“你個采花賊是吃了熊心豹子膽了嗎！姑奶奶你也敢非禮！看我不打死你！”
李桃花跳下床撲上去照臉便是一拳，吃奶的力氣都使出來了，後面幾下更是拳拳到肉。
許文壺被打得連說話的機會都沒有，連着白挨了好幾下，隻能等李桃花起身撸袖子時大聲喊道：“不是采花賊！是我！是我！”
李桃花聽着這動靜耳熟，借着月光仔細朝“采花賊”看去，隻見輕袍白面，一身文氣——不是許文壺還能是誰。
李桃花先是下意識驚詫，接着反應過來，冷下聲音道：“好啊，我隻當你是個正人君子，素日裡還願意高看你兩眼，原來一切都是假的，你竟能做出如此下作龌蹉之事，真是太讓我失望了！”
許文壺忙道：“我沒有！我不是有意進來的，我隻是，隻是……”
李桃花：“隻是什麼？隻是不小心走錯了門？”她伸鼻子一嗅，嗅到濃烈酒氣，冷笑，“果然是酒壯慫人膽，男人都一個死樣子，灌了這二兩猴尿，連自己是誰都不知道了。”
許文壺忍着疼痛反駁：“姑娘此言差矣，你都沒有聽我解釋，豈能如此輕易定論。”
李桃花沉了聲音，“好，那我就聽你解釋。”
許文壺便将在王大海那被灌醉酒，回來被人攙扶回後衙，到了房門外他隻當是書房，推門進去躺下之事，前前後後說了一遍。
李桃花打量着他認真的神情，滿是懷疑道：“若真如你所說是你走錯門，那你掐我大腿做甚？我看你根本就是狡辯。”
許文壺急了，“那是因為我睜眼看見你，以為是自己在做夢，便想将自己掐醒，誰知竟，竟……”竟掐錯大腿了。
李桃花便換了副神情，眉目彎彎和顔悅色道：“别說了許大人，我信你——”
許文壺松了口氣。
“信你才有鬼了！”
李桃花怒目圓瞪，字正腔圓地罵道：“滿口謊話連篇！你們這些讀書人，一張口不是這個聖賢就是那個聖賢，幹的卻全是禽獸不如的事情，我看你也比我大不了兩歲，年紀輕輕這般不知廉恥，你爹娘若知道你幹出這種事情得有多傷心，外面的百姓知道縣太爺是個大淫賊，還不得笑掉大牙，朝廷知道了手底下有你這樣的官員，還不知道感到有多丢臉！”
許文壺聽着刺耳的罵聲，氣息逐漸紊亂發急，胸口大起大伏，開口連聲音都有些顫抖：“今日之事是我不對，你可以打我罵我，但是不能拿莫須有之罪冤枉我，我許文壺在此對天發誓，我若對李姑娘你起過半分色心，即刻五雷轟頂，死無全屍！”
李桃花完全未将他這副說辭放在眼裡，冷哼一聲雙臂疊在胸前，輕飄飄的口吻：“還冤枉你，你有本事别做出來啊，若要人不知，除非己莫為，這個道理難道還要小女子我教您嗎？許大人。”
聲音落下，房中就此靜了下來。
李桃花等了半天，沒等到許文壺的據理力争，反而越來越安靜，不由得感到怪異，便打眼朝許文壺望去。
月光猶如霜降，白茫茫鋪在年輕縣令的身上，使得本就文氣的長相更添清冷，纖長的睫毛低垂，遮住了眼眸，隻見一滴晶瑩從中流出，順着臉頰下墜，流星般滑落消逝。
他，哭了。
李桃花懵了，突然有點不知所措。
她想張口，說點或譏諷或嘲笑的話，但話堵在喉嚨，怎麼都出不來。
“你……”許文壺開口，聲音裡是淡淡的哽咽，“别太欺負人了。”
他扶着桌椅站起來，顫巍巍的，一瘸一拐地走出了門。
李桃花也不知道怎麼了，呆愣在原地，心裡像吞了顆青梅子，又酸又澀還發着漲，難受得要命。
她躊躇片瞬，找到白日的金創藥，擡腿便追了上去。
*
書房中，興兒給許文壺上藥，一邊呲牙咧嘴數落李桃花：“你還有良心嗎？你還有王法嗎？我們公子好心好意收留你，你不感恩戴德也就算了，還動手打人，他一個手無縛雞之力不識五谷的讀書人，你欺負誰不行你欺負他？你出去找條狗欺負都比欺負他要有人性得多！”
李桃花垂頭喪氣站在一邊，破天荒的沒有回嘴，隻在内心小小嘟囔一句：狗又沒有非禮我，我幹嘛去欺負狗。
興兒回過頭專心上着藥，憂心忡忡道：“可别落下疤，不然以後還能找着媳婦嗎。您也是，來的頭天就沒有出門，怎麼突然就答應過去了，要是不吃王員外的酒，我看您也挨不了這頓打。”
許文壺腫了半張臉，眼圈和鼻梁都是青的，吃着痛道：“可他畢竟是王檢的親叔叔，王檢若放貸屬實，便是犯了謀私大罪，衙門是絕對留不得他的。我今日過去，也是想試探些虛實。”
虛實沒試探出來，回來人被打成狗吃屎。
興兒皺眉：“您說您這是何苦，他放不放貸的關您什麼事，橫豎一個願打一個願挨，您這不是給自己找麻煩嗎。”
他還想再說下去，肚子便又咕噜噜叫了起來。興兒預感大事不妙，将藥往許文壺手裡一塞，捂着屁股跑飛快，“您先自己來吧！”
許文壺手指沾了些藥，碰了碰自己的臉，登時疼得緊鎖眉頭，再下不去手。
李桃花這時上前，不由分說奪過藥瓶，将藥沫往指尖倒。
許文壺本以為李桃花想趁興兒不在繼續揍他，吓得趕緊閉眼，身體蜷縮。直到臉上傳來輕柔的觸感，他才漸漸停止害怕，将眼緩慢睜開。
燈影搖曳，跳躍在少女一雙秀美的杏眸之中，清澈的眼底是一覽無餘的愧疚。
“你剛剛說，你今日去與王大海吃酒，是為了調查王檢？”李桃花輕聲詢問。
許文壺點了下頭，小心翼翼的樣子，仿佛生怕哪句話說不好再被打。
李桃花懊惱壞了，看着許文壺臉上的傷，恨不得讓它們長在自己臉上，神情一定，似是下了什麼決心，果決幹脆地道：“今日算我錯怪你了，我人就在這，你打回來吧，我絕不反抗。”
許文壺被她說的話吓到，忙說：“李姑娘言重了，試問人活一世，誰能無過？過而能改，善莫大焉。再說此事的确是我有錯在先，若非是我走錯房門，自然也不會引起誤會。”
李桃花有點聽不懂前面這文鄒鄒的話，但後半句是能聽懂的，她越聽心裡越過意不去，小聲道：“可是，本來就是我占了你的屋子啊。”
這時興兒回來，許文壺看着他弓腰駝背，面色蠟黃的樣子，不由擔憂道：“怎這般嚴重，可否服藥調理？”
興兒擺手，有氣無力的樣子，“公子可别說了，這邊的藥真不是一般人能吃得起的，買那金創藥花了五兩銀子我隻當是遇到黑店了，因是您要，一咬牙也就算了。換了家店一問，誰曾想連止瀉的湯藥都能賣三兩，三兩啊，這不是明晃晃的搶錢嗎！這些尋常的藥在咱們開封才不過賣一二文錢的銀子，天盡頭這窮鄉僻壤的小破地方，何德何能敢賣出如此天價？他們敢賣，我還不惜得買了呢！“