市井人嗓門都大，李桃花早習慣了他人對她呼來喝去，乍一聽到這溫和好聽的清潤聲音，隻覺得比蚊子叫大不了多少。

她蹙眉，“什麼糊不糊的，你再跟我說一遍，你是幹什麼的？”

正當許文壺想要開口重複時，房門忽被一腳踹開，沖進來一道矮瘦的身影，身影手持打狗棍，一陣亂揮咆哮道：“何人膽敢行刺縣太爺，看小爺我不把你打成肉泥！”

許文壺忙擺手解釋：“沒有刺客，剛才的叫聲是場誤會，興兒快快退下。”

名叫興兒的書童滿頭霧水，下意識朝榻上看去。

許文壺：“非禮勿視。”

興兒趕緊捂緊眼睛，“那小的就在外頭守夜，公子若有吩咐，随時叫小的進來。”

“知道了，你退下。”

嘎吱聲起，門被關上。

李桃花眼神上下審視着眼前之人，将信将疑道：“原來你就是天盡頭新任的縣太爺？”

沒想到竟然這麼年輕。

許文壺擡袖擦了下鼻尖細汗，視線始終向下，點頭稱是，一副任人拿捏的好脾氣模樣。

李桃花柳眉一豎，揚高聲音道：“我告訴你，别以為你是當官的就能為所欲為，光腳的不怕穿鞋的，我是絕對不會從了你的，你若膽敢對我來硬的，我大不了想辦法先把你宰了，然後再自盡！”

許文壺再度後退好幾步，讀書人身上的内斂溫和被對面的嚣張氣焰全然壓了下去，怕極了她似的。

李桃花的警惕并沒有因此打消，她自幼長于市井，扮豬吃老虎的戲碼見多了，會咬人的狗不叫，越是這樣，她越認為該提起十二分的精神。

“興兒，找位侍女前來為這位姑娘松綁。”許文壺轉身向門，冷不丁出來這一聲。

李桃花嫉惡如仇的表情略有一絲松動，雙眉皺起不敢相信似的，“你說什麼，你要為我松綁？”

興兒的聲音從門外傳來：“公子您可别為難小的了，這縣衙總共沒個雞腚大，路過的蚊子都是公的，我上哪兒給你找侍女啊！”

許文壺面露為難，一時束手無策。

李桃花瞧着他的樣子，使激将法故意挑釁，“你若真想給我松綁，為何不自己動手？”

許文壺鼻尖的細汗更多了，燭火下晶瑩閃爍，介于少年與青年之間的青澀氣更重了。他聽到李桃花的聲音，張口仍有點結巴，吞了下喉嚨才得以維持說話平穩，一本正經道：“在下與姑娘男女授受不親，此舉于禮不合。”

李桃花皺眉，“什麼親不親的，我是讓你給我松綁，又沒讓你親我，你現在就過來，動作麻利點。”

許文壺：“這……”

李桃花：“什麼這那的，快點！”

許文壺隻好低着頭上前，一副視死如歸的神情，歪頭閉着眼睛給李桃花松綁。

他是個正統的讀書人，四肢不勤五谷不分，動作溫吞緩慢，又唯恐觸碰到這陌生女子的肌膚，半天沒能解開一個鎖扣。

李桃花急了，不耐煩地喝道：“你用點力啊，沒吃飯嗎！”

聲音傳到外面，興兒看着房門撓頭不解，不懂他家公子在裡面忙活什麼呢，怎麼就需要用力了。

不知過了多久，繩索總算得以解開，累得二人大汗淋漓。

李桃花終于能活動身體，心情瞬間輕松了不少，看這呆頭呆腦的縣太爺也莫名順眼了許多。

她張口想問他是叫哪個壺，糊塗的糊還是葫蘆的葫，許文壺便已頂着滿頭大汗落荒而逃，跑出去不忘折返回來将門合上。

“奇奇怪怪。”李桃花瞧着門抱怨完，起身便下榻活動筋骨，被綁了那麼久，她的手腳都快沒知覺了，急需動彈一二。

也就在這時候，李桃花才發現這房中陳設極盡奢侈，桌椅闆凳是黃梨木的，靠牆架子上擺着各式瓷器，再往旁邊，便是一張偌大的落地衣冠鏡。

李桃花沒提防，徑直往鏡子裡瞥了一眼，這一瞥可把她吓了一大跳，老鸨不知是什麼鬼品味，居然給她套了身大紅紗衣，除此之外再無遮擋，滿身肌膚若隐若現，說是衣不蔽體都不為過。臉更是慘不忍睹，兩個臉頰被塗得跟猴屁股一樣，嘴上還抹通紅，與吃了死孩子無異。加上一頭散亂的及腰烏發，真真像極了半夜遊蕩的豔鬼……

“怪不得許葫蘆叫得跟見鬼一樣，這不活脫脫的女鬼一個嗎。”李桃花罵罵咧咧完，将臉上的胭脂一通亂擦，沒擦掉，擦亂了，更像鬼了。

她迫不及待地想離開這個破地方，可腳剛朝門邁過去，又猶豫了。

家肯定是回不去了，她的賣身契還在鸨母手裡，一天不拿回來，她就一天是賤籍，就算走到天涯海角，也過不上正常人的日子。

李桃花越想心越亂，幹脆走過去将門反鎖上，重新回到床上一躺，被子蓋好，自我安慰道：“算了，天大地大睡覺最大，什麼事都等天亮再說吧。”

翌日，日上三竿。

一聲細微的響聲過去，門被推開了一條細縫，探出來一顆披着頭發的腦袋。

“小孩兒？小孩兒？”

李桃花叫了兩聲沒見答應，幹脆擡高聲音道：“着火了！”