雅間布置簡潔素淨，兩張竹榻擺放一角，中間擱置一方矮幾，擺設簡約别緻，透着絲絲雅意。崔朔先為晚檸斟了杯清茶，後笑道，“此地菜肴味道鮮美，湯品名貴，尤以清蒸鲈魚和白羹出名，而那桃花釀則是酒中上佳，我已命店夥記備下一壺，水衡可試一試。”

晚檸端起茶盞淺酌一口，淡淡茶香襲來，滋味綿長，她微微眯眼享受一瞬，慢慢咽下後道，“菜品随子源意思，隻這酒，卻不得多飲，若醉了反而掃興，且嘗一嘗便好。”

聽得晚檸喚他字，崔朔心頭一癢，不由莞爾，應承下來，吩咐店夥計取了壺酒呈上，又點了好些菜色，末了還讓掌櫃準備一份櫻桃畢羅，方才罷休。倒叫晚檸略有無奈，“太多了些，恐是吃不完。”

“哪裡多了，何況其中有些可帶回去，十一那丫頭早想吃了。”崔朔笑道，話音剛落，就聽得門外傳來叩門聲，緊跟着店夥計推門而入，手裡托盤放着一壺清冽桃花釀，崔朔示意他擺到矮幾上，旋即替晚檸斟酒，又取過另一盞，給自己斟滿一杯。

“嘗嘗。”說着，他舉杯邀請，晚檸抿唇一笑，同樣飲盡杯中酒水。酒液順喉而下，馥郁芳醇，帶着濃厚花香，滋味濃郁，十足醇厚綿長，令人回味無窮，晚檸喜愛非常，意猶未盡。

“果真不錯。”晚檸贊道，又嘗了一塊魚肉，不過兩盞酒功夫，店夥計已将菜式端上，一盤盤精緻菜肴擺在矮幾上。多确是多了些，味道則極好，就如這魚脍鮮嫩爽滑，口齒留香，令人胃口大增，“魚脍做得甚好。”

“好東西總要合适人才吃得出它妙處，現兒人、地，都恰恰好……”崔朔含笑，看晚檸喜歡吃，心裡越發愉悅，為她盛了碗白羹。這白羹是道名菜，用春筍和鹿肉、鮑魚同炖，制成羹湯，鮮美可口，湯汁澄澈碧綠，瑩潤光亮。

晚檸拿勺，細細品味，眉宇間溢出笑容，“确實很好，難怪你帶我來。”

她自聽過、嘗過白羹，這于數百年前就是豪富追捧名菜，會做者數不勝數，然能做好的，寥寥無幾。白羹制法繁瑣複雜，不僅講究火候，更講究技巧，廚藝稍差者，難以做出味道獨特的白羹。

她自認是世家出身，府上廚子手藝高超，但比起眼前這碗來還差一截。崔朔低頭，執筷夾了魚脍，優雅送入口中，道，“皇室世家雖是天下頂頂尊貴之地，卻仍有高手潛藏民間，不經意間予人驚豔之感……每當此刻，就有一天地之大，你我渺小之感，不可謂不深切。”

聞言，晚檸不由心向往之，且他們私下相會，不講食不言規矩，就與崔朔邊用餐邊細細詢問其餘地方景色，談論古今風俗，竟也聊得十分融洽。晚檸心裡莫名升起一股異樣感覺，她偷瞄了眼對面男人，忽覺他方才話語很是對，東西總歸需合适人一道是最好的。

不知不覺間，用去半晌工夫，晚檸興上又飲了幾盞酒，不禁有些微醺，面容绯紅，嬌豔似火。崔朔看着，心動不已，在晚檸擡手揉額，放下酒杯之際，遞上一巾帕，觸碰手腕，指腹不由摩挲她細膩柔軟肌膚，帶起陣陣漣漪。

迅速收回手，崔朔不由暗暗唾棄自己，他怎就變成登徒浪子了，這般舉止實非是君子所為。暗暗反思半晌，忙端正姿态，輕咳聲，嗓音低沉磁性道，“可是醉了？是否歇息片刻？”

晚檸微垂下眼簾，輕輕接過巾帕擦拭，再次擡頭，面上神情已恢複平靜，輕啟朱唇，輕聲說道，“不必，我尚能應付，不若現就回去，再晚些怕要宵禁了。”

“自求之不得。”崔朔含笑，起身與她并肩往外走。兩人步行離開酒肆，沿着長街緩緩踱步。初春時節，細風吹過，衣衫拂動，宛若幅畫，崔朔偏首望着旁側女孩子姣好側顔，眸中掠過絲絲溫暖，心中一片甯靜祥和，竟生出歲月靜好之感，不願打破。

在衙中等他們回來的時孟，見着此幕，晃着腿，笑道，“當真郎才女貌，羨煞旁人……唉，你們倆出去吃美食，飲美酒，可憐我孤家寡人，可憐巴巴在府衙日盼夜盼，就不見人來。”

“你少貧嘴！”晚檸将外帶櫻桃畢羅遞與時孟，她不大擔心流言閑話，她與崔朔早已定親，定親男女之間偶約出去，縱在世家亦是允許的——世家婚約講究門當戶對，追求利益，與本人意見無關，然過于忽視雙方意見，隻會造就怨偶，不論出于利益，抑或個人原因，皆是愚蠢選擇。

故好些疼愛孩子的，會于婚前叫兒女見上面，通信、贈送物品舉止同睜隻眼閉隻眼，算一默契。畢竟成親是遲早的事兒，男女結伴遊玩壞不了甚名聲，此點時孟也知曉，她雖略有不滿崔朔這狐狸成她好友夫君，卻沒多加幹涉，就時常不爽刺個幾句。

然崔朔并非吃素，笑吟吟道，“你若羨慕，我改明兒便遣媒人給你遞來一沓畫像，保管個個是才貌雙全，人品貴重。再如何挑挑揀揀，總能找到個稱心如意的。”

時孟被噎住，狠狠瞪他一眼，想着今日看在這櫻桃畢羅份上，不與他計較，遂哼了一聲，從欄上起身，“罷了罷了，我也懶得費那腦筋口舌，水衡，你與我來，我有事和你說。”

眼見這崔朔原先含笑神情一下垮了，很細微，不仔細瞧發覺不了。可時孟是何人，自持眼眸尖利，當下在晚檸看不着處做一鬼臉，随即拉晚檸走遠，徒留崔朔在原地氣悶。