時間一晃而過，轉眼就到了八月二十這天，周芷也不知道江序能什麼時候出來，不過按照以往的慣例，這麼嚴峻的考試，許多考生都是下午臨要交卷的時候才會選擇離開貢院。

周芷打算中午吃完飯就去貢院門口等着，臨走前還特意煮了一鍋雞湯，吩咐包婆婆注意火候。

包婆婆連聲應是，問道：“那夫人，我需要提前做好菜嗎？”

周芷想了想，道：“不用，他還不知道什麼時候回來，你先把菜備好，回來我親自動手。”

包婆婆：“好。”

與此同時，江南貢院号舍裡的江序也完成了最後一個字，收好筆墨，最後檢查一遍，确認沒有遺漏，他就安心坐着，靜等結束。

到了最後一天，許多人心裡已經知道這次自己考得怎麼樣，有些考的不好的明顯心态已經瀕臨崩潰，号舍相聚又近，他能聽見不少人嚎哭的聲音。

或許是覺着這些人聲音太大，有巡考的人特意過來提示，哭的聲音是小了，不過是由放開的哭聲，轉變成為壓抑的痛哭，聽着嗚咽悲傷，讓人不由得心生憐憫。

詹獻文也是由這個時候過來的，他也不是一次科舉就中了的，因此很是明白這些人的崩潰，也到最後一天了，隻要他們的聲音沒有吵到其他人，他也就不管了。

三年一次的秋闱，要是這次不過，那就得再等三年，三年複三年，人生又能有幾個三年？

他幽幽的歎了口氣。

考試結束，江序沒有第一批先交卷，而是看着等人走了差不多一半才收拾好包袱搖響鈴铛，等人來收卷。

來人檢查沒有遺漏之後，便放他離開。

臨走時，他還特意看了瞿元亨那個方向的号舍一眼，發現還沒有動靜，心念一轉，知道他這是要做戲做全套，不等到最後一刻是不會交卷的，也就收回了視線，擡步離開，阿芷還在家等着，他得快些回去。

這短短的九天，好像過了漫長的一個世紀一般，他已經迫不及待的快點見到她。

每一個從貢院裡出來的考生都會被門口等着的人仔細打量看是不是自家人。

周芷站在人群裡，目光緊緊盯着那扇大門，每出來一個人就要看是不是江序，終于，看到人出來的時候，她松了口氣，總算平安出來了。

不過在看到他又瘦削了幾分的臉頰，和穿在身上空空蕩蕩的衣服，就知道他是受了大罪。

快步上前，讓劉老頭接過他手裡的包袱，她則扶着他帶上馬車。

江序很餓，在号舍裡精神緊張，吃飯也隻不過是勉強吃一些，現在早就餓得前胸貼後背了，但可能是餓到極限反而覺察不出來自己餓了，一看見周芷小心翼翼扶着他的樣子，還有心思關心：“我在裡面好幾天沒洗澡了，别熏着你。”

他這是實話，八月的天，在裡面九天不能洗澡，他現在都有些受不了自己。

周芷瞪他一眼，“什麼時候，你還關心這些。”

回到家之後，包婆婆盛出來一碗香濃的雞湯，江序這才感覺到自己餓了，一連喝了兩碗，墊了肚子之後，這才去洗澡。

包婆婆也早就燒好了洗澡水，就等着他回來了。

趁着他洗澡的功夫，周芷炒了幾個菜，也沒有多複雜，前期的準備工作包婆婆都弄好了，她隻需要直接做菜就行。

等他洗完澡出來，菜都做好了，江序一看就知道是周芷做的，眉心微皺，“以後不用親自動手，我吃飯又不挑。”做飯煙熏火燎的，他總擔心她燙着，或是被油崩到，早幾年做飯是無可奈何，現在用不着她親自動手。

周芷沒理他，“偶爾做做飯也沒什麼，放心吧，我會小心的。”

“快點來吃飯，你不餓，我還餓着呢。”

江序一聽她還餓着，立刻閉嘴，走過去，二人一起吃了一頓飯。

周芷突然想起來什麼，“你出來的時候看見你的同窗任曉源了嗎？我好像一直沒看到。”

江序夾菜的手頓了頓，壞了，他隻顧着回來，把他給忘了。

夫妻二人對視一眼，江序輕咳一聲，“他的書童應該等着他呢吧。”

任曉源确實出來的遲，等人都走的差不多了，他才出門，一出來就被他的書童給扛到了馬車上。

他在裡面待了九天，現在已經虛的走不動路了。

書童道：“江秀才早比您出來的早許多，現在應該已經到家了。”

任曉源點點頭，他現在連話都不想說，隻想快點回去吃一頓飯，然後好好睡一覺。

他長得人高馬大，在那間小小的号舍裡幾乎要蜷縮成一團才能睡着，每次睡覺都是一場折磨，現在隻想躺在大床上睡個昏天黑地。

周芷與江序吃完飯，便會了房間，等包婆婆收拾完離開，月已高懸。

周芷看江序竟然還拿着一本書在讀，詫異道：“你不困嗎？”

江序愣怔片刻，随即搖搖頭笑道：“習慣了。”吃完飯下意識的便拿起書再看一會。

周芷沒問他考的怎麼樣，隻催促着他快去睡覺。