西京城門口，一如往常。

郭長規身着素衣，頭戴枷鎖，手束鐐铐，無聲地等在原地。

傅深站在他身旁，耐心解釋道：“郭尚書莫怪，這都是按規矩來的，快至甯州時随行侍衛自會解開您身上的鎖扣，屆時便自由了。”

郭長規自是明白傅深言語間的意思，可他深明大理，不是無賴之人：“我早已不是戶部尚書，如此喚我，被旁人聽了去，隻怕是要起疑。我雖年紀稍大了些，但身子骨還硬朗，傅大人不用擔心。”

“那便甚好，路途遙遠，郭尚書還是要照顧好自己，阿來處理完宮中事務，不日後便會跟上你們的腳程。”傅深知道如此喚郭長規不妥，可他還是願意犯錯，隻為他心中的那一份敬重。

身後突然有聲音響起。

“郭大人可是要走了？我可是疾步趕來，生怕見不到郭大人。”沈書清領着沈妙姝前來，背上還馱着包袱，像是要出遠門。

郭長規一見到沈書清，凝重的神情瞬間松了幾分，慈目藹笑：“沈大人可是來送一送我。”

沈書清躬身作揖，定定答道：“自是此意。與郭大人共事衆多時日，不來送一送大人，那便是晚輩的不是了。”

郭長規眼底蓄起一汪淚，他打心底自問對不起沈書清的尊崇，可見她一如從前般對待自己，更是百般不是滋味。

傅深見沈書清身上背着行囊，匆匆欲走的模樣，随口問道：“沈大人可是要離開西京？”

沈書清無意隐瞞，微笑着：“正是。許久未歸家，是時候回去看看，正好家妹也在，一同回去。”

傅深的眸子瞬間冷了下來，但并無他言。

沈書清轉過頭去，平靜地看着郭長規，話中含有些許不舍：“今日一别，怕是再難見到郭大人了。到了甯州，大人定要照顧好自己。”

“沈姑娘的叮囑，老夫記下了。”臨行前，郭長規終是随了自己的心，喚沈書清一句沈姑娘。

他心中是真真垂愛這個姑娘，可惜天不縱人願，自當有一分離。

聽到郭長規如此喚她，沈書清自是震驚。郭長規承認了她身為女子的不凡，維護了她女扮男裝上朝的尊嚴。

她穩了穩心神，感動化作眼底輕霧，哽咽道：“您既喚我沈姑娘，那我便喚您一句郭伯伯。山水一程，定會相見。”

雲層漸開，天光大亮。郭長規似是悟到了什麼，眼神逐漸變得迷離，可沒有多說一句，釋然地點點頭，便離去了。

“阿浔因身份不便不能來送行，若我今日不來送行，沈大人回家之事可否會告知于我二人？”傅深凝望着郭長規離開的背影，淺淺地詢問。

沈書清垂頭輕輕笑了一聲，直言道：“殿下不來，傅大人一定會來，所以我不曾有這樣的顧慮，傅大人在，便夠了。”

傅深無奈地回身，吐露真心：“我認為，在這京城之中，我們已是好友，不必如此戒備。”

沈書清早已猜到這一步，堅定回問：“傅大人應該明白，這西京人人都懷有心思，好友間若全心托付，一不小心就會一敗塗地。”

傅深論不過沈書清，認輸地笑了，掩了過去。

第二日上朝，李玚便注意到沈書清并未上朝。

退朝後，他就一把拉住錢斯源，急切問道：“沈大人可是出事了？今日怎未來上朝？”

錢斯源颔首低笑，如實說道：“殿下放心，沈大人隻是告了假，回家幾日。”

“回家？”李玚不解的眉頭攏起，轉眸瞥見傅深一臉了然的樣子，懷疑道：“你也知曉？”

傅深尴尬一笑，吞吞吐吐：“昨日送郭長規之時，碰巧遇到，便聊了幾句。本要同你講的，可大理寺突有加急公文，耽擱了。”

李玚的心瞬間落空，意興闌珊，漠漠而去。

雪嶺沈莊與西京有些距離，待回到家中，已是落葉為毯鋪滿官道，霜塵披衣。

沈從一見到沈妙姝，就急急忙忙迎上去，左看右看，疼惜極了。

沈妙姝極會撒嬌，眷戀地趴在沈從懷裡，“阿爹，阿爹”不停地喚着。

沈從也是拿沈妙姝無法，佯裝生氣地念叨了幾句：“阿爹說了你幾句，你便氣得離家出走，可讓阿爹擔心壞了。”

沈妙姝的腦袋在沈從懷裡扭了幾下，樂呵呵地笑着：“我錯了，這不是回來給阿爹賠罪來了。”

沈書清自知自己回來也是外人，索性不打擾他們父女團聚，直接拎着包袱回房。

她将東西一一歸置好，這次不過草草回來幾日，也沒帶什麼物件。