李春生頓時擰緊眉頭，“我這說的難道不是實話嗎，桃花，你和他什麼關系？你也太護着他了。”

李桃花氣到不行，向他低斥：“閉嘴！”

許文壺這時将眼底潮熱憋回，昂首提氣，不卑不亢道：“包龍圖料事如神，我自認不如，但除卻史料記載，書上所言，多為後人杜撰編排，難免有誇張虛構之言，再是精妙的探案，背後也一定勞心費力，日夜辛苦，非輕易所能——”

他忽然頓下聲音，失蹤的反射弧突然便回了來，怔怔望了一眼李春生，“等等，李兄識字？”

李春生哼了一聲，懶得理他。

李桃花道：“他奶奶以前特地把他送到學堂學過一陣兒，隻不過後來……”

後來因為總是被其他小孩欺負，上了幾天就不再去了。

李桃花刻意将不該提的省略，清了下嗓子繼續說：“二狗子的腦子很好用，很多字都是自學的，以前我若睡不着覺，就來他家讓他給我念小人書聽。”

李春生聽她提及過往，身體暖暖的，看她的眼神柔和許多，“桃花，你果然還是——”

李桃花：“他一開口就跟老和尚念經似的，聽着聽着就睡着了。”

李春生：“……”

李春生：“二位若無其他事情就請回吧，我這裡地方太小，容不下您這兩尊大佛。”

逐客令都下了，兩個人自然不好再待。臨走，李桃花用方言最後問了句春生奶奶：“奶奶，您那日夜裡回來，真的什麼都沒看見嗎？”

老太太隻顧埋頭摞柴禾，幹脆連她的話都不接了。

李桃花歎了口氣，拉着許文壺走了。

許文壺倒是多回頭了幾次，看着破爛的門扉道：“這家裡便隻有這一老一少嗎？”

李桃花點頭，“是啊，二狗子那病是從胎裡帶的，一輩子也别想像正常人走路，他爹娘在他小的時候就外出做工了，後來就再也沒回來，家裡隻剩下他和奶奶相依為命。就他現在用的木輪椅，還是啞巴哥不收錢給他打的，不然他去哪都得由他奶奶背着，半步路走不了。”

許文壺再看門扉，眼裡便流露許多悲憫。

兩個人離開葫蘆巷子，到了街上，并肩往衙門走。

路過包子鋪，白蘭一聲嬌俏的“桃花妹妹”，讓李桃花止住了腳。

白蘭站在鋪子門口，大紅的石榴裙招搖顯眼，白瑩瑩的手擺動着朝她不停招呼，笑意盈盈，“來吃包子，牛肉和荠菜的都還剩下幾個！”

李桃花的肚子頓時咕噜作響，嘴裡也開始分泌口水，她轉臉問許文壺：“要不要一起？”

但等不到許文壺回答，她邁開大步便朝包子跑去了。

許文壺也下意識跟了上去，赧然生澀地喊了聲，“李姑娘等等我。”

籠蓋掀開，白霧騰騰，面香四溢，一個個暄軟白胖的包子碼在裡面，肉餡透出面皮，油亮誘人。

“白蘭姐。”李桃花到了跟前，噙笑叫了一聲。

白蘭撿着包子，燙得手往耳垂上捏，“去裡面坐着吧，粥自己盛。”

“好嘞。”

許文壺後腳跟來，端手作揖道：“店主有禮，在下許文壺，許配的許，文氣的文，一片冰心在玉壺，乃為貴縣——”

白蘭掩唇笑個不停，“知道知道，總聽桃花說起您，小女子白蘭見過縣太爺，您不必如此客氣，進去坐下吃個包子吧。”

許文壺颔首：“多謝款待。”

落座以後，許文壺認真吃起包子，舉止很是安靜，唇齒之間丁點動靜沒有發出。

李桃花便随意了很多，大口吃包子大口喝粥，時不時來口鹹菜蘸點醋，還得顧着和白蘭聊天打诨。

白蘭道：“左鄰右舍都不敢讓孩子出門了，怎麼樣，衙門裡有眉目了嗎？”

李桃花咽下一口鮮香的肉餡，“唉，可别提了，不僅沒了眉目，還因為得罪了王大海，人手都使喚不動了，整個衙門，我和他，加上興兒那小子，也就勉強兩個半人能用。”

白蘭笑道：“若如此，以後你們有什麼要幫忙的盡管開口，我雖不會調查什麼案子的，但出個力氣總是行的。”

李桃花頓時笑了，“我的好姐姐，你可别操那麼多心了，經營好你的鋪子，準我吃不上飯來投奔你便夠了。”

“那有何難，反正我的鋪子就開在這，你想來吃，随時便來。”

忽然，白蘭話鋒一轉，瞥了眼旁邊吃飯比大姑娘還秀氣的縣太爺，低下聲音道：“不過桃花，你跟姐說句實話，兇手真和那嶺南佬沒關系？”

桃花一口粥險些噴出來，哭笑不得道：“真沒關系，姐姐你想啊，第二具屍體都是他被抓進牢裡才發現的，他總不能從牢裡跑出去作案吧？按道理說，這兩天便該把他和啞巴哥都放出來了，總關着也不是個事兒。”

見白蘭臉色不好，李桃花道：“怎麼了姐，你就這麼讨厭陳老闆？”