及至蘇美琉後病危之際，安敦爾琉主終于從天方城召回樂不思蜀的羅睺，命他于母親榻前立誓，必将成長為足以在自己駕崩後輔佐穆瓦塔的國之柱石，因穆瓦塔志在弓馬，并不稀罕文事。

蘇美琉後病故以後，羅睺收心養性，再未離開過哈薩圖城。

歲月打磨着他，沉澱着他，使他不見衰老，隻見風華，漸漸變作了今時大衆熟知的領袖：心思缜密，冷靜自制，身無武功亦能号令千軍萬馬。

……

巴茲繼續說：“下官有幸，曾為陛下的座上賓，更見識過他千杯不醉的風采，之後被委以重任，派駐在這應許之地，距今已有二十年。陛下國士遇我，我自國士報之。”

羅黛冷冷地打斷他：“你對王叔的一片赤膽忠心，我定會在信中詳加彙報。”

“王叔”。

應許總督立即意識到自己失言了。

哈薩圖帝姬羅黛，并非羅睺琉主的親生女，而是其兄長穆瓦塔的遺孤。

*

隆朝崛起以前，琉國是東西兩陸公認的最強霸主，野無衡敵，對無立國，四海皆畏。

人們口口相傳這個國家經崇嶺高原的土石孵化，縱使盛夏的驕陽熾烈到能烤焦皮膚，行人踩在路上的腳心仍感覺到冷。

或許，琉人的祖先正是雨雪與暴風化身的精怪，無怪乎他們能征善戰，胸膛如同支撐蒼穹的雲截山一樣剛硬。

琉國首都哈薩圖城建在山嶺的心髒正中，開國大帝特意為此雕鑿了聖岩壁，用一整面石壁來記錄山神的一千個姿态。

拜訪者想叩開神都的城門的話，必須爬上一萬級台階，方可站在守衛城門的兩頭石雕巨獅之間，承受來自帝國軍威的壓迫感。

幅員遼闊的琉帝國，以天亘峰為圓心，十二個行省向四周輻射分布，又以崇嶺為界線，統共劃為東西南北四個片區。

四個片區對應的四位總督軍政大權合一，在地方上和掌管财權的财務官、掌管神權的祭司分庭抗禮。

十四年前，嶺東總督甯孫造反，以整個東方片區為根據地，封堵要塞，劍指神都。

安敦爾琉主遇刺身亡後，本應由王儲穆瓦塔繼位，然而穆瓦塔尚未舉行加冕儀式便不幸戰死。

二王子羅睺臨危受命，将哥哥唯一的女兒羅黛過繼到自己膝下，登極力挽狂瀾。

待她年滿十五，她自請上了戰場，四年後，斬殺甯孫，終結内亂，立下赫赫軍功。

由于長年居住在遠離帝國本土的應許地，内亂時期的哈薩圖具體是何情形，巴茲總督并不比大衆更了解。

好比穆瓦塔的妻子、佩海王妃的死因，坊間有傳她是投水殉情的，有傳她是被俘後失蹤的，有傳她是外逃路上病殁的，議論紛紛，莫衷一是。

可是羅黛名分上改到琉主名下，二人卻從未以父女相稱這件事，巴茲還是聽說過的。他一時失察講錯了話，不免尴尬。

“殿下請看，您的卧室是北房。”他岔開話題，“北廂為上房，房内的一切都是對照着山宮來裝點布置，絕對讓您賓至如歸。”

羅黛點點頭，應下了，無意追究他的口誤——

琉國政體三權分立，琉主相當于聯盟的共主，與議會相互節制，以保證在司法軍事等方面裁決的公正性。議會分為上、下兩院，上院又稱貴族院，下院又稱平民院。

巴茲既非貴族出身，也非神都外放出去的議員，即是說，他能掌管應許地二十年不倒，首先是效忠于羅睺個人，其次才是效忠哈薩圖皇室。

于是她吩咐他，務必把自己費盡千辛萬苦帶出流沙的琉人與女奴安置妥當，請醫官仔細檢查身體，吃飽睡好。

特别是那些無家可歸的婦人，如果她們無法适應外面的群居生活，就收容在行宮，做做灑掃一類的體力活。

此外，也要抓緊時間騰出一間宮室作為都祭堂，替此行在沙漠裡罹難的所有亡者刻字立碑。

巴茲一一應允，引着翡麗和桑丘先行告退。

帝姬獨自踏進北房，早有侍女列隊相迎，燒了大桶熱水，添入許多香料，準備服侍她好好沐浴。

這似曾相識的一幕讓她恍了神，好像在某時某地，她也曾是這樣，一身泥污，九死一生。

當她坐進浴桶，渾身被熱水浸泡着，她想起來了……

正是她十五歲時返回哈薩圖的那一天。