戎贊再沒說話，似乎渾身力氣已經用盡了。

“可惜了，這小子漢話說得挺流利，身手也利落得很，若不是生了病，肯定能買個好價……”掌櫃的站在鄭來儀身後，不無惋惜地道。

鄭來儀蹲下身來。

“戎贊，聽得見我說話麼？”

少年一動不動，胸口也看不出起伏。

“估計是死了……”掌櫃的滿臉晦氣，正欲喊人來擡，戎贊突然竭力擡起了頭，靠坐的身體猛地坐直了。

“圖羅人……隻能死在戰場上，就這麼死太……窩囊了！……戎贊不能這麼死……”

他的眼神中一瞬間燃起了光，如風中搖曳的燭火，一點微茫的力道，卻似撲不滅。

“這條命我買了。”鄭來儀站起身。

掌櫃的一臉愕然，好意勸說道，“姑娘，您别沖動，這一個傷勢太重，是真的不中用了，你看他糊裡糊塗的，已經神志不清了……”

鄭來儀從頭上撥下一支鎏金碧玉的百不知，扔到掌櫃的懷裡。

“把人給我擡到雅間，給他找一身幹淨衣服，再去保善堂請大夫過來。”

掌櫃的看她語氣認真，那一隻沉甸甸的百不知壓在手裡，當下隻好應是，連忙喊人來擡。

戎贊的疽癰生在後背，搬動時隻能面朝下放在榻上，膿水溢出傷口，一時間熏着香的屋子裡都被肉身腐爛的味道充斥。掌櫃的掩着鼻子，眉頭緊皺，可鄭四小姐一直面色嚴肅地守在這裡，他又不敢輕易離開。

鄭來儀看着戎贊慘不忍睹的後背，目光幽沉。

前世那人背上也受過這樣的傷。那時她與叔山梧困于險境，男人沉着聲音，冷靜地教她如何用藥，如何處理傷口。她一邊顫抖着手，舉着刀，按照他的指示去劃開皮肉，引出膿水，止不住的淚水落在可怖傷口裡，想象着他難忍的疼痛，隐隐啜泣，他卻語氣尋常地說沒感覺，催她再快些。

她還記得叔山梧說過，疽傷五藏筋髓，需要盡早醫治，“膿已成，十死一生”。戎贊的背疽情況惡劣，真要花大功夫在這樣一個奄奄一息、未必能救得活的俘虜身上，任人都會覺得這筆交易不夠劃算。

可鄭來儀并非全無私心，甚至可說，她救戎贊，隻是看中了他在絕境中露出的那一絲不甘就死、奮力求生的狠勁。

今日的她能共情這樣的求生意志，更迫切需要這樣的狠厲為自己所用。

傳說圖羅人忠誠善戰，效忠一人便終生不負，而此時的她恰恰需要這樣的投誠。前世他能那般效忠于叔山梧，今生便可以一樣效忠于自己。

鄭來儀借康納川的貨棧讓戎贊連住了一個月，八珍湯、玉露散各種靈丹妙藥灌下去無數，終于将一條人命救了回來，便将人接入了王府。

戎贊僅僅十三歲，個頭卻比府中大多數近衛都要高，他做事認真利落，功夫也不錯，隻聽從鄭來儀一人的指令。府裡的人隻當四小姐自南下遇險之後一朝被蛇咬，往後隻要一出門，便由這小子寸步不離地跟着，長輩們倒也安心不少。

不那麼開心的也就紫袖一人。她以往是鄭來儀的貼身心腹，可戎贊一來，有時小姐甚至會單獨交給戎贊什麼任務，連自己都毫不知情，心中不免泛酸。

這日見戎贊從外面回來，行色匆匆往東院裡走，紫袖便喚住了人：“小子，姑娘在前面，有客人來。”

“喔。”

戎贊乖乖站住了腳步。

紫袖上前，見他袖中鼓鼓囊囊的，便好奇問：“拿的是什麼？”

戎贊看她一眼，警覺的語氣：“是阿姐的東西。”

紫袖沒好氣：“什麼阿姐，沒大沒小，這麼久了還沒改過來，你該喊‘小姐’！”

“……是小姐的東西。”

紫袖撇了撇嘴，不再追問，眼神卻不住往他袖籠中瞥，隐隐看見雕镂花紋的手柄。

戎贊察覺她眼神，身體微微側了側，十分戒備的樣子。

紫袖被他這副樣子弄得心頭火氣，撅起嘴嘟囔着：“有什麼了不起，等姑娘嫁人了，我還是會跟着的，你這小子可就不一定……”

戎贊一愣，下意識脫口：“阿——小姐要嫁人了？”

“不然呢？難道一直待在府裡？”

紫袖揣摩着，“平野王妃這幾日常來找夫人說話，還總是問起小姐，恐怕是那日小姐去過燒尾宴，就入了王妃的眼了——叔山氏算是玉京新貴，又是平叛英雄……”

“平野郡王？”戎贊濃眉高高揚了起來。但凡情緒波動時，他的圖羅口音總會不受控制的冒出來。

“對啊。”

“不可能的。”戎贊的聲音又落回尋常聲調，語氣笃定不疑。

“怎麼不可能？”這一回輪到紫袖揚起了聲音。

戎贊隻是搖頭，再不說話。

小姐是對平野郡王府感興趣，她讓自己關注着王府的一舉一動，尤其是與邊鎮軍将和胡人之間的來往。

她的原話是：看他們是否在暗中勾連，企圖謀反。

戎贊初時沒有領會，反問了一句：謀反？

鄭來儀看着他，耐心的語氣:“你和我說過，在你的故鄉邏娑川經曆過一場叛亂？”

少年黑白分明的眸子漸漸現出穎悟的神色。從此就把平野王府視作了與執矢部一樣的惡人——他們勾結周圍部落、殺死延陀部的首領，帶着外人燒毀了邏娑川以東的草場，将同胞如羔羊一般屠戮。

這樣的人家，小姐是不會與之為伍的。

他的袖中，還藏着小姐讓他取回的東西——據說是從叔山家得來的一把式樣奇特的龍鱗匕首。

康納川在一本記載着西域異族傳奇的殘卷中，找到了那匕首手柄上的紋樣。它來自大漠中一個已經陷落的古國——漪蘭，匕首手柄上雕刻着的六瓣頂冰花便是漪蘭的國花。

小姐沒有猜錯，看來叔山氏果然和關外的胡人有聯系，這一把龍鱗匕首便是證明。

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前廳内，鄭遠持正在親自接見上門拜會的客人。

本來這樣的場合來儀是不宜出面的，無奈來的客人主動提及了她，稱“許久不見，甚是想念”，鄭遠持隻好着人去請。

鄭來儀已被事先通報過，走進花廳時便有了心裡準備。可當看見身披锃亮铠甲，英姿昂然的李德音，心下還是難免吐槽：這種天氣裡全副武裝，也不嫌熱。

“世子，許久不見。”

李德音立即起身，朝着她快步過來：“椒椒，終于見到你了！”

鄭遠持的聲音在身後響起：“世子随王爺就藩嶺南，趁着王爺回都叙功，總算能回家一趟。”

鄭來儀心中明白，舜王這一次回都，絕不僅僅是叙功那麼簡單：“世子在青州一向可好？”

“好！青州比起嶺南氣候爽利得多，多謝椒椒關懷！”李德音看着鄭來儀的眼神亮晶晶地，嘴角始終沒有放下來。

“嶺南瘴氣重，又多蠻夷，聽聞就連王爺在嶺南就任期間都落下病根，這次能重回中原，王妃怕是終于能放心了。”

“是呢，母親也很想你，椒椒。”李德音的聲音不自覺柔和下來。