羅黛緊急勒馬，侍衛則拱衛在她身前。

主仆四人屏息凝神，目光牢牢鎖定草叢深處，直到一陣風過，搶出個磨盤大小、雪花也似的東西來*——

那竟然是匹面目兇悍的野狼！

不等他們做出反應，身後同樣傳來了獸類粗重的鼻息，并且，不止一個來源！

羅黛騎着克星，盡可能平緩地偏頭，眼角餘光一瞥，低聲說：“總共四匹，前一後三。”

“那麼這匹歸我了。”阿萊緊張而興奮地舔了舔嘴唇，笑着直指唯一的前狼。

恩津和伍縢聽後，對視一眼，手持出鞘的利刃，一點一點調轉身體，各自對上一匹野狼，防備它們組成包圍圈。

羅黛邊反手去抽背上箭筒中的箭，邊沉穩地居高觀察局勢，如果野狼伏低身子、露出獠牙，那意味着它們即将開始攻擊。

這一支小隊裡俱是經驗豐富的獵手，就算群狼發起進攻，他們有絕對的自信，能夠在第一時間将之逐個擊斃！

然而那匹前狼停止了腳步，兩眼直勾勾地回盯着他們，仿佛在評估什麼一樣。

三匹後狼見狀，亦卻步不動。

未幾，它們紛紛夾起了尾巴，似在求饒。

這是何故？畢竟四匹野狼均彪悍體壯，一看就處于當打之年，怎地主動向敵人示弱讨好？

難道是它們畏懼戰士手裡明晃晃的刀劍？不像。

羅黛盤算着，這個季節，這個時間，不該有狼出沒。

狼屬夜行動物，白天通常在洞穴裡休息，到了夜晚，再結伴出來捕食。

除非狼窩就在附近，且窩中有出生不久的狼崽……

但是，即便受到人類驚擾，野狼也該是守在幼崽身邊，而不是集體離開啊？此時出洞不就是找死嗎？

“大家切勿掉以輕心！”她叮咛道。

侍衛們齊聲稱是。

用箭頭瞄準前狼的頭頂心，羅黛在确保自身安全的前提下，愈發仔細地察看起地面環境。

很快她就在不遠處的樹幹上，發現幾道野獸留下的染血的爪痕，大約位于離地一人半的高度，絕非野狼可以輕易夠到的。

她笑了笑：“看來我們的圍長，不僅替雲夢山引進了水中殺手，還帶來了狼的宿敵。”

阿萊和恩津迅速反應過來：“大人所指，可是猞猁？”

是了，猞猁體型不大，又獨來獨往，卻具備單挑狼的強悍戰鬥力。

在琉國北部的深山與森林之中，猞猁曾一度将狼捕殺到瀕臨滅絕的地步。

加上猞猁能攀善遊，萬一遭遇圍剿圍攻，也會設法逃到樹上，全身而退。

若是有猞猁在旁，野狼們如此反常，就說得通了吧？

“我敢打賭，在我們到來以前，這四匹狼已經跟猞猁發生過搏鬥！”

“或許那隻猞猁殺死了狼群的頭領，群狼無首，這才不得不向我們求助。”

“狼崽需要照顧，母狼便不可殺，我們何不去捕猞猁呢？”

琉人興高采烈地讨論起來。

在場唯一的隆人兩耳聽着完全聽不懂的琉語，有些尴尬。

羅黛看穿這一點，向伍縢詢問道，這猞猁在隆朝算哪個檔次？

他欣然答道：“回大人，猞猁又名山貓，在我朝民間素有‘土豹’之稱，蓋因我朝本土并無豹種，一直依賴外來進貢，以作觀賞、祭祀之用。”

她附和着點點頭：嗯，我懂，此處重點指的戎國。

清風草原盛産各種各樣的豹子，其文如錢者，曰金錢豹；如艾葉者，曰艾葉豹；如金線者，曰金線豹*。

她小時候還養過一頭戎國進獻的金線豹，後來不幸被父王的老虎咬斷咽喉，斃命于鬥獸場……

弱肉強食，适者生存。

“前朝重視狩獵武備，先帝行獵時，尤其喜歡帶着豹子，馬上附人而坐，獵則以捕獸*。如此上行下效，京師的達官貴人都以養豹為身份的象征。

“可惜飼養文豹的所費不赀，先帝心愛的豹子們每天光是吃肉，就要吃掉整整一萬三千八百兩銀子！

“言官們直言正谏，論豹獵得失。先帝從谏，施行新政，放生了宮中大半鳥獸，宣布從此隻保留傳統的鷹獵、犬獵。

“豹獵逐漸式微，京中遂馴養猞猁取而代之。猞猁比豹子小、比豹子輕，立起來區區一個小孩兒的高度，易于駝在馬背上，對飼養環境又不那麼挑剔，很快就風靡開來……”

羅黛默算了算，那正好是隆朝同戎國交惡的時期。

想必定天帝除了省錢，多少也是對敵國的産物起了逆反之心吧？

她自馬上遙遙投出去目光，沿着樹幹上的爪痕搜索地面，很快又找到一處明顯的打鬥痕迹。

“山貓眠暖日，野狼嚎春聲*！你們瞧，這該是頭多麼厲害、多麼珍貴的猞猁！”

羅黛激動得兩眼放光，“真想把它搞到手！不對，必須搞到手！捉活的！”

*

羅黛一拍坐騎，繞過野狼就去追蹤猞猁的蹤迹。

赤兔龍駒渾身火炭般赤，蹄下呼呼生風，渡山登水如履平地。

而那匹前狼為了守住狼窩和幼崽，死死蹲在草叢前，并不打算阻住她的去路。

其他人可是步行的。