德慶七年，十一月初。

這是姜昙到吳江的第五個月。

姜昙從衙門搬到梅花巷子，來到吳江書院聽學。

外人眼中，他隻是一個微不足道的窮書生，書院裡遍地都是，無人在意。

宋庸與他們不一樣。

宋家是蘇州府有名的富戶，常年住在蘇州府，每年十一月回吳江祭祖，年後再離開。

宋庸因此暫時地轉到吳江書院上課。

但宋庸從不來書院。

隻有宋家的仆從驅着馬車，偶爾來一趟。說是宋少爺手頭生意正忙，沒空來書院，特意請先生去府中講學。

學生們目送華貴的馬車離去，姜昙淹沒在人群之中，耳邊是一連聲羨慕的驚歎。

有人說，宋家坐擁蘇州府的半座金山，而宋庸今年不到十六歲，已經捏着宋家的大半賬本，是名副其實的掌家人。

有人說，去年蘇州府發大水，宋庸出銀子設棚施粥、修了路又修橋，建育嬰堂……種種善行，美名遠揚。可謂年少有為！

原本，姜昙與宋庸怎麼也不會有交集。

可自從姜昙射了宋家的馬那天起，一切開始變得不一樣了。

記不清事情是怎麼發生的。

隻記得回過神來時，姜昙已從書箱裡抽出弓箭，對着宋家的瘋馬射了兩箭。

那馬原本綁在馬車上，可一看到吃豆餅的盧文進，它就發瘋似地掙脫束縛，朝盧文進疾馳而來。

馬蹄落下，足以把人踩成肉泥。

盧文進傻眼，愣在原地。

人命關天，姜昙沒有猶豫，連發兩箭。

一箭射馬鬃，引起馬兒的注意，一支射馬腿，逼退馬兒的腳步。

兩箭之後，烈馬停步。

劫後餘生，姜昙方才松一口氣，卻受到了鋪天蓋地的指責。

“宋家的汗血寶馬價值千金！姜昙你可怎麼賠得起！”

姜昙解釋說：“我并未射傷馬，隻是吓它停步。”

“你敢吓宋家的馬？這可是宋少爺的愛馬，不能有絲毫閃失！”

“明明是這馬先發瘋……”

馬夫鼻孔朝天地站出來：“宋少爺是蘇州府有名的小善人，怎麼會養一匹瘋馬傷人？那馬隻是聞到豆餅香味，想與人玩耍罷了！”

馬夫一指盧文進：“那書生，你說，這馬可有傷到你？”

盧文進看看姜昙，又看衆人，低頭讷讷說：“未曾傷到。”

姜昙怎麼也沒有想到，事情竟會變成這樣。

事後，他被山長沒收弓箭，并罰站半日。

姜昙頭暈眼花地熬到晌午，終于能回去吃飯。打開食盒，卻發現豆餅被人摻了淤泥。

午後上課，不知誰碰掉姜昙的硯台，墨水流了一桌。

晌午還在的書不見蹤影，做好的課業忽然變成紙屑，姜昙被幾個先生輪流痛罵。

渾渾噩噩地回家，路邊的牆頭倒下來一盆冷水。

姜昙渾身冰冷刺骨，牆内有人偷笑：“活該！”

當晚回去，姜昙就得了風寒。

姜昙不是沒去找過劉仲青。卻被楊修文告知，劉仲青去了蘇州府，手頭正忙着一件要緊的案子，不得空閑。

姜昙隻好回去。

燒得意識不清時，他想，不能再這麼下去了。

第二日，他當街攔了宋庸的馬。

姜昙不認得宋庸是誰，卻認得射過的那匹馬。

東街鬧市，人群熙熙攘攘。

少年一身華服，高高地騎在馬上，艱難地行在東街集市中。

少年的眉間藏着戾氣，臉色越來越不耐煩。座下馬兒似乎感受到主人情緒，對着如織遊人，刨着蹄子，蓄勢待發。

正是這時，姜昙握住了缰繩。

“少爺，這邊出去，不會擠。”姜昙指指旁邊巷口，頭頂是宋庸冷然的目光。

姜昙引着馬兒朝反向去，馬兒在他手下乖順無比，來到一處巷子。

這時，宋家下人氣喘籲籲追過來，跪的跪，求的求。

一個膽大的去接姜昙手裡的缰繩，被宋庸一腳踹開。

宋庸撒完了氣，居高臨下地看向姜昙：“你想要什麼賞？”

姜昙聲音嘶啞，仰視宋庸說：“我想做宋少爺的朋友。”

“好大的膽子！”

宋庸冷冷打量他，卻沒有發怒的意思：“為什麼？”

姜昙知道有機會，緊張地握緊發汗的手心。姜昙說：“做少爺的朋友，就不會被人欺負。”

宋庸似乎短暫地笑了一下。

他此刻才仔仔細細地把姜昙看在眼裡，輕蔑地說：“做本少爺的朋友，得陪我玩遊戲，你敢嗎？”

宋庸喜歡玩的遊戲，有個雅稱兒，叫“鳳凰涅槃”。

鳳凰不是别的，而是公雞。

将麻繩套在公雞的脖子上，吊在樹下。若能在公雞被吊死之前射斷麻繩，就算成功。

不過，這遊戲要多個人一起玩才有趣。

誰能最晚射斷麻繩，且射下的公雞仍活着，就算誰赢。

宋府裡請來的不知哪家少爺，嘻笑着說：“宋少爺想出來的遊戲，總是這麼有意思！”

一群富家子弟們握弓搭箭，對還未吊起的公雞，躍躍欲試。

“哼！”一個少年鄙夷說：“這算什麼，真是沒見過世面！”

聲音不小。

宋庸面色沉下來，卻沒有發作。

此時，宋府裡的小厮湊近，把弓箭遞給姜昙：“少爺說，你若是赢了張少爺，重重有賞。”