聶绮聽了這番話，視線從時髦服裝款式的畫報一面挪開來，瞧了自家兄長一眼。

她是不愠惱的，因着聶纮這番陰陽怪氣的話，是專說給另一人聽的。

聶绮抿了抿嘴，低低地刻意輕咳嗽兩聲，眸光似有若無瞟過坐于另一邊單座沙發上的聶缙。

後者的面色陰沉，她隻好将打量的目光收回，換了個姿勢，事不關己地倚在長沙發上，繼續翻動着指間的雜志頁。

“等他老人家回府，瞧見庭中樹沒了，我看你要如何同他交代！”聶缙冷呵一聲。

“爹的病将好了，這難道不比一棵樹來得令人高興？”聶纮不以為意，“風水這東西，是老祖宗流傳下來的，不能不信。我看呐，等爹今日回來，還得再請那位大師來府中一觀，風水好了，才能将病養好不是？”

聶纮自若一笑:“經曆這麼一遭，說不準，他老人家日後也得迷上風水了。”

聶缙的面色更冷上幾分。

蘭昀蓁在樓梯口處聽了半晌，此時不急不緩地下了樓:“老太爺既要回府休養，老翟叔怎能不在？”

“他回老家吊了那般久的唁，也是時候返滬了吧。”她邊說着，見聶纮臉色微變。

“是啊，他也該回來管事了。”提及此事，聶绮心中亦有不滿，“新來的那管家，做事不麻利便也算了，連采買回府的香水、洋粉用着都跟往日裡的不一樣，那些雜牌子我都不曾聽過。”

“你的那些庸脂俗粉每月要花多少錢，你心裡沒個數？”一聽要換管家，聶纮眉頭一擰，“省着點用得了，一個嫁出去的女兒還成日裡花着娘家的錢。”

聶绮不樂意聽這話，手中的雜志一合，沒好氣地摔在梅花矮幾上:“爹他老人家願意花錢在我身上，輪的着你來數落我？”

聶纮向來吵不過聶绮，瞪了她一眼，嘴角緊繃着。

一旁的聶缙許久未說話，冷眼瞧着，似是在思忖着方才對話中的怪異之處。

黑漆的鐵栅門外，傳來短促的汽車鳴笛的聲響。

大抵是聶理司去醫院接了聶老太爺回府了。

客廳裡，四人悄寂坐着，各懷心事。

-

七日後，令全上海灘都矚目關注的一起官司出了分曉。

賀家大房的那樁婚事，未離得成。

人言啧啧，無不在慨，新年之時，聶三小姐與賀大少的官司便開始打，直拖了幾月，終了，三小姐卻敗了。

敗訴的緣由無他，正是聶老太爺明言不允。

［婚事乃父母之命，媒妁之言，豈可兒戲離散］——彼時的老太爺仍在休養，出庭不得，以白紙黑字書下此話，遣人遞交至法院。

簽署離婚協議，尚隻是離婚第一步，協議若不得雙方父母承允，便不可作數。

三小姐父母早逝，家中親長，唯老太爺最有話語權，他老人家不許，官司哪還會有勝算？

“咱們家的女兒，為婚姻自由一事吃過大虧的有多少？沒一個是下場好的。”

饒是平日裡同她針鋒相對的聶绮，這段時日裡見着她都面露歎惋。

那抹淡淡愁色，許是為她，又或許更是為自己。

如今府中上下，她大抵是唯一真心盼着蘭昀蓁把官司打勝的一人，也好給自己些希冀。

“日子是為自己而過的，六姨母何必傷神？”二人行至蘭昀蓁的卧房門口，蘭昀蓁回她道，“一場未得結果，亦還有第二場，結局總是難料的。”

身旁的聶绮口微張着，還欲說些什麼，終了仍是閉上了。

“天色已晚，六姨母也早些歇息。”蘭昀蓁朝她微笑。

聶绮怃然地點了點頭，攏了攏肩上的錦繡披肩，轉身往自己房中去了。

卧房裡，牆壁上的雕花挂鐘輕擺着，發出滴滴答答的枯燥瑣聲，銅黃時針已近走至頂端的羅馬數字。

子時了，府内燈火俱滅，聶宅陷入一片黑魆之中。

與聶绮分别後，蘭昀蓁并未歇下。

她一直在等，擡眸瞧了一眼挂鐘，從卧房的衣櫃裡抽出一枚巴掌大小的木盒。

盒中存放之物，乃是一粒香丸，她将香丸倒出，收進袖口，提過早便備下的燭台，悄冥冥地出了房門。

漆黑的宅子裡，廊道上的那抹燭火幽幽地遊動，火光指向之處，是聶老太爺的主卧。

房内傳來陣陣低咳，蘭昀蓁擡手輕輕叩門，按下門把手入内。

“……誰！？”

那陣咳喘聲壓得更低了些，聶老太爺吃力略慌地挪動着上半身，去夠床邊台燈的燈繩，無力的手指卻未抓得住，隻碰得燈罩邊垂落的那圈紅綠瑪瑙流蘇撞出雜亂碎響。

燈，是蘭昀蓁扯亮的。

燭台裡散發出的黯淡燈火，轉而被床頭櫃上垂珠燈盞的焦黃光線傾覆。

借着那抹昏暗的光，聶老太爺瞧清這位不速之客。

“是我。”蘭昀蓁出聲。

“大半夜，你在這裡做什麼？”老太爺将手收回，撐着身子，倚靠于床頭，神色提防。

蘭昀蓁為他仔細扶起枕頭，緩緩道:“起夜時，恰好聽見咳嗽聲，想來是您身體不适，便過來瞧一瞧。”

主卧中的香爐上，安神香已燒盡，蘭昀蓁踱步至案桌前，點燃一塊熏炭，擱在香灰中，又将袖口中的香丸悄然放入。

隻聞香而不見煙，是隔火熏香的巧妙之處。

“病中多難寐，聞些安神香，或許能讓您睡得安穩些。”蘭昀蓁将纏枝牡丹紋的銅香爐蓋阖上。

“我本以為，你會因官司一事記恨着我。”聶老太爺直盯着她的動作，見她做事妥帖，心中的警惕松懈幾分。

“怎會呢？”蘭昀蓁回過身，淡笑着看他，“您想錯了，若要談記恨，早在十九年前，我便記恨着你了，不差這一件事。”

聶老太爺神情一怔:“……你說什麼？”

蘭昀蓁垂眸看着他：“十九年前，你與楊洪祿合謀構陷雲肇寅，害他慘死獄中時，我便已對你恨入骨髓。”

“你……你怎會曉得此事！”似是因許久不曾再聽見這個姓名，蘭昀蓁提起時，聶老太爺且愣了片刻，随後瞳孔一震，驚愕失色地擡臂指她。

“因為，我不是聶芷安。”蘭昀蓁冷漠道，“我是雲肇寅的外孫女，雲蘊華的女兒，雲嫃。”

“如何？在聶府的這十餘年裡，我可是瞞得不錯？”

聶老太爺不敢置信:“不，不可能，你在說什麼胡話！芷安就是你這副模樣！”

“你真正的外孫女，早在她八歲那年便因病亡故，被你逐出族譜的二女兒哭瞎了雙眼，你瞧不上的二女婿為安撫妻子，收養了與女兒模樣相似的我。”蘭昀蓁添道，“說來，我仍要感謝杜栒文，當年若非他當年之舉，如今我哪有機會親自報仇？”

“你也不必裝作一副疼愛小輩的樣子，若你當真記得聶芷安的容貌，為何見我的第一面不覺怪異？”

卧房裡的香氣愈發濃馥。

也不知聶老太爺是被這香氣嗆到，還是被蘭昀蓁所刺激，竟接連不斷地猛烈咳起來:“你膽敢……膽敢……”

“都是您老這些年栽培得好。”蘭昀蓁微微一笑，“這些年，在你身邊，我學到許多。”

“你的陰狠、毒辣、城府，我都略通曉幾分皮毛，不然，又怎有手段讓聶纮、聶理司與胡慊，三方大打出手？”

聶老太爺陰沉地睨着她，一手揪住領口透氣，窒息着嘶啞道：“竟是你做局……”

“我所做遠不止于此。”蘭昀蓁輕聲，“你最疼愛的長孫，死在我胞弟的槍口下；你的三女兒聶缇，比所有人都早知曉一切，她或許曾說過，可你們隻作是一個精神失常之人的胡言亂語。”

“可憐的三姨母，她若願騙過我一輩子，即便是惦念着當年的養育之情，我都願放她一馬，可她偏偏選擇了背叛，傷了我，亦傷了我所愛的人。”

聶老太爺的胸口蓦地劇痛起來，疼得上氣不接下氣，面目猙然:“你為一樁婚事殺了她，如今因官司敗了，轉而又來殺我麼？”

“我好歹養了你十餘年呐！昀蓁！自你十三歲回聶府起，這已是第十四個年頭了，咳……縱使你是雲家的血脈，可這麼多年來，我全心全意的教養着你，連錦枝與老二家的都未曾這般上心過！”