凡夜戰者，多為敵來襲我軍壘，不得已而與之戰*。琉人在睡夢中慘遭偷襲，不及反應就給捂嘴割喉，死得無聲無息。
她胸口有火，下手便不計輕重，綿綿内力灌注于長劍之上，劍身如拉弓一般彎曲彈出，劍尖直刺向前。
她那劍比尋常劍要長出一尺，招式狀似輕快而軟，實則剛柔并濟，可同時襲擊敵人雙目、頭頂、咽喉、前胸的要害。劍風起落處，衣甲俱裂，血如湧泉。
沙匪慘叫不疊，轉頭鼠竄，卻自相踐踏，死者不計其數，須臾之際成敗自分。
“劉少爺，劍下留人！”佐雅澤趕到她身邊，提醒道，“你們尚有馬車物資需要轉移，須得留下活口！”
羅黛聽後頗不耐煩：你們隆人方才殺得興起，這會子倒停下來勸我了？偏我是個愚眉肉眼的，不知要盡快找尋出口是吧？
她眯眼望向他，與他四目相對。
——眼前這個人，可信嗎？
年輕的軍人胡子拉碴，黑甲下汩汩淌血，然而眼神銳如鷹隼，持槍的手穩健地格擋周圍的攻擊，護住她的周身。
她決定信他一回，改用劍面連續敲擊盾牌，兩長一短，以此聲為号。幸存的琉人聞得金聲，轉而四面繞之，全力堵截來不及躲入地下的敵人。
“此番脫險之後，你們的馬車最好不要帶走，否則永遠也走不出白懷。”
他向羅黛解釋黑/道上的追殺令，聽得她倒吸一口冷氣，險些張嘴罵起人來。
旋即她繼續裝啞，抱拳緻謝。他也抱拳還禮，體貼地指出自己來時，見路邊遺有戰斧一把，質地精良，最适合用來砍劈木頭。
“馬車完整落入敵手，難保他們不會編造故事要挾琉國。”他解釋道。
不覺間天色微明，幹戈漸衰息。琉人與隆人身陷大漠之中，俱不敢棄馬用腳行走，井口、地窖口等又過于狹小，于是把沙匪帶到兩邊，分别拷問走馬通道的所在。
佐雅澤調轉馬頭和同伴會合，注意到沙匪隊伍裡甭管是瞭高的、把風的或動手的，被毒打得是哭爹喊娘，卻始終無一人招供。
“潑賤賊！賊頭賊臉賊骨頭！”小李将軍見沙匪硬氣，忍不住大放詈語。
若不能及時撤離此城，安知黑蠍會否甕中捉鼈，在天亮後增兵突襲？
“小将軍息怒，這夥匪賊來勢雖洶，不過是烏合之衆，恐怕不夠級别接觸土方城的機密，才嘴嚴到這份兒上……”
佐雅澤拿軟話哄完李奕，擡眼望見阿萊匆匆跑過來，大聲道：“請軍爺速速上馬，随我出城！”
李奕猶豫着要不要搭理這個無名小卒，佐雅澤已經牽過馬來，請阿萊上馬帶路。
阿萊推辭道：“軍爺，使不得。”
“無妨，”佐雅澤笑笑，“我這裡有一件重要的東西，希望可以親手還給你家主人。”他立起手中的金槍，回頭抛了個眼色給李奕。
李奕并沒有看懂。
佐雅澤無語地垂下頭，默默割斷袍子的一角裹住腿傷，又以勒甲縧系止血。
緊完傷口，佐雅澤站直身子，對李奕道：“借小将軍私印一用。”
李奕也不多問，爽快地解下腰帶上絲縧懸挂的一枚金印，遞與佐雅澤。
這枚雙面穿帶印為套印，又稱子母印，稍大的母印刻着姓名，稍小的子印刻着字号，佐雅澤拿到的便是子印。
阿萊幾度婉拒不成，便恭敬不如從命，翻身坐上馬背，又伸手去拉佐雅澤上馬。二人共騎一馬，朝胡楊林馳去，沙子揚了站馬屁股後頭的李奕一臉。
李奕如夢初醒，呸呸吐了口水，騎上馬集合其餘十一騎，追着佐雅澤的去向而去，還不忘順手放火，點燃沿途的枯樹與木棚。
但見城西角的城牆磚石奇迹般下陷，現出一字排開的四個拱形水洞來。水洞高二丈有餘，寬一丈五尺，過去裝置了鐵栅欄，使水能流而人馬不能越。
如今護城河幹涸堆泥，水洞就形成暗門，可騎以馳，可蔽以擊。不知琉人如何迫使沙匪打開了全部暗門，總之，佐雅澤與阿萊騎馬順利穿過水洞，一口氣跑出兩裡地才停下來。
阿萊搶先跳下地，引着佐雅澤前去拜見羅黛。
琉國車隊人衆馬寡，大多數人不得不以步行的方式撤離，速度大大落後。此時的帝姬形單影隻，站在一個沙丘上，心不在焉地輕撫着火紅的愛馬。
——登上沙丘頂部，就能占據沙漠的制高點，觀察四方的敵蹤，這個劉少爺還真是謹慎！他甚至在百忙之中替馬裝好了辔頭和鞍鞯！
佐雅澤将金槍交到阿萊手中，内心驚歎不已。
等阿萊持槍侍立于羅黛身旁後，佐雅澤方趨前奉上李奕的金印，并殷殷相囑：“為報答劉少爺的救命之恩，我謹代表李将軍，贈此信物以表謝意。
“倘如你們日後遭逢什麼難處，或許它會派上用場。”
不待她有所表示，佐雅澤忽地出手如電，伸向女子的腰間，親手為她系上這枚印信，緊接着退回原位。
因事發突然，又結束得極快，羅黛甚至來不及嗔怒。且他從始至終低垂着頭，一副恭而有禮的姿态，連阿萊都未覺出異狀，簡直令她懷疑自己産生了幻覺。
她想去摸一摸那塊懸挂在腰的李氏私印，冷不丁地，他大着嗓門打斷她：“我有一言，請君靜聽！
“你們現在人困馬乏，馬數亦嚴重不足，無輕騎遠偵以知敵情，縱有步軍，也是不知己又不知彼，實在不宜再戰。何不幹脆提兵遠行，避免遇敵？”
佐雅澤手指向了日升的方向，相信進退緩急，劉少爺心中有數。
羅黛果然點頭應允。
他不再啰嗦，飛身上馬，奮蹄揚鞭，去尋十二騎。她舉目遠眺，看到他在馬上回首一笑，如釋重負般。
自二人短暫相識以來，他甚少露出這麼舒展爽朗的表情，以至于她認真盯住他的臉，發覺那雙黑眸閃現異色。
大概是陽光太烈，灼花我眼了吧？她忖度道。
佐雅澤嘴角止不住上揚，哪怕袖口掩藏的錦囊硌得掌心發澀，他也不以為意。
馬鳴風蕭蕭，風裡依稀傳來他帶笑的告别：“劉少爺，後會有期了！”
他與她，一個走一個留，相背而行，别易會難，千裡不同風，百裡不共雷，都以為此生定然不複相見。
任誰也預料不到，命定之人終将重逢。