七月上旬，天色陰沉，下着蒙蒙細雨，郵輪抵滬。

周纓馨與她一道下船，兩人撐傘在長梯上分别。

“小蓁姐，你家住在何處？我一道送你。”周纓馨指揮着司機将行禮搬下去，轉過身，對她道。

“我行李并不多，一個人帶着走倒也方便，你就不用再送我了。”她婉言謝絕了好意，“早些回去吧，也好給家裡人報個平安。”

郵輪靠岸前一日，她到電報室去發了一通電報，聶家那邊應當派了人來接她，不過這事且不能讓周纓馨知曉。

“你總要給我一個聯系你的方式麼，還是說，一下了這艘船，小蓁姐你就真要與我揚镳分路了？”周纓馨不依。

蘭昀蓁隻好道:“安濟醫院，你去那裡便可尋到我。”

“安濟醫院——這是你工作的地方吧！我記下了。”周纓馨最後給了她一個緊緊的擁抱，“在郵輪上的這些日子，若是沒有你，我可如何是好？小蓁姐，今後我要常來尋你的話，你可不許嫌我煩呀！”

長梯口處，歸家的遊子有許多，熙熙攘攘着，她二人被人提着大件行李推搡地擠開。

周纓馨被司機護持在傘下，于肩摩踵接的人潮中頻頻回頭，張大了口在喊些什麼，擡高手臂一直朝她揮手。

蘭昀蓁回以一笑。

司機打開門，周纓馨上了車，待到那輛車駛遠了，消失在茫茫人潮之中，蘭昀蓁環顧一眼四周，方拖着行李下了長梯。

……

“喏，人已走遠了，不必再瞧了。”康修銘的身體已好了大半，隻差休養一段時間方可恢複從前的精氣神。

他身旁站了個康家的聽差為他打傘遮雨，兩人要說話不方便。康修銘擺手遣退了他，将傘接過來自己撐。

賀聿欽收回視線，将那塊用包袱厚厚裹嚴實了的物件交給他:“此物你送回聶家。”

康修銘低頭看了一眼，再擡頭問:“你仍舊執意北上赴京？”

他不再多說，隻簡約地點了頭。

康修銘是既歎氣，又搖頭，也不再有二話。

唐培成方去行李搬運登記處，辦妥了手續回來，壓低了聲音，對賀聿欽道:“一切都安排妥帖了，就是這幾日到港的船隻多，時間要長些。”

他們講的，是一批從大洋彼岸運回來的要緊貨物，這批貨在放在何時都過于敏感，唐培成找了熟人打點，為的就是将它順利送下船，去到該去的地方。

賀聿欽颔首:“由你着手，我放心。”

他低首看腕表，時間已經不早，該動身北上了。

……

天色發黑，雨漸有落大的勢頭。

蘭昀蓁撐一把綢傘，隻将好遮住自己，露在外頭的手提皮箱便淋了雨。

雨珠從光滑的羊皮箱表層上滾落，墜至坑坑坎坎的煤屑路的水窪中，驚氣圈圈漣漪。待到水面複歸平整無波，上面已赫然倒映出一輛黑色的别克牌老爺車的車門。

車窗的玻璃後掩上了白色窗簾，影影綽綽，依稀可覺察出後座有人。

司機下了車，緘默不言地将她的行李安置好，打開後座車門，手擋在車門框頂處，伸臂請她上車。

她瞧了一眼司機，随後折身進到車後座裡。右手邊已坐了一人，頭戴黑色平頂帽子，遮蓋住上半張面孔，身上穿的是深黑絲麻棉毛的長袍，其外罩一件織暗花紋的馬褂，派頭已是得體。

聽見車門從被外關上，那人單手摘下平頂帽，轉過臉來，禮貌問候道:“長途跋涉，三小姐一路可還安好？”

帽子被他平搭在膝頭，熟悉的聲線傳來，随即露出的是一張飽經世故的半百臉皮，看似和善近人，實則城府深密。

來人是聶府的老管家，跟在聶老太爺身側二十載有餘，手段幹練、行事穩當，府中大小事務悉數經他手操辦，頗得老太爺信重，在府中下人面前也是有威勢的。

年歲久遠了，聶府中的晚輩及年輕的下人們極少有人知曉他全名為何，隻知他單姓一個翟字，無論是為着素日裡能多在老太爺面前添幾句好話，亦或是為自個兒在府中好謀生些，皆是要給面子，恭敬喚上一聲——

“老翟叔。”蘭昀蓁朝他颔首，眼神掃過車後窗，司機未有再上車，隻是在車外點了香煙，不緊不緩地抽着，規矩得很，眼神并不往車裡頭瞟上一眼。

“你來了碼頭這裡，祖父那處離了你可方便？”她收回視線，微微一笑。

“三小姐這話乃是擡舉我了，老太爺哪裡會離不開誰人不是？”老翟叔眼裡的笑不達底，“我此番是來接三小姐，順道為老太爺傳話來的。”

蘭昀蓁用正眼瞧他，見他從掩襟裡掏出一張袖珍照片紙，面色深沉:“讓大少爺喪命的那枚子彈，老太爺已見過了。”

照片被遞到她跟前，蘭昀蓁略頓了下，看了老翟叔一眼，接過去，瞥了眼:“這些個月來，家中喪事不斷，他老人家心髒不好，也不知如何受的住。”

她看着那張照片，畫面上是一枚尚沾着血迹的子彈。

“七爺是得罪了洋鬼子，逼不得已而死，大少爺卻死得蹊跷，老太爺心中怆痛，這些時日一直派人調查此事，終也有了一些眉目。”

聞言，蘭昀蓁視線微滞，拇指從那靜靜躺在照片裡的子彈上輕輕拭過:“如此，指使的是何人？”

老翟叔回道:“這枚子彈的口徑在國内尚且少見，數月前，蕭家從德國軍火商那購置了一批軍械，已找人查過了，子彈口徑是對上的。”

蘭昀蓁将照片遞回去:“聶家從不與軍閥相牽扯，從前蕭家有意對聶家抛出橄榄枝，卻被拒，若有人有意以此作祟，挑起兩家抵牾，倒也未嘗說不通。”

“正因如此，此番老太爺交待三小姐的事并非這件。”老翟叔拿出一片黃銅鑰匙，鑰匙與一浮雕銅吊牌串在一處，其上刻了幾個阿拉伯數字。

蘭昀蓁接過。車内昏暗，唯有在外部車輛開着車燈駛過時，燈光掃過玻璃窗，将車簾微微照得發亮的一刹那，方瞧清楚那串數字。

三一一。

浮雕銅吊牌上亦镌刻了字——禮查飯店。

她手指拂過刻字的凹槽，耳旁老翟叔的聲音道:“七爺死得不安甯，老太爺的意思是，要給七爺讨回公道。”

聶缵死時的情況她是有聽聞過的。

據說是在英人巡捕“無意”傷害的情況下，手中握着的斯密司惠生轉輪手槍不幸走火，射中了聶缵的胸膛，失血過多，救治無效死的。

不過收屍時，聶缵的模樣并不體面。

因為遊行示威的學生與武力鎮壓的衛兵過多，他中槍倒地後，比肩疊踵的人群推搡擁擠着，學生義憤填膺，衛兵極力壓制，發生了嚴重的踩踏事故。正因如此，人潮散開後，癱倒在地的聶缵渾身髒污，白衣衫上滿是塵土與腳印。

“那口痰，是羞辱。”老翟叔的臉色繃着，“整個上海，誰人不知七爺乃老太爺愛子。”

他後面說的這段，便是被封鎖了、未登報的消息。

聶老太爺之愛子，死後竟被人在臉上啐了口痰，實然是奇恥大辱，醜聞足矣使聶家顔面掃地。

而這背後主謀之人，與聶府的仇怨可見一斑。

蘭昀蓁靜靜握着手中的套房鑰匙，老翟叔道:“老太爺的意思是，七爺的公道得由三小姐來讨。”

她常年韬聲匿迹，鮮少出頭露面，此番登船返滬，除了老太爺自己與心腹老翟叔，便再無第三人知曉，始作俑者以為她尚且處在大洋彼岸，眼盯着聶家上下的動靜，待到真被反撲時，還不知端倪。

老太爺鋪謀定計，這番算盤是打得極好的。

她回道:“他老人家交待的，我都記下了。”

老翟叔颔首，揚手叩窗，車外的司機擲下未燃盡的煙頭，鑽進駕駛座。