“難為葛兄了，帶傷上陣，不辱使命。”李奕湊上去幫忙活血，用拳頭捶打佐雅澤的背部，“可探到什麼眉目了？劉少爺究竟是不是黑蠍那邊的人？”

佐雅澤“嘶”地一聲：“小将軍，我傷的就是背。”

“啊！抱歉抱歉！”李奕收了手，退到火盆旁，“都怪那姓劉的小兒拿喬不上套，害我們平白吃了這多苦頭。”

唯一吃了苦頭的佐雅澤嚬眉着，據實通詳上去：“琉人拔擢了十名赴死之士，全隊上下軍令整肅，不曾怠敵。”

“不會吧不會吧，不會當真和黑蠍沒瓜葛吧？琉人連駱駝都殺光了，邀請那些女奴一塊兒吃呢！他娘的，那肉香……呸，不提也罷！”

李奕吸吸鼻子，“她們早淪為沙匪的伥鬼，不背後捅刀子就不錯了，完全不可靠！那個劉少爺是不是風流慣了？死到臨頭還這般憐香惜玉呐！”

略一頓，他又道，“最可惡的還是犬戎！說好的土方城藏有秘寶，甘做孝敬呢？說好的任我等出入，絕不打擾呢？狗東西！”

佐雅澤省得，小李将軍打心眼兒裡嫌棄劉少爺婦人之仁，要是由這邊來操辦，首先就會綁了那群女奴，扔進地道當人肉盾牌。

礙于百人車隊尚未洗脫跟沙匪勾結的嫌疑，李奕擔心樹敵甚重，才沒把“活人探路”的點子付諸于行動。他越想越惱火，索性站起身，來來回回地踱步。

“你且消消氣，”佐雅澤手腳恢複知覺後，上前将李奕按回座位上，“你又不是沒驗過地圖，就是把除我們之外的所有人趕下去，也不一定找得對出路。”

聽見地圖兩個字，李奕更不痛快了，自衣襟裡拽出一張皺巴巴的羊皮紙，在半空中抖摟。

“要不是犬戎用這玩意兒蒙蔽聖上，你我何至于淪落到這步田地？”

他恨得想将地圖扔進火盆燒個精光，忍了忍，又作罷了，畢竟這屬于禦賜之物，不可擅自損毀。

——土方城下埋藏奇珍異寶一事，還是戎人戰俘透露給皇帝的。

隆軍在最近一次小規模遭遇戰中擊敗了戎人的先鋒部隊，首犯斬首，協從被俘。為求活命，俘虜獻出了土方城的地道分布圖，言明黑蠍欲以此圖投誠于戎人，用寶藏和女人換取牛羊物資。

他們極力吹噓黑蠍的能耐、誇大寶藏的價值，什麼上古神兵，什麼仙家法器，統統埋沒于小小荒城的黃土之下。

皇帝聽後一哂，無可無不可地抽調了李奕所在的小隊，帶上地圖實地勘驗。而李奕帶人按圖索骥，兩度無功而返。

不知是戎人有意為之，抑或被狡猾的黑蠍坑了，總之，這份地道分布圖并不完整，雖然标注了城内地道的每個入口，卻缺失了最重要的出口。

無法确定哪個口對應哪條道的話，他們拿着的就是張廢紙罷了。

佐雅澤回想起羅黛手裡那塊金牌令箭，一下子焦灼萬分，卻仍重惜分寸，勸李奕慎言：妄議天子，論罪當誅。

“良骥不與驽馬為伍，小爺不與蠢貨共事，就讓琉人自生自滅去吧！”

李奕将将立下這番豪言，佐雅澤豎起一根手指，按在嘴唇上，示意對方噤聲。

怎麼了？李奕發覺佐雅澤右手俨然握着刀柄，再一側耳，門外一直猛烈如巨獸吼叫的風聲莫名斷續。

他們安身的這座院落建于高坡，四周缺少遮擋物，風速大而急，絕不會無故減弱——除非突然被什麼東西擋住了。

兩人神情均變得緊張，悄然拔刀出鞘，摸向門口，凝神細聽門外。

不多時，一門之隔的風沙重新變得響亮有力，應是障礙物被移除了。佐雅澤透過門闆的縫隙往外看去，随即低語：“沙匪。”

李奕也向外瞄，憑借火盆制造的光源，勉強辨到一個又一個身影正從那口深井中魚貫而出，在空地上站定後，凝睇望向大屋。

許是沒料到出口處有人夤夜未寝，沙匪互相對看着，默然抽刀在手。

雙方無形中形成一觸即發的對峙局面，直到沙匪不願打草驚蛇，結隊離開院子。大風挾裹起的沙石擊在他們手裡的月形彎刀上，發出“咄咄”的細聲。

佐雅澤數了數：“共計十七人。”

李奕百思不得其解：“那口井分明是活水井，他們怎麼冒出來的！閉氣？潛水？身上怎的不濕？”

靜觀一刻，确認賊人去而不返，佐雅澤道：“這便是土方城地道之玄機吧？小将軍，有勞你把弟兄們叫起來，我先追上去探探情況。”

……

起初佐雅澤尚能保持一段安全距離，尾随沙匪們前進。

走着走着，他發現沙匪的隊伍在不斷壯大，平日裡荒廢的空屋、地窖、浚井，乃至老樹和沙坑底下，都陸續開啟暗門，鑽出人來，達百人之衆！

眼見他們行進的方向直指琉人的營地，他決定獨自抄小路而行，希望趕在敵人到達前示警于羅黛。

他不管這批沙匪來自何方、去往何處，隻道她掌握着皇帝的金牌令箭，也就拿捏住了佐雅雲的命門。

佐雅澤在暗巷内疾步奔走，一心記挂那枚令牌，不禁有些懊悔趴屋頂那會兒沒下手将之竊來。

冷不防打斜裡沖上來一名巨漢，掄着戰斧，劈向他的面門！