月上柳梢時，四馬路與福州路交叉的十字街口處卻是車水馬龍，遊人如織。
各類擺闊氣派的老爺車停于畫閣朱樓前，達官顯貴進出玉樓金阙，華燈通明，熱鬧非凡。
戲園子裡，高朋滿座，滿堂喝彩。
台簾一展，鑼鼓開台，絲竹八音，管急弦繁，梨園子弟粉墨登場，個個扮相俊美，行腔婉轉，一聲一息，是唱念俱圓。
蘭昀蓁來得略晚些，待到台上的戲子唱念做打，戲唱了大半，她方從寥無幾人的側門進來，有意選了個燈光昏暗的地兒站着，借着那根紅漆木柱遮擋住自己。
“橫白玉八根柱倒，堕紅泥半堵牆高。
碎琉璃瓦片多，爛翡翠窗棂少……”
台上戲子的眼簾微垂，眉頭雙蹙上挑，嘴角下撇着，唱音凄涼悲怆。今日唱的是《哀江南》，桃花扇餘韻中的最後一段套曲。
“小姐，來杯茶碗潤潤唇吧，噴香熱騰、冷熱合口，用的是極品香片呢，隻要您幾文錢！”有賣茶碗的提了一大錫壺到她跟前，那錫壺外還罩着保溫棉套。
她還未來得及開口拒絕，身後一道清脆女聲傳來:“她的主意你就别打了，我這有茶給她喝。”
蘭昀蓁轉身，身後那道褐漆木梯上立了一位俏佳人。
那女子身着水藍的絨線繡牡丹對襟女帔，烏黑秀發上的點翠頭面還未來得及摘下，此刻面部尚且帶着油彩底、桃紅粉，兩端尖細似弧月的眉毛上挑着，鮮豔的朱赤色口脂塗抹得飽滿，唇瓣一張一翕，說着話便走下來。
賣茶碗的悻悻讪笑:“原來是青鎖姊姊的座上貴客，失禮，失禮。”
小販灰溜溜退下去，青鎖走到她跟前，将女帔長袖一抖，露出手來捉住她手腕，秋水般的雙眸盯她瞧了又瞧，眼底滿是笑意:“你昨日托人遞了信兒，我便一直盼着你來，許久未見，若不是你今兒有事，今夜我定是要拉上你好好說講一晚上的。”
“你記挂着我，我也惦念着你。”蘭昀蓁一笑，将手中的禮盒塞到她手中。
青鎖好奇打量:“這是何物？”
蘭昀蓁道:“國外的新款香奈兒香水，我聞着很是适合你，便想着帶回來了。”
青鎖低頭仔細打量那包裝，不願收下:“上邊寫的都是些洋文，價錢定然不菲的……”
她話尚未說完，蘭昀蓁輕拍一拍她肩頭，眼望着樓上的朱紅雕欄:“我要見的那人可來了？”
“喏，在二樓最東邊那間包廂裡。”青鎖放下盒子，忙擡手為她指，“人已到了有些時刻，耐性都快被消磨殆盡了，我正叫人好生安撫着呢。”
蘭昀蓁目光落定在那間被紅綠流蘇和點翠薏珠子遮掩着的紅木門上，轉頭對青鎖言謝，接着便上了褐漆木梯。
青鎖拉不住她，在身後壓低聲音喚:“你小心着些！”
一場折子戲落，另一場接起來繼續唱，弄管調弦，鸾鳴鳳奏，青鎖的聲音險些全然被掩去，她面有憂色地在後頭望着，也不知她聽見沒有。
蘭昀蓁邁上二樓，莞爾對她輕輕一掃手。
青鎖蹙起的細眉松了些。
……
二樓最東邊的包廂門外，吊挂着精緻油亮的木雕镂花門牌，門外無人，蘭昀蓁徑自掀開紅綠流蘇與點翠珠珞織成的門簾，邁步進去了。
身後的珠玉碰撞，發出清脆悅音，她繞開梅花紋酸枝木的四折屏風，撲鼻襲來的是檀木熏香的氣息，往内裡走近，有厚重的敲擊木桌之聲，每隔一兩秒便咚咚作響。
“副總巡捕可還要添些茶水？”一旁打雜模樣的男子躬身提着剛燒熱了的銅水壺。
被問到的那人不耐地擺了擺手:“你先下去，待會兒不要進來打攪。”
“欸。”打雜的應下來，轉身退出裡間，恰巧與進來的蘭昀蓁碰上。
對面的人對她點了一點頭，側身把逼仄的過道讓出來半條。
她又掀過了第二道珠簾，踏上吱呀的木闆地，裡面咚咚的敲桌聲便驟地息了。
副總巡捕身子往後靠着，倚坐于越黃柳桉木的官帽椅子上，手中的水煙袋還磕在桌邊框，這會兒眯眼打量着來人，認出了她，冷冷一笑。
“這莫不是聶家的三小姐？呵，我說那信封是誰人送來的，往昔舊人裡，也就聶老太爺且記着那些陳年往事了。”副總巡捕松弛地換了個姿勢翹腿，耷拉着眼皮子點燃了紙媒兒，給水煙袋接上火星。
蘭昀蓁徑自在半圓桌另一側坐下:“信中寫的什麼，我也不知，想來是他老人家憶昔撫今，想找舊友叙叙舊罷了。”
“叙舊。”副總巡捕舌尖抵着後槽牙愠笑，恨得咬牙切齒。
昨日送到他府上的那封信，白紙黑字地一一列出他坐上巡捕之位的這些年裡，因公假私謀來的利處，條條框框，看得人汗洽股栗，後脊陰涼。
蘭昀蓁微笑:“瞧着副總巡捕這副模樣，想來是叙得愉快了。”
對面那人皮笑肉不笑:“要我今日約在這處見面，是三小姐你的意思，還是老太爺的意思？”
正對着戲台子那面的三扇冰裂紋雕花鳥檻窗悉數朝外敞開着，蘭昀蓁不急不緩，悠哉淌了淌茶碗蓋，微微偏頭看着台下旦角低眉甩袖，唱得是入木三分:“老太爺頗愛聽戲，尤其愛這丹桂第一台。從前我未去留洋時，常要到這兒來陪他聽上一折壓軸戲。”
京班戲園在四馬路、寶善街一帶先後開設的不下半百個。不過時移世易，水流花落，某些招牌易名，某些東家改換，若要數正真有影響的戲院，福州路上的新丹桂定要算上一個。
副總巡捕唇角銜着水煙袋，一動不動，默聲抽着，斜眼盯她。他一吸氣，水煙袋的盛水鬥便發出綿長的“咕噜噜”聲響，好似包廂内燒水案爐上将開未開，被燙得沸熱的那壺滾水。
“後來啊，為了老太爺的心髒病，我赴美留洋學醫，這陪老太爺聽戲的人便成了七舅。”蘭昀蓁眼瞧着樓下的戲，輕輕一笑，“可惜七舅英年早逝，現今就算我回來了，老太爺也不再想聽戲了。”
對面倚坐着的那人終有了些動靜，皺着眉深深吸一口水煙袋，吞雲吐霧，呵笑道:“誰人不知聶老太爺最疼溺這個小兒子！可惜啊，他鬧什麼不好？不鬧大洋，不鬧女人，非要去鬧什麼革命，這般光景，惹惱了英國人會有什麼好果子吃？我早叫老太爺勸過了的。”
台下密鑼緊鼓地嚨咚響着，戲已唱到高潮。
“俺曾見金陵玉殿莺啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消！
眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了！”
蘭昀蓁收回視線，朝他淡笑着搖頭:“副總巡捕說得是。可人死不能複生，講得再多，老太爺總歸是掉了一塊心頭肉。”
水煙的煙霧漸漸漫上來，橫隔在二人中間，朦胧氤氲了蘭昀蓁柔和的面龐。副總巡捕瞧不真切，擰着眉頭，緊眯眼，上牙下牙咬着煙嘴兒。
空氣中有茶碗輕碰的脆響聲，她低頭吹了吹滾燙的茶湯:“七舅走時不體面，副總巡捕或許聽了，他面上被人啐了口痰，令人發豎。”
那人依舊擰着眉，嘴角咬着煙嘴兒，一雙眼費力地瞧清她:“是麼，竟如此過分。老太爺是為這事叫你來的？要他老人家放心，我定尋出這作惡之人。”
蘭昀蓁搖頭道:“老太爺也在找這幕後主使，他說了，一物抵一物，七舅被那人啐了口痰，他便要割斷那人舌頭，教他再不能做這等卑劣之事。”