馬車沿着官道，馳騁在大漠的腹地。

羅黛魇足地睡到自然醒，坐起來挑簾顧看，正趕上他們的人馬跨越護城河，雁行般駛入應許首府天方城的雕花城門。

原來真正的應許地的城樓，是銀白色的。

由于白懷到處都是金礦，鮮少白銀資源，所以這兒的白銀比黃金更加珍貴，白日裡一片光飛耀眼，閃爍發亮。

此地行人多着素色大袍，以純白頭巾覆面。鑒于平民男女同服，款式上翻不出花樣，那愛俏的姑娘便别出心裁，耳上簪着花兒、腰間束上鮮豔的絲帶，男子則在袖子裡墜着香囊。

城内連着善逝河，水陸通流，商船雲集，百賈交會，萬戶相連。攤販沿街叫賣，椰棗、刺角瓜、沙棘果堆成小山，木雕、織毯、琉璃燈挂滿杆頭，處處流動花果香與香料味。

于是天方城留給羅黛的第一印象，就是充滿了清甜的空氣。

她感到自己像野蠻人回歸了文明社會，精神為之一快，不由得樂出聲。

車窗外騎馬護衛的桑丘見她探頭探腦，笑呵呵道：“殿下雖然形容枯槁，曬黑不少，幸好還是全須全尾的。”

她剜他一眼，問道：“翡麗呢？”

“在後頭那輛車上，一直沒醒。您放心，總督大人在每輛車中都備了水和吃食，再不叫我們受丁點罪。”

她眼睛瞬間亮起，連忙在車廂内翻了一翻，果然找到一個裝有糕點及果飲的雙層木盒。

“你的差事辦得很好！”羅黛大快朵頤，同時不忘對桑丘的優異表現予以肯定。

“您再睡會兒吧！等到了行宮安頓下來，晚上少不得要設宴接風。”他一擡手，指了指大路盡頭，“别人可以不去，您不行啊！諾盾族的諸位城主、長老、營造官、大法官、監察官、治安官……都等着您親自接見呐！”

聽見這一通報官名，她頓覺頭疼不已，拉上簾子，倒在墊子上長籲短歎。

這幫子人不是宗教領袖就是政治人物，這場應酬是推不掉了。

想她堂堂一國之帝姬，好容易撿回一條命，居然稍微打個盹就得重新投入工作，真個是：欲達高峰，必忍其痛；欲戴王冠，必承其重。

——也沒辦法，畢竟琉國跟諾盾族的曆史遺留問題，錯綜複雜。

諾盾，原意為“雪山那邊的流浪者”。他們從雲截山的背面跋山涉水而來，踏遍紅河兩岸，在西陸到處奔波，最終輾轉進入白懷北部定居。

這個名字承載着歧視、孤立、欺壓、驅逐，以及抗争失敗後長達百年的颠沛流離。

諾盾人信仰一神教，堅信世界上隻存在唯一至上的主，無所不在、無所不能、無形無象，創造萬物而又超絕萬物之上。

内部強大的一神教信仰，加上外部國家砌築的隔離高牆，使諾盾人相偎成一個民族，代代相傳*。

這無疑跟琉國、隆朝諸國以神話為基礎的多神崇拜相違背，故而備受争議，被不斷施以嚴格限制，無法宣布獨立，也不能擁有武裝力量。

琉主是應許地的實際最高統治者，總督則是琉主的全權代表，有意分化其政教合一的制度。

馬車駛入行宮，又過了一刻鐘，方抵達正廳門口。

顯然，這座行宮占地甚廣，光一個前院就大得驚人，山水相連，一步一景，珠圍翠繞盡豪奢。大門兩邊侍者如雲聚集，做足了接駕的排場。

羅黛走下車，望着院中的亭台瀑布直咂舌，一轉頭，瞧見金碧輝煌的主樓，更是感慨萬千：“這就是陛下年輕時候的品味？好浮誇的裝潢哦！”

“殿下在背後如此非議主君，當心我回哈薩圖告狀。”翡麗在桑丘的攙扶下來到羅黛身旁，打趣道。

“聽說這座行宮，是比照陛下昔日雲遊之際親繪的圖紙搭建的，想來他那會兒就喜歡這種閃瞎眼的樣式。”

羅黛一面吐槽，一面環顧四周：天花闆、廊柱、地闆之間鑲嵌琥珀瑪瑙，彼此反光照射，宛如星辰落宮苑，漫天的錦障流蘇就是星軌。

“也不知上回有人來住，該是多少年前的事兒了……”

“殿下不必困擾，這座行宮日日有仆役打掃。”巴茲總督突然冒出來，小跑着追上羅黛的步伐，引導她登上樓梯，“陛下還是二王子的那些年，他每個春天都會來此，與賓客為長夜飲。”

她仿佛被某個字眼刺痛，霍地沉默了。

“二王子”……她想，應該許多年沒有人這般稱呼琉主了吧？

他們或許早就忘了，當今琉主羅睺，本不是帝位的第一順序繼承人。

前代琉主安敦爾執政期間，儲君是他的嫡長子穆瓦塔。二王子羅睺樂得輕松自在，逐漸養成了乖張的性子，不讀典籍經書，偏學挖煤宰豬，廣交異士遊俠，搗鼓奇門遁甲。

他甚至擅自改掉本名，自名為“羅睺”，一個來自海外神話中人首蛇身之魔的名字。