案情形，她記性素來不錯，斷斷續續将事說了全。邊言、邊留神蘇離表情變幻，仔細察覺他指尖輕顫，似極力克制某種激蕩情緒，不由心裡納罕，她還真不覺有何問題，竟令蘇離失态至斯，莫不真是她忽略何處了？

心底存着疑慮，待說完，晚檸不動聲色觀察他神态，果不其然，蘇離臉色愈發陰郁，周身散發寒氣。晚檸不知緣故，不由低聲詢問，“府尹，是我哪裡遺漏，或說得不夠妥當？”

蘇離斂眸不語，右手食指輕叩桌案，須臾睜眼，恢複往昔平靜神色，“并無，反倒尋着了關鍵之處。”對上幾人困惑眼神，徐徐道，“此事說來亦是麻煩……想來，你們曉得，萬物相生相克之理。”

這自然是懂，然又與此案有何幹系，饒是晚檸秉性聰慧亦一時難以反應，好一會兒才恍悟，不可置信道，“您、您是說……”

“嗯。”蘇離緩緩颔首，認同了晚檸猜測，後緩緩叙述道，“其他暫且不知，然這麥冬與鲫魚、人參；菊花與雞肉，單個服用尚且無事，一道食用乃為相克之物。雖服用一兩次未必有何效，不至取人性命，然潛移默化，到底損傷人體元氣。”

時孟頭次聽聞這等事，吃驚站起，又猶疑道，“可也未必是秦姑娘所為，相克之道并非人人皆知，就連水衡不也……許是一時不知，或為巧合，才引得如此事故。”

後世有“不為良相，願為良醫”之說，《醫經》乃士人必讀之物。然現在大陳，醫者地位尚且不尊崇，被冠以“匠”名号，通讀醫書的更寥寥無幾，故不曉相生相克，倒是情理之中。

時孟分析不無道理，然晚檸卻面色大變，脫口道，“不，此事絕非偶然！”

晚檸思及與秦筠一塊兒籌備晚膳時，她言山藥與鲫魚同食不妥，改為芹菜之舉，就知絕非巧合。心中是極不願相信，可面對衆人不解神情，晚檸終是将那日事情一說，“筠兒通曉飲食相克之道，這其中關竅，她不可能不知。”

柳修聽罷，雙目微眯，時孟滿面不可置信，但最為激烈卻是早有猜測的蘇離，他豁然起身，整個人仿佛籠罩着冰霜，周身散發凜冽寒氣，駭得晚檸渾身一顫，不敢靠近。

衆人幾近呆滞，不明蘇離到底怎了，秦筠素有嫌疑，蘇離為何如此失态。衆人所想，蘇離不曉亦不顧，他疾步跨入内室，從滿桌書卷中抽出一本，迅速翻閱。時孟與柳修晚檸進入房中，見此，時孟一撞柳修，示意他解說。

柳修苦笑，蘇離總覺廉隆情況極眼熟，左思右想就記不起，故今日花了好些時候查閱醫書。現這模樣，恐是想着甚了，柳修偷瞄沉浸不可自拔的蘇離，用輕不可聞聲音，簡單解說。

便在這個期間，書頁嘩啦作響，紙張翻飛，蘇離冷峻容顔驟然褪色，瞳孔急劇收縮，薄唇抿成直線。片刻，蘇離手指一頓，深吸口氣，将書頁擲于案上，恍然肅穆道，“毒芹，原是毒芹！”

柳修心中一突，忙問，“府尹此話怎講？”

将那書頁攤開，蘇離将之遞予衆人，“毒芹，形似芹，辛、微甘、溫、有大毒。少量服食便足以緻命，且暫無救治之法……我原先覺這毒熟悉，然桌上未有芹菜，晚膳又是你我一道用，一時不曾反應過來，直至聽完水衡叙述，才猛然醒悟。”

晚檸腦子轟鳴，隻覺天雷滾滾，耳畔嗡嗡作響。她怎都沒料到，一切竟始于她眼底下，若她起了念頭，欲嘗下味，那橫遭意外的人便是自己。想到此，不由背脊發涼，渾身血液逆流而上，險些站立不穩。

幸而時孟扶住她肩膀，她亦極快鎮定心神，一下就抓住蘇離面色難看關鍵，“縱是如此，仍尋不着證據，食物相克可為巧合，又害不得人性命。至這所謂毒芹——晚膳是我與秦筠做得，誰也說不得廉隆服用毒芹乃為秦筠手筆，隻消将事推與女婢仆役即可。”

毒芹與尋常芹菜模樣極為相似，難以輕易辨認，這正是蘇離頭疼之所，雖知很為渺茫，仍是心抱希冀前往一查。果被處理幹淨，不說毒芹，連普通芹菜都見不得蹤影，也正是因此，方更叫人懷疑，這事另有蹊跷，秦筠居心叵測。

蘇離思慮良久，決意先隐下此事，一是因盈钰，她為秦筠好友，知曉了怕是争執不休；二則因廉罡隔日卧病在床，需要調養，若曉得養女為殺子兇手，恐會起不得身，攪亂如今平靜江湖；三是最為主要的，廉罡道與無妄教有牽扯，偏到今日都不曾有蛛絲馬迹，蘇離不得不慎重考慮。

本就為此頭疼不已，還未透露一星半點兒，諸多江湖豪傑已陸陸續續來了廉府，各路英雄人物均聚于此。蘇離心下焦躁，他不懼這些所謂威名赫赫大俠，卻憂麟嘉帝處，若因此生出枝節，後果不堪設想。

不單蘇離，便是廉峻都憂心忡忡，他本不是廉家繼承者，然現這情形，廉家無其它男丁，唯他能擔此重任。幸是廉肇得了消息，匆匆趕回，才勉力應對諸多江湖豪客。

可蘇離難以放心，隻因來得不單廉肇，還有那叫他們頭痛不已的聞人肅。

晚檸聽此人名諱已久，一直不知到底為何人物，今日一瞧，倒也确不凡。一襲粗布青衫随風飄蕩，長眉朗目，俊逸儒雅，行動間頗具宗師氣度。尤其他一雙眼眸銳利逼人，仿若洞察世情般，令人無法忽視。晚檸盯着這人看，危機之感漫上心頭，當真氣度不凡，比之蘇離更甚一籌