“這個節骨眼上，與其花大價錢替質子贖身，不如及時擴充軍備、規範海防，消解海盜海寇進犯的燃眉之急，對麼？”

“臣同聖上的心是一體的，成康王的個人安危不是不緊要，可是漢王平寇更為緊要。

“否則，海寇入患日益猖獗，則萬策盡矣——臣懇請聖上，火燒眉毛，且顧眼前。”

李昊說的冠冕堂皇，佐雅澤再不正面回應，豈非昏君？

“李公體諒朝廷的難處，想必也會體諒，不管朕當下如何抉擇，左右都脫不開一個‘錢’字。

“這一整套海防體系，近乎無懈可擊，唯獨漏了預算的單子。”

佐雅澤一語破的，李昊一時啞然。

半晌，李大司馬一掌拍在桌面上，撐身站起，就要下跪請罪：“是臣思慮不周，謀事急躁了。”

他緩緩報出一個數字，雖非天價，亦是驚人。

“李公這是何必？你我之間惟以推誠為貴。朕若一味搪塞遮掩，小則誤事，大則誤國，何不開誠布公呢？”

佐雅澤對李昊一番安撫，末了，開始對賬，“定天二十七年，九州全年的田租、稿稅、更賦、算賦、山澤稅等财政盈餘共計四千七百一十一兩。

“軍費開支盡占三千二百七十萬兩，其中水師一年軍費約四百多萬兩，維持費用也有四百多萬兩。”

新君查賬而來，各種數據倒背如流，“剩下的全是陸軍的軍費，基本用在抵禦戎人的進犯上，可想這一大筆賬延長到今年，還得滾雪球似的成倍增加。

“定天二十八年，陸壓大捷，我軍損失兵馬十餘萬，獎勵有功将士黃金千镒，撫恤陣亡士兵十五萬四千餘兩白銀。

“縱得沈王叔将一整年的鹽稅收入，全數劃歸給了韓大司徒，等于拿皇室的私财貼補國庫，仍舊是杯水車薪。”

“到了年底，算上各府司報來的用度，收支兩抵後，虧空得可以，足足高達五百三十二萬兩！

“又值估造戰船之時，财政更屬吃緊，難以奉戰士，使海防、陸防相并重。”

李大司馬歎一口氣，他對此，不是不知情。

定天帝結好琉國，出征西戎，宣威白懷，經略海外，樁樁件件也都有他李昊參與了的。

利祿官爵，抟出于兵。奈何武皇名将拓土之福，卻是帝國财政之災。

定天帝列兵耀武，以鷹擊毛摯為治，空負戰神/的名頭，而無财神的能力。他以戰養戰，凡飲宴、南巡、閱兵、犒軍，一律不拘物用花費，大操大辦，極盡鋪陳，以便在人前逞豪揚威。

以至于承曆帝之後，國庫充盈的記載遂成往事。

朝中大小官員早就習慣了這種欠賦與虧空的困局，也習慣了官官相護，欺上瞞下——伸頭一刀，縮頭也是一刀。先設法糊弄過初一，等十五真開天窗了，再說呗！

新君繼位數月，以廉自律，确有不得已的苦衷。

“今年才過了一季，又是赈災，又是修堤，弄得聖上在宮裡修幾座殿宇，都拖拖拉拉的沒法完工。”

李昊注視佐雅澤手上那份海防纂要圖，心道漢王的心血怕是要落空，“聖上，難啊！”

佐雅澤語調深遠：“李公懂朕。有些事，既不能不辦，也不能搶着辦了，卻辦不好。”

他命人取來筆硯，寫手谕道，“朕會告之太後，把這十艘戰船還給夏官，投入到朱海的戰鬥上去，援助漢王叔早日剿捕海寇，平靖海疆。

“蒼官影裡三洲路，漲海聲中萬國商*。這一來，海面貨商之路再次暢通，茶葉、鹽糖、絲綢、瓷器又可以出海了。

“我們今年全力以赴，開源增收，賺來的錢用于繕舟艦、練水師，戰賊寇于海中*。不出四五年，一舉根除海盜禍患！”

“聖上聖明天縱，學問日新。臣才華有限，以此自愧。”李昊忙不疊地頌聖。

佐雅澤讓順意迅速頒手谕至德昌宮，又畫餅說：“李公膝下兩子一女，芝蘭玉樹，皆出于庭。長子李奕繼承父親衣缽，如今已經能夠獨當一面。

“等到幼子李奂長成，朕安排他進外海水師曆練，可好？”

李昊躬身謝恩。

“說回質子，李公應當比任何人都明了，朕有非接回成康王不可的覺悟。”

佐雅澤臉上帶笑，從袖中抽出一張信紙，亮與李昊看。

一行清秀的字迹映入李昊眼簾，他輕念出聲：“我亦不知命在何時。”頓了頓，他問，“敢問聖上，這是何物？”

“朕在陸壓山軍營中，曾經因通敵之嫌而受杖罰，高将軍特意向先帝讨來成康王的書信，予朕以慰藉。”

佐雅澤平靜地說，“此信是不是成康王的親筆，朕就不得而知了。”

“不會吧？據臣所了解，高唐不是這種弄虛作假的小人啊？”李昊裝傻。

“當時大營内一切人事物之情狀，李公視之洞若觀火，是或不是，自見分曉。”

一直和和氣氣的新君，此刻終于現了冷厲的原形。

“朕坐到今天這個位置上，無一日忘卻李公的恩惠，但是舊時的糊塗賬，朕也必須掰扯掰扯。

“你安插在朕身邊的黎先生，有着過目不忘的好本領，擅長模仿他人字迹不說，更能夠以假亂真。

“可惜你們怎麼都疏忽了——搖光所有的家書，向來是用琉、隆兩種文字寫就？”