越歲甯堅持要送走迎冬，劉春潔隻好以太子的身份給定北王寫了封信，稱迎冬乃是東宮寵妾，身懷有孕，太子不願她随同去燕楚受罪，請定北王送她回京安置。

次日午後，一切準備妥當。

迎冬眼眶紅潤，磨磨蹭蹭收拾東西，侍衛上前催請：“殿下，該上路了，馬上要下雪，若是天黑前到不了下個驿站，怕是要耽誤行程。”

迎冬不舍地牽着越歲甯的手，緊緊不放，還是越歲甯一根手指一根手指掰開她，将大氅披在她身上，微微一笑：“去吧。”

迎冬雙眸含淚，給越歲甯磕了三個響頭，便轉身上了去往甯州的馬車。

此地距離甯州州城不遠，最遲明日這個時辰，她便能去到定北王府。

她們曾在明霞宮相依為命，度過一日又一日艱難日子，臨到終了，能為她安排個好歸宿，越歲甯縱然十分不舍，卻是萬分滿足。

往後餘生，隻盼她能逢兇化吉，諸事皆宜。

越歲甯站在驿站外，目送馬車消失在茫茫雪原中，再也不見。

正要轉身之時，忽聞一陣幽幽梅花香，舉目望去，卻是驿站牆角一樹綠梅正灼灼盛放。

她形如朽木，置身蕭肅北地，陡見這鮮活梅花，自覺不勝歡喜，忍不住朝花樹走去。

玉色指尖攀上樹枝，壓下一枝綠梅，淺嗅花枝。

真好，萬物枯死，唯它生機似春。

恰是此時，一個身穿華貴的寶石紅窄袖舞袍的女子策馬而來，她滿頭長發編成數條細辮，綴滿彩色綢帶和寶石，随着馬蹄發出叮咛脆響。

“鴻影，啄瞎他的眼睛。”她忽然發号施令。

天邊一記勁風陡然襲來，迅捷肅殺，快如閃電，越歲甯隻見斜下一團黑影直奔她的面門，她本能地以手護頭蹲了下去。

侍衛匆匆護上前，正好見到巨大鷹隼俯沖而下，尖而利的爪牙對着蜷縮在牆角的越歲甯背後。

燕楚女子立在馬背上，嘴角噙着一抹惡劣的笑，漠視着鷹隼的惡行。

隔着雪道，侍衛大腦一空，心提到了嗓子眼，隻來得及喚道，“殿下！”

越歲甯回頭，鶴氅羽毛拂過面容，兇狠猛烈的鷹隼赫然已經離她隻有不過丈餘，巨大的陰影将她籠罩其中。

她吓得閉上眼睛，忽然又聽到一道短而急促的哨音。

順風而下的鷹隼聞聲翻轉羽翼，寬闊有力的翅膀在她肩膀上拍了一把，便又朝着天際飛去。

她猛然被撲倒在地，難受得直咳，雪塵嗆進口鼻中，胸腔就跟要炸開了般。

“還能起來嗎？”斜裡傳來男子聲音，他有一道好聽的聲線，清貴儒雅，像碧珠落入玉潭裡，自有一股列松如翠的氣度。

越歲甯側過頭，緩緩睜眼，隻看見迷眼雪塵裡，一隻向她伸開的手，手掌溫潤寬闊，指節修長秀緻，如銀似雪，籠在鑲滾着雲紋的大氅闊袖之中，襯得分外精美。

方才聽見他的聲音，隻覺他應當是個溫文爾雅的讀書人樣子。

順着那隻手望去過，恰恰印證了她的猜測，是個看上去極其優雅澹甯的男子。

神态明秀，朗目疏眉，他望着自己，便教她想起慈悲殿中垂目的仙人。

而方才還對着她來勢洶洶的鷹隼此時正乖覺地停在男子肩頭，羽翅收攏，昂首微立，絲毫沒有片刻前的肅殺之氣。

侍衛聞動蜂擁上前：“殿下。”

越歲甯有些不自在，擡臂揮開了他的手，任由侍衛把着她的手臂将她扶起，她輕抿唇角，人看着清秀，聲音聽起也很清秀：“多謝。”

“你便是那雲秦太子嗎？”女子見狀，扯着馬繩踱步過來，眸光清亮，盯着她的臉定定地瞧，認認真真地端詳了好一會兒。

越歲甯聽她口氣不善，并不介意她的态度，笑着問：“姑娘是？”

“果真是你個草包。”那女子冷不丁一句，厭惡得直皺眉頭，“你也配問我是誰？”

“嘉敏，不得無禮。”男子輕斥了句，“你再如此，下次我可不帶你出來了。”

謝嘉敏驟然被訓斥，有些不甘，卻又礙于兄長威儀，倒也不敢繼續造次，捏着鞭子氣鼓鼓退至他身後。

“舍妹頑劣，閣下可有受傷？”謝執玉看向越歲甯，少年身量修長，映雪晴光落在她如玉的臉上，眼瞳烏黑，幽深如泉。

不過身子骨似乎比尋常少年細弱，玉腰帶掐着的腰肢纖若蒲柳。

冷風順着寬大的衣袖往裡頭灌，越歲甯冷得直打哆嗦。人生起病來真是無助，往年這個季節，她還能和迎冬一起去井中擡水浣衣，如今竟連站一會兒便覺吃力。

她無暇顧及這對無禮冒犯的兄妹，搖頭小聲道：“我無礙。”

又轉頭吩咐侍衛：“扶我回房。”

謝嘉敏偏過臉，目光落在雲秦太子身上，身形瘦弱的少年由人攙扶着，像一枝剛抽條的青澀柳枝，透着伶仃的少年感。

單說相貌，他生得倒也不錯。

眉似畫，眼如玉，遺世獨立，冰肌玉骨。五官精緻玲珑，好似精雕細琢的玉人，漂亮得恰如其分。