老翟叔道:“老太爺疼惜三小姐舟車勞頓，已安排了禮查飯店頂好的套房。及至七爺的公道找回了，他老人家自會親自為您接風洗塵。”

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亥初時刻，賀聿欽抵達東交民巷。

六國飯店内燈燭輝煌、歌舞升平。聽說豪華餐廳這幾日都被人包下，似乎是在等一位重要客人。

旁人眼瞧着那間餐廳白白空了幾日，今夜終于得見一列列侍應生推着傳菜車于其中進出。

深赭色的對開門外，四位持槍武官分别站于兩側，幾位權尊勢重的督理、大帥在房内圍坐一桌，盡意酣暢、杯酒言歡。

飯店大堂中央的镂花黃楊木子母鐘已轉了兩圈有餘。

賀聿欽坐于席間，外面的軍裝脫下了，由侍應生挂在門口處的衣帽架上，此刻隻身着一件簡白挺括的白襯衫，領口最上端的兩粒扣子解開，眼眸似有三分醉意。

身旁一位軍官不勝杯杓，漲紅着臉，斜過身子，手掌攀在他椅背上方，滔滔不絕地與他講着些什麼，他唇邊挂着淺淡笑意，不時颔首，背靠在座椅裡放松坐着，手邊是不知被添滿第幾回的酒杯。

“少将軍是見慣了西洋的花錦世界，可這比來比去，終究不如京華的軟紅香土不是？”筵席之中，有人起頭調笑。

待到場上餘人皆酒酣耳熱時，賀聿欽起身離座，站在窗邊吹了吹冷風。

子初時分，冷風更甚，伴着今日下午雨水與泥土的氣息，凜凜刮在臉上，醒了本就喬扮的酒意。

立于此處，可俯瞰六國飯店正門附近那座橫跨東西的禦河橋，中禦河橋東北側的，則是日本橫濱正金銀行。

身後方，有沉悶踩在地毯上的腳步聲迫近，賀聿欽合上玫瑰窗，一回身，面上又是幾分迷離醉意。

來人端着個酒杯過來，站定在他跟前，借着身旁老紅木三彎腿花卉高圓台上鎏金銅花瓶的遮擋，一拳便要砸在他右肩，被他堪堪躲過。

高瞻頗為意外地挑眉瞅他:“怎地？不過一兩年未見，這便是生分了？”

他這話帶着七分打趣，賀聿欽自然聽出，反笑:“方才酒筵之間，瞧你戀酒貪杯、開懷豪飲，還以為你不勝杯杓，是要酩酊爛醉了。”

他與高瞻乃保定軍校的昔日同窗。高瞻的外祖早年靠鴉片生意發家，積金累玉，家富萬貫赀财。正也是因着這點，他母親可送他去教會學校念書。

本也是可安逸做公子哥的人，但高瞻在教會學校那裡學去了那套革舊維新的思想，心中擯斥封建腐朽，不願做那般膏粱子弟，于是早早地退了學，轉而去了軍校。與賀聿欽相識，便也是後來的事了。

“我的酒量，你在軍校時不是早就試出來了？若不裝得酩酊爛醉，那些個老狐狸怎會放過我。”高瞻爽朗一笑，“況且你不也一樣？”

筵席之中，幾個做局之人推杯換盞、顧說他事，對賀父之事是隻字未提，明擺了是要給賀聿欽一個下馬威。

“我瞧着你杯中的酒便沒空過，今日若是不叫你難堪，他們是不得甘心的。”高瞻斂了容色，正經同他談起，“你不知他們圖謀已久，此番候着你赴京，為的便是将你父子二人全在北京扣下。你到好，還真馬不停蹄地來了。”

“若不來，家父的處境隻會更困厄。此事别無選擇。”賀聿欽回道。

他視線落在一旁，身旁的鎏金銅花瓶中花攢绮簇，其中插着一兩朵紅玫瑰，色澤冶豔、嬌豔欲滴，隐隐地，又似嗅見那抹玫瑰發油的香氣。

“若他們真允了以你去替了你父親，你是換還是不換？”高瞻在問。

賀聿欽移開視線，沒有猶豫:“換。”

高瞻擰着眉頭:“我搞不懂你。即使這事真換得了，那又有何用。論行軍打仗，你是青出于藍而勝于藍的，賀老将軍不是不認可這點。”

“父親手下，舊部衆多，有些人是隻認他的，他們無需磨合。”賀聿欽瞥一眼酒席那處，一個個傳杯弄盞、歌吟笑呼的虛僞臉孔，“時至今日，隻靠行軍打仗解決不了問題，人單勢孤、将寡兵微，一股勁都擰不成，何談統一。”

飯桌那邊，有軍官醉醺醺地端着酒杯朝他二人走來，高瞻瞧了他一眼，最後壓低聲線，叮囑了一句:“話我已替你套出來了。今夜自打你踏進六國飯店的玻璃旋轉門時，整個飯店裡裡外外便已全被那些人的武官圍起來了。你今晚算是插翅難飛，自己多當心。”

賀聿欽默聲颔首。

那邊醉酒的軍官走過來攬他二人回席，主座之上的那人笑面吟吟，作長輩姿态，一番噓寒問暖:“聿欽啊，今日幾位叔伯為你接風洗塵，你這主人翁可得要遂心如意。”

賀聿欽落座，自若笑着:“早聽聞六國飯店的豪華餐廳被包下來好些時日，幾位叔伯費心勞神，操辦許久，晚輩心中自是感激不盡。”

主座之人拊掌大笑起來，朝着周遭幾人指了指賀聿欽:“聿欽是感恩懷德之輩，這一點，與你父親倒是一般無二的！”

衆人皆啼笑。賀聿欽面上依舊挂着淡漠的笑意，靜候着那人的下話。

這也是今晚，賀父第一次在明面上被提到。

“你父親呐，是個懷舊念舊的人。年輕時走南闖北，坐擁一方，現今年已遲暮，心裡想的也是木落歸本。你常年在海外，難得返京，不知他從前落下的病根反複。子不在身側，也隻好由我們幾個昔日兄弟代勞，幫襯着些許。”主座那人甚是感慨，“世伯辦事，聿欽隻管放心。你父親現如今已在全京最好的療養院裡安生休養，假以時日，便可平複如舊。”

賀聿欽道:“世伯之恩，聿欽沒齒難泯。隻是父親身心交病、沉疴宿疾，身為獨子，若不能病床跟前照料，實是于心有愧。”

主座之人眼眯着盯他:“我自然知悉你孝思不匮，正因如此，你此番歸京，才該留下來，也是為了好好侍候你父親。畢竟，樹高千丈，真到了那葉落之時，總是要歸根的。”

後半句話，不免透露出敲打之意。

賀聿欽淡然道:“這段時日我馬不停蹄，趕程返京，為的也正是此事。”

那人又眯了眯眼:“哦，那你有何安排。”

身旁有侍應生上前俯身往他杯中斟酒，賀聿欽擡手止住，手擋在杯口:“父親在南京有處舊宅，宅子不大，但好在水木明瑟、清幽絕塵，是個養病的好地方。他在那裡怡然養壽，我這個做兒子的也好盡孝。”

主座那人面色艴然，賀聿欽坐于他正對面，不徐不疾地飲着酒，晏然自若。

氣氛驟然冷下兩度，圓場之人調笑着起身，給主座那人斟酒，話題仿若被輕輕揭過，再無人提起。

……

子正時刻，衆人飲啖醉飽，酒闌賓散。

席間短暫而不太愉快的插曲似被遺忘，方才坐于主座的大帥似又複原先前那般的親善款洽，執意送賀聿欽到六國飯店的大門口。

高瞻并不放心，隻佯裝醉酒之态，搭着另一武官的背，一同進了電梯裡。

電梯員将鐵閘門拉上，按下一層的按鍵，轎廂緩緩往下沉，依稀可見周遭的井道從眼前明暗捎過。

電梯裡悄靜，那大帥忽地問他道:“你今夜抵京，還未來得及見過你父親吧。”

賀聿欽微微颔首:“世伯于六國飯店設宴招待，此等美意，聿欽不敢辜負。”

那人和顔大笑:“你與你父親也有兩年未見過面了，不若今夜去看望他，也好叫你們父子早些團聚？”

賀聿欽回道:“黑更半夜，怎好攪他老人家清淨，我已決定明日一早再去探望。”

電梯一聲叮響，已是到了一層。

“也好，也好。”電梯員将閘門拉開，那人擡臂用力拍了拍賀聿欽肩頭，沉聲呵笑着出了電梯。

高瞻站于賀聿欽斜前方，此刻側過臉，眸底清明地看他，二人對視一眼，高瞻朝他微微點頭緻意，由武官攙着出去了。

十字街口處，今朝下午落的雨還未幹透，順着地勢高低彙聚到坑坑窪窪的瀝青路面上，混着雜塵與砂土，積成泥濘不堪的水窪地。

六國飯店門口，幾輛黑色的别克牌轎車紛紛駛離了，有一輛仍舊停在旋轉玻璃門口，是候着他的。

“少将軍請。”副座上下來一位武官，笑容可掬地拉開後座車門，微躬着身子，空出的那手擡臂請他上車。

他淡淡微笑着，略掃一眼隐沒在拐角處的那輛深黑轎車:“是大帥安排的？”

武官依舊笑着:“是，大帥吩咐了，要送少将軍回歇夜的住所。少将軍是就在六國飯店下榻，還是要回賀家的宅子裡住？”