“我還以為你不喜歡打仗。”亞科夫冷言道，“你不是常幻想所有人和平地生活在一起嗎？”

“可我是個騎士啊。”桑喬聳聳肩，“光我一個人這樣想也沒用不是。”

的确如此，亞科夫想。他緊張地咬住嘴唇，腦袋裡滿是上次埃及遠征時，傳聞中羅馬士兵吃棕榈葉子的畫面。他的心髒卡在一個不上不下的地方劇烈地泵動，一會要從嘴邊跳出來，一會沉進肚子裡叫他胃痛。一連這些天，這綿長的折磨簡直叫他筋疲力盡了。

“别這麼緊張，我們談點别的，換點事想。”桑喬對他使了個眼色，“你瞧那邊那聖殿騎士，和你長得像極了！前幾天我就注意到這事，想和你講。”

“…我現在沒心思打量别人的長相。”

“可斯拉夫人做聖殿騎士可算是個稀罕事！”

斯拉夫人，亞科夫已經許久沒被這樣叫過了。在東方的海外領土，各處的人都有，大家沒那樣在乎那些種族與血緣的事，信仰才是重要的——要知道，希臘人和撒拉遜人管整個西方的人全叫法蘭克人，哪分得清一樣的金發碧眼屬于昂撒人、諾曼人還是斯拉夫人。就像許多膚淺的法蘭克人來了這，也分不清貝都因人、庫爾德人與塞爾柱突厥人，隻知道他們都包頭巾、畫眼線，在沙漠裡騎駱駝、使彎刀罷了。

亞科夫終于擡起眼睛來，順着桑喬擠眉弄眼的方向瞥——大廳裡的确有個和他一般魁梧的人，穿着騎士團的紅十字白袍，正端正地立在角落裡。那人像是注意到了他的視線，也瞥過來，對他友善一笑。

一張斯拉夫人的臉。亞科夫震驚地松開被他咬得出血的幹裂嘴唇。一張金發蒼眼、寬長鼻梁的粗犷的臉。隻是毛發較他更旺盛、皮膚也比他曬得更紅些。他立刻轉開眼神。

“你瞧，我說的沒錯吧。”桑喬對他竊竊私語，“你們簡直長得兄弟似的。”

“我從前做奴隸的，若有兄弟也不相識。”亞科夫的眉頭打起結來。

“你們都是斯拉夫人，能做騎士、做聖殿騎士一定不易。”桑喬說，“說不定你們真是失散的兄弟呢？”

亞科夫本能地厭惡這些話。兄弟？他想，我哪需要不知道何處來的野兄弟。“我懶得聊。”他隻憤憤地擺手，“聊也盡是揭陳年傷疤罷了。”

桑喬撇撇嘴，懶得再安撫他。亞科夫卻在這沉默中思索。斯拉夫人，他想，好像有個重要的事被他忘了。他的腦海被會議廳中讨論的埃及遠征填滿了，根本分不出心思考慮别的。焦急的浪潮一刻不停地拍打他，仿佛他的眼睛被浪花蒙住了似的。

亞科夫試圖靜下心來細細思索這蹊跷。可會議廳的大門在此時打開了。大廳中所有的騎士與将軍都擡起頭來，向門中走出的國王與伯爵們注目。

他們今日讨論出結果沒有？亞科夫的心一下又懸到嗓子眼。他一動不動地盯着那得了麻風病的國王——國王的年紀看着比尤比還小，戴着一張銀制的華貴面具遮擋那張開始潰爛的臉龐，脖子以下全纏滿了繃帶。他身體瘦弱，步伐虛浮，全靠身邊的長輩代行政事：的黎波裡的伯爵、安條克的王公、伊貝林的男爵兄弟、與外約旦的領主跟随着他。緊接着，羅馬人的康铎斯特法諾斯将軍，與帶來十字軍的佛蘭德斯伯爵父子也走出門來。

亞科夫發現所有人臉上全有副失望又憤懑的表情。一陣不祥的預感像潮水般湧上，仿佛他正被關在籠子泡在海中，即将被淹沒，窒息而亡了。

國王開了口。“醫院騎士團的大團長，”那年輕的聲音說，“到我身邊來。”

一個穿白色八角十字黑罩袍的人上前去行了騎士禮。大廳内所有的人都緊張地閉上了嘴，連披風擦在地上的風聲也聽得見。

“召集你的騎士。”國王的聲音聽起來疲憊極了，“你的部隊将跟随佛蘭德斯的伯爵和他的兒子，向北方去攻打哈裡姆。”

北方？哈裡姆？亞科夫瞪大了眼睛。身邊所有的人和他一般反應，大廳一片嘩然。

醫院騎士團的大團長不敢置信地擡起頭來，“那埃及呢，陛下？”他慌亂地卷起披風，向被違約的羅馬人那瞥——康铎斯特法諾斯将軍正面色鐵青地立在那，像就要噴出火來似的。

“埃及太遠，”那麻風國王有氣無力地開口，“遠征取消。”