四面漏進來冰冷徹骨的夜風，凍得房内的氛圍都變凝重。

羅黛哈口氣，繼續道：“這枚金牌令箭，刻字‘如朕親臨’，見之如見駕，當是皇帝本人的授予。刺客被捕後咬舌自盡，目前尚不明确他的任務目标是不是陛下。”

翡麗想當然地回答：“隆朝密遣細作至哈薩圖，自是意圖對君主不利！”

“中原人的膚色長相，與我們大有不同，刺客再怎麼喬裝打扮，也很難不引人懷疑吧？”羅黛眯了眯眼睛，意味深長道，“唯獨有一處，最适合隐藏。”

翡麗思忖半晌，忽地靈犀一通，大呼：“殿下所指，難道、難道是那位十四皇子的客居之所？！”

“不錯！休說我們山宮了，便是放眼整座神都，獨那一處收容隆人。加上位置偏僻，守衛疏忽，較之其他地方更容易得手。

“倘使質子死于異鄉，隆朝照樣能借機發難，撕毀盟約，挑動邊境戰争，又何須冒最大風險行刺大琉的國主？”

羅黛目光如炬，越來越亮，漸至懾人。

“隆人既然敢數次輕身入土方城，顯然不是出于輕敵冒進，而是秘密達成了某種交易。不意賊人出爾反爾，這才迫使他們轉了立場，又不肯向我們交底。

“為今之計，隻有動用它了。”

*

外面仍在刮風，風聲急響疑雷，幾乎要擊垮整座小城一般。大風揚沙，耳目不分，成片的建築物似裹在一團濃痰之中。

這樣滴水成冰的可怕寒夜，卻有一人頂風待在戶外，任憑風刀刺破衣褲，切割他的肢體。

那是佐雅澤。

他施展輕功絕學，緊緊地貼附在房頂上，透過磚瓦梁柱之間的縫隙，偷窺這對主仆的一舉一動。當羅黛捧出金牌令箭，他明顯大受驚吓——

作為隆朝的皇子，他比琉人羅黛更能領會這枚令牌的分量，它相當于天子和朝廷，意味着無上的生殺大權。

民間戲文總愛編撰它是免死金牌，以為拿去刑場一亮相，便可刀下留人，或者用來調兵遣将。

其實都不是。免死的是丹書鐵券，調動兵馬的是虎符，而真正的金牌令箭是一道暗殺令。

大内豢養亡命之徒，親用之為爪牙，這一點并不使他意外。

他意外的是，皇帝何時派殺手去了琉國？翻山越嶺，大費周章，想要除掉的是誰？羅睺琉主？

那位一國之主，居則有侍衛，出則有扈從，防守嚴密得仿佛鐵桶。殺手一搏不中，必有後策跟進，如何讓重要的把柄落到對方手中了？

佐雅澤正百思不得其解，翡麗拔高聲音，呼喊了一句琉語。

那句話被咆哮的狂風撕成極小的碎屑，在撞上牆壁之前就該湮滅，卻不偏不倚，命運般地反彈進了他的耳朵。

“十四皇子”。

房内之人口吐的名字，如針紮似的刺破他耳膜，心跳幾乎為之驟停。

十四皇子？十四皇子怎麼了？！

他愈發急切地貼向屋脊，直恨不得融到身下的木石裡頭，以便靠近一點，聽得清楚一點。

可惜下面的兩個人再無動靜。羅黛收起金牌令箭，翡麗吹熄了火把，各自睡去了，丢下屋頂上的佐雅澤風中淩亂。

——十四皇子佐雅雲，他唯一的弟弟，封号成康王。

母妃去的早，理當由他，長兄若父。可歎他觸怒了皇帝，九歲時就被逐出宮去，那之後隻能借着節慶、壽誕、婚嫁一應舉宴的機會，短暫地回宮看一看弟弟。

十二歲上外放出京以後，他們甚至再也沒能見面。

弟弟在琉國自由受限，偶爾寄回來一封家書，也要先由大内各路機構逐層審查，等輾轉到他手裡，往往滞後了好幾個月，以至于六年來統共隻攢下薄薄數張紙、寥寥幾筆字。

“雲山望斷路茫茫，憶母思兄倍可傷。欲寫尺書憑雁寄，生憎紙短話偏長*。”

這樣手足分離的生活，已經過了多久了？八年？十年？

他被派去許多不同的地方服役，過處皆為不毛之地，不宜人居，完全是靠着弟弟隻言片語中的暖意，他才能咬牙熬下來，一面在軍營中磨練，一面留意時局動向，苦等一個解救弟弟歸國的良機。

琉國密使、金牌令箭、十四皇子……

一股莫大的恐懼像黑手攫住了佐雅澤的心竅，他強自定了定神，從屋頂上悄無聲息地掠下地，朝城西逆風行去。

四合院居中的大屋大門敞開一線天，李奕身邊籠着火盆，不住地伸長脖子向外張望。

見佐雅澤一身風霜返回來，李奕一蹦三尺高，歡喜道：“哎呀呀，教我好等！”

佐雅澤把房門帶上，近了火、受了熱，方覺出身上凍得僵，血管裡都像結了冰渣子。他不敢冒然過去取暖，就站在原地搓手。