宋子須頂着數道目光，艱難回憶招式，緩慢舉劍，動作僵滞。

“沒準備好嗎？”霍辛珏低聲問。

宋子須動了動嘴唇，沒說出話來。

鄧衿在底下，将宋子須的所有反應盡收眼底。面色蒼白，精神緊繃，起劍動作僵硬，好像在害怕誰。

鄧衿掃了眼周圍，又重新看向宋子須，忽然出聲，“宋子須。”

台上的宋子須聽到聲音，緩緩轉頭。

鄧衿盯着他看了一會兒，“換人。”

宋子須下台，走到場外的鄧衿身邊坐下，稍稍放松，随即有些郁悶。

鄧衿偏頭看他，“緊張？”

宋子須猶豫一會兒，點了點頭。

“怕考不過？”鄧衿道：“本宮親自教的你，能不能過本宮心裡有數，用不着哄你。”

“……不是，是人有點多。”宋子須看了眼場内的人。皇子學官加起來有三十多個人，那就是六十多雙眼睛，齊齊看過來時，十分煎熬。

鄧衿微微皺眉。

他隐約想起來學殿前，皇上好像和他說過宋子須怕人這麼一回事。

頓了頓，鄧衿道，“大前天演武試，你同本宮試劍，底下也是這麼多人。”

宋子須微歎，“那時殿下出招快，我隻能想辦法接招，顧不上緊張。”

鄧衿默然。須臾，他招招手，場内有個皇子看到後走了過來，道：“皇兄？”

鄧衿：“一會兒宋子須上場，你把場内看熱鬧的遣散，都别留。”

鄧毓看了眼宋子須，溫和地笑了笑，“好，我回去同他們說一聲，隻是要把他們帶去哪裡？”

“随你，”鄧衿瞥了眼場内，頂上去的人還差幾招就能試完，對鄧毓道，“要快。”

“好。”鄧毓點點頭，回去了，沒一會兒場内空了，隻剩霍辛珏站在台上。

鄧衿對宋子須道：“去試。”

宋子須看了鄧衿許久，鄭重道：“謝謝殿下。”

“嗯。”

宋子須回到場内，霍辛珏笑問：“不緊張吧？”

“嗯。”宋子須臉有些紅。

“好，那開始，第一招準備。”霍辛珏念完一招，宋子須就做出一個動作，一直做完二十五個，都沒出過錯。

“行，過了，下一試是和太子的比試，好好準備。”霍辛珏道。

宋子須躬身行禮，“謝謝講官。”說完退出了場。

遠處高樓上，學殿的人擠在最高層看着場内。

一人道：“我還以為殿下要給宋小公子開後門了。”

鄧毓失笑：“宋小公子一試沒問題，隻是緊張，皇兄幫了他一把而已。”

另一個皇子接：“皇兄什麼時候也幫我一把啊，連靠近都不讓我靠近。”

高樓上的皇子學官們下來繼續比第二試，鄧衿上場，照例和人比了一圈。

到宋子須時，他挑了一把宋子須熟悉的劍，微擡下巴，示意宋子須先出招。

宋子須觀察他劍尖，找準了位置，出招時頻頻去挑。鄧衿不能公然放水，頻頻閃避。

宋子須察覺體力在漸漸流失，隻能更加急切地尋找機會，最後終于抓住鄧衿的瞬間停滞，飛快出劍。

“叮”的一聲擊響，鄧衿的劍飛了出去，釘進場外的黃土裡，把離得近的一位學官吓得吱哇亂叫。

霍辛珏笑了，看了眼雲淡風輕的太子，低頭在宋子須名字後寫了個“通過”。

武試結束。

宋子須和鄧衿回了院子，一起吃過晚飯，各自回去沐浴洗漱。

亥時，宋子須拿着一個鑲珠銅盒，敲了敲鄧衿的卧房門。這還是他第一次不受人之托，主動來找鄧衿。

片刻後門開，鄧衿一身寝衣，頭發又在濕漉漉的滴水，他手裡拿了塊幹巾，正有些煩躁地擦着，見到宋子須，問：“沒睡？”

“沒，”宋子須笑了笑，“有東西要給殿下。”

“先進來，”鄧衿松開門，轉身用幹巾煩躁地從上到下捋了把頭發，然後扔掉，坐在圓桌上喝了口茶，“給什麼？”

宋子須坐到他對面，把銅盒打開，又拆了裡面包了好幾層的紅布。

“這麼寶貝？”鄧衿靜靜地看他拆。

宋子須笑笑，慢慢拆完，拿出了一條精緻的編織手繩。

紅手繩有一條金色絲線貫穿始終，兩邊各自串了兩顆小紅珠，共同簇擁着中間指甲蓋大的平安扣。

宋子須：“這是我在宜州那邊的福仙廟請的紅繩，自己找珠子和平安扣編好的。它不是很貴，可能連殿下一根簪子都比不上，但好像能保平安，在廟裡請過的人都說很靈，不過我還沒試過，先送給殿下，謝謝殿下幫我考過武試。”他遞過去。

鄧衿頓了頓，接過手鍊，垂眼端詳，拇指緩緩摸過手繩細密精緻的編織紋路。

他從小收到的禮物數不勝數，珍稀珠寶、箱裝金銀，怎麼昂貴怎麼送，還沒人敢送他這麼寒碜的東西。

很久很久後，鄧衿道：“它怎麼戴？”