時至五月，蘇州的天氣已然暖了。
蘭昀蓁将雲家舊宅買下，重金修繕後，又重新搬進去。
鄰宅的人家見狀，對此都竊語私議。
“今日我出門拿報，聽見他們仍在嚼舌根。”
彌月抱着栩鸢，跟在蘭昀蓁身後下樓，嘴上不滿道。
其中緣由不難猜出。
雲家出過罪人，邸宅還起過大火，燒死不少主人家。
如此晦氣且不吉利的府邸，又有誰會願将其買下，不計赀财地将其修葺？
“說來說去，不就是那幾句同樣的話？”
蘭昀蓁并不放于心間：“讓他們說去吧。用不了多久，便無人再敢多嘴。”
今日她下樓，是要見一人，若那人願開口，離雲家沉冤昭雪便又更進一步。
“你帶鸢兒去院子裡玩罷。”蘭昀蓁擡手輕輕摸了摸栩鸢的臉，朝她笑。
彌月應下來，抱着栩鸢出去了。
蘭昀蓁去了前堂。
堂右側，那排雕花官帽椅的最末把上坐了一人。
他身着一身藏青色長袍馬褂，衣衫上的褶皺與褪色，隐示着他這段時日以來的颠沛流離。
“三小姐！”
那人本目光呆滞地坐着發怔，餘光忽地瞥見她，忙不疊撐着椅扶手起身。
“翟管家。”蘭昀蓁看了他一眼，落座于主位。
許久不曾聽聞這個稱謂，老翟叔的心頭湧上苦楚:“三小姐說笑了，此處哪還有什麼翟管家？我如今且就是一個苟活着的人。”
蘭昀蓁聞言淡笑：“你應下見我，不正是知曉，今後有不再苟活的法子麼？”
“如今偌大一個聶家，死的死，散的散，唯三小姐仍能安甯度日。”
老翟叔忙俯腰回:“想來定有法子救我這塊朽木。”
“眼下，可救你的不是何法子，而是你這張嘴。”蘭昀蓁平淡道。
“還請三小姐明示。”老翟叔心中一喜，急接上話頭。
“你跟在老太爺身邊最久，自知曉他發家前做過的許多事。”蘭昀蓁緩說着，低眸略瞥，見雕花紅木案上擱着本繪圖增注的《幼學瓊林》。
那書是賀聿欽特從賀家老宅書房裡尋出的。他向來敬惜書冊，幼時讀過的書依舊珍存得完好，紙頁無折損，隻餘輕微泛黃痕迹。
昨日，他便坐在此處，抱着栩鸢給她念書聽。
“知道，知道的。”老翟叔回，“老太爺尚在永興紗廠裡作工時，我便一直在他手下做些雜活兒。”
蘭昀蓁拿過那書冊，信手翻動，一面淡淡繼續說:“既然如此，那當初紗廠失火一案，你亦是清清楚楚的了？”
聞言，他臉色大驚，嘴唇翕動幾番，嗫嚅半天，講不出下文。
“你不必去猜，我是如何知曉的。”
書冊沙沙翻動，停留在夾有镂花綠檀木書簽的一面，她兩支手指并着捏了捏，讀完的已有些厚度了。
“你若主動登報揭露，我便給你一條活路，保你返鄉，安度餘生。”蘭昀蓁将書冊阖上，“先前你不願說，不正是因怕大爺與二爺的報複？”
“如今聶家所有可掌權之人都已死了，你當是再無顧慮。”
“三小姐何苦要這般做？”老翟叔苦色，“老太爺若知曉府中族親自相殘殺，隻怕在天之靈都不得安息啊！”
“我早說過，你不必去想，我為何做這些。”蘭昀蓁面色不動，“是對老太爺矢忠不二，還是使自己安老有終，翟管家擇其一便是。”
老翟叔佝着脖頸，兩肩頭輕微聳抖。
蘭昀蓁給足了他時間取舍。
直至手旁滾燙的茶盞連溫手都不起作用，方見他的頭垂得更低，嗫嚅道:“登報後，恐還有旁人害我，三小姐定要送我平安至老家。”
“那是自然。”
蘭昀蓁不意外他的回複，起身欲離開。
堂外，恰好有丫鬟來報:“有位胡姓先生來訪，彌月阿姊說，得趕緊告訴您。”
姓胡，且又是彌月急着告知的，蘭昀蓁一下子便知曉是何人。
“老先生舟車勞苦，你帶他去後罩房歇腳，換身幹淨衣裳再走。”蘭昀蓁吩咐。
後罩房在府邸最末，離那處最近的門又是後門。
丫鬟一聽，便知這位衣衫褴褛的老先生當是要從後門被悄無聲息地送出去，避開庭院中那位方來不久的胡先生。
老翟叔未查何意。
隻以為蘭昀蓁思及他曾是聶府中的大管家，該給他份體面，不覺有異，連連道過幾聲謝，随丫鬟往後院裡去了。
她望着他身影消失在門框，回身往前院中去。
走得愈近，便愈可聽清晰栩鸢被彌月逗得咯咯直笑。
可她當真瞧見時，卻滞住腳步——
彌月執一柄小雞啄米的鐵皮玩具，輕晃着，引栩鸢去抓。
而栩鸢身後不遠，所立之人正是胡慊。
他正垂眼，目光黏在玩在興頭上的小鸢兒身上，連眉目都慈和幾分，臉上浮現着笑意——恐怕他自己都未曾覺察。
還是栩鸢先發覺她的到來，撒開了手中已握住的小雞啄米，轉而向媽媽奔去，踉跄小跑着撲進她懷中。
蘭昀蓁彎下腰抱起她，看向神情有些不自如的胡慊。
“你來這裡做什麼？”
“這裡”，是昔日的雲家宅邸，他一個雲家的罪人，有何顔面重踏入這間宅子？
“我已遞交辭呈，決意回老家去了。”胡慊何嘗聽不出她話中深意，顯幾分局促，握緊手，“臨行前，本想再見你一面。”
話落，他的目光又從蘭昀蓁的臉龐，落至栩鸢好奇瞧着他的那張臉上。
小丫頭不知發生了何事，直溜溜地圓睜眼眸，緊瞅着他看。
起初，他邁進院中，第一眼瞧見栩鸢，便覺油然親近。
不過心中仍覺奇怪，怎會有孩子同她住在一處？
後來第二眼，定睛一瞧，便發覺這孩子與她眉目間的相似之處。
前些年，滬上那些有關她的風言風語，他亦是有所過耳的。
隻是不曾想，孩子這樁，竟是真的。
他一直立在院中，瞧着彌月陪孩子嬉耍，幾番連步履都邁開，欲上前抱一抱小丫頭，卻又怕外孫女不同自己親近，亦惹了她的厭惡。
瞧着瞧着，他便憶起舊事——從前她幼時，自己亦是瞧着一丁點兒大她在此院中歡樂。
再擡眸時，措不及防對上她漠然的目光，心底不住泛起一陣酸澀。
蘭昀蓁将栩鸢交給彌月，讓她抱她進屋去。
胡慊留戀追随的目光被一并阻斷。
“你我不必再見。”她說得果決。
“爹知曉，自己這輩子，做了許多錯事。”胡慊忙低聲下氣，“隻求你……給爹一個贖罪的機會。”
“能贖的罪，你已贖完了。”蘭昀蓁淡漠地睨着他，“早在楊氏死的時候。”
那場大火，将楊氏燒得面目全非，亦染上肺痨。若無他的默許與遮掩，是如何也周全不了的。
胡慊的身子一顫。
“你以為，我不知麼？”蘭昀蓁接着道，“遞交辭呈前，你還特找過許奎霖一回。”
那是他意識到，她若要為雲家沉冤昭雪，必會揭開當年舊事。屆時，楊洪祿的罪行會被一一列出，而他，亦當被累及。
“你欲求他從中襄助，未雨綢缪，至少保全官位。而他，卻要你二擇其一。”
——如今使他與楊洪祿有唯一關聯的胡婉兮；與自己的仕途、維系半生的美名良德。
胡慊的面色漸漸慘白下來，蘭昀蓁冷眼相待。
“你又是出賣了家庭，抛下了唯一一個，你悉心養大的女兒。”