晚夕，越歲甯去到迎冬的帳篷裡沐浴，騎了大半天駱駝，她身上滿是風沙。

迎冬幫她脫衣裳，看到她大腿上磨出的痕迹，心中泛起一陣心疼：“紅成這樣，都快破皮了，等會兒我給你抹些藥膏。”

越歲甯毫不在意，比起騎在駝背上的自在，這點小傷無足挂齒。戈壁狂風不斷，幹燥得很，她這兩天感覺臉上都快吹裂開了，她掬起一捧水抹在臉上，筋骨裡的疲憊都驅散大半。

“謝執玉說到了燕楚就教我騎馬。”越歲甯扭頭對着迎冬笑笑，臉頰露出兩個甜甜的梨渦，眉目流轉間，一片粲然晶瑩。

迎冬沒有她樂觀，每天都擔驚受怕，她一面用熏籠給越歲甯熏衣裳，一面說：“萬一他們發現了你的身份可如何是好？最開始那幾天，我夜裡覺都睡不着。”

“我們也算死過好幾次了，事已至此，沒什麼好怕的。”越歲甯在旁邊勸她。

迎冬長歎了口氣，埋怨：“這些時日我瞧着謝太子冰壺秋月，一看便是至情至性的真君子。咱們那位殿下若是有他的擔當，也不用咱們整日提心吊膽。”

越歲甯微微垂下眼眸，她何嘗沒有這種隐憂。有時候她都忍不住羨慕謝嘉敏，她有個世上最好的兄長，關心愛護她。

而她的兄長，隻會喝着她的血，躲在她的身後躲避可能到來的風雨。

人與人之間的差别，比人跟豬的差别還要大。

越歲甯明白，為越顯傷神是不合算的，她扭過頭，看到書案上一堆針線下面露出的書頁一角，問：“對了，上次給你的書看完了嗎？看完了我再給你找幾本新的。”

迎冬立刻露出痛苦的表情，杏目瞪得溜圓：“求求你，饒了我吧，我就不是讀書的料，眼睛都看花了也不認識那些字兒。”

“況且我讀書有什麼用呢？我又不去考狀元。”

越歲甯搖搖頭，覺得她這想法不對：“不去考狀元，以後我們逃出去了，你去幫人寫信謀生也好呀。”

迎冬滿面抗拒：“我去做繡娘，去當浣衣媽子給人洗衣裳……”

反正就是不要讀書。

“你跟蕭殿下學的吧？我聽說蕭殿下就很愛讀書。”

“是嗎？我都沒有意識到。”越歲甯仰面躺在浴桶裡，但是不知不覺之間，她确實已經習慣了跟着謝執玉一起寫字讀書。

以前她覺得念書寫字是很無趣的事情，為了應付薛楚安，勉強學了幾個字。跟在謝執玉身邊，盡管行路辛苦，不像在定北王府時那般閑散，不過他仍舊每日裡要讀很多書，教她寫一些字。

“時間不早了，我要趕緊回去了。”越歲甯聽到梆子聲，急急忙忙從浴桶裡爬出來。

迎冬拿起棉巾上前，幫她把身上的水漬擦幹，又用裹巾将她胸口緊緊束縛住，這才伺候她穿上衣服。

從迎冬的帳篷裡出來，天已經黑透，漫天星子沉浮，一輪彎月如鈎。營地裡篝火熊熊燃燒，跳躍的火焰映照着胡人們古銅色的面龐，勾勒出一張張笑逐顔開的輪廓。

結束了一天漫長而艱辛的旅程，胡人們圍坐在篝火旁飲酒跳舞，氣氛熱烈而歡快。看到越歲甯打面前經過，紛紛招呼她過去喝酒，她擺擺手拒絕，躲過流光溢彩的胡姬堆，繞回氈房。

這些胡姬美豔大膽，絲毫沒有中原女子的内斂含蓄，白日裡她便看到有好幾個胡姬将雲章堵在氈房後面，吓得他慌不擇路地跑掉。

雲章向來沉穩，她還是頭一回看他如此慌張，偷偷笑了下，沒想到被他發現，臉都快紅成螃蟹。

往氈房走的路上，她又想到，為何這些胡姬沒去糾纏謝執玉？

論相貌，他在這行人裡數一數二，論風度，也無人及得上他，照說胡姬應當很是喜歡他才對。

如是想着很快就到了氈房外，正要掀簾進去，卻聽到裡面傳來女子嬌媚的聲音。

“阿伊娜心甘情願服侍将軍，願追随将軍一輩子。”女子目光灼灼地望向案前坐着的男子，他跪坐在蒲團上，腰背筆挺，衣袍端莊一絲不苟，整個人流淌出不容侵犯的矜貴。

别人都說她是部落最美麗的女子，稱她為安塞明珠，但在瓊枝玉樹般的男子面前，也不免露怯。來時她已仔細沐浴過，身穿一身月色露肩胡裝，因為過度的緊張和激動，她仔細撲過粉的一雙香肩甚至輕輕地打起了寒戰。

撞上這種事，越歲甯比阿伊娜還要緊張，她渾身的血都沖到了腦門，好不容易才捂着自己的嘴忍着沒有尖叫出聲。

她冷靜下來，捂着眼睛打算去迎冬帳子裡湊合一夜，又聽到謝執玉道：“你我素不相識，何談一輩子？”

他的語調平和，聲音聽起來也是那般悅耳，甚至帶了幾分溫柔的意味。

阿伊娜頓時羞紅了臉，臻首低垂，耳垂染上了一層少女特有的動人紅暈，她道：“将軍與我素不相識，卻在危難之際施以援手，我仰慕将軍的無私膽氣，一見傾心，願以一己之身回報将軍。”

“我幫商隊不過舉手之勞而已，實在不足挂齒。”