顧冷蕙喝了口大雁湯，望向一旁的盧明清，見她的衣裙都已洗得發白，身上也無半點閑飾，分明是一副落魄的模樣，連丫鬟見了也在偷笑，對着滿桌的珍馐佳肴，卻無半點饞相，動作不急不緩，悠然自得。

顧冷蕙看着看着，心中浮起了另一個身影，身着袆衣，頭帶金冠，腰佩璎珞，飾十二樹華钗，高高在上的看着自己，一字一句皆酷厲逼人：‘·····性本好妒，有才無德，着向南流配九千裡，無赦不得回！’

一邊的丫鬟香巧見顧冷蕙突然望空出神，忙夾了塊胭脂鵝脯，笑道：‘今兒這鵝脯倒是做得不錯，紅豔豔的，看了就惹人愛，姑娘嘗嘗罷。’

顧冷蕙吃了一塊，食不甘味，略動了幾筷便說飽了，她這般情形，不說丫鬟，連馮老太君都驚動了，招手叫她過去，問長問短的，又叫人端來熬好的山楂開胃湯，捧着好克化的蘑菇雞絲粥，勸她吃上兩口，一時間整個屋子裡的人都圍着顧冷蕙轉，直如衆星捧月一般。

顧冷蕙勉強笑道：‘不過積了食，一時不想吃罷了，倒鬧得老太太都不安生，卻是孫女的不是了，我且回屋歇一歇，老太太要好生吃飯才是。’

馮老太君歎道：‘我的兒，你思慮得也太細了！你身子不舒服，隻管回屋躺着便是，何必強忍，自家人有什麼顧忌的？我雖老了，身子骨倒還硬朗，也吃得睡得，不消挂心，快回去，快回去！’

顧冷蕙告了罪，扶着香巧走了。沒一會慈溪堂飯罷，馮老太君還不忘吩咐叫廚上備上幾色湯粥，晚些送去大姑娘的抱香齋。忙亂了好一會，方指了個三等丫鬟叫百靈的領盧明清去見三夫人。

百靈領着盧明清兩人走了約一炷香的時間，來到一座大院子前，上面的匾寫着‘紅荔園’，百靈跟守門的婆子說了，一會便有個紅襖白裙的丫鬟迎出來笑道：‘竟是表姑娘來了，這千裡迢迢的，三夫人實在是驚喜，表姑娘快随我來罷。’

盧明清笑道：‘多謝姊姊。’紅襖丫鬟笑道：‘這可當不得，姑娘喚我一聲海棠便是了。’

盧明清随着海棠進了正房，終于見到了自己的姑母，忠勇侯府的盧夫人，盧明清行了禮，盧夫人忙扶起來，兩人叙了溫寒，追憶起往事，盧夫人忍不住泣道：‘我離家遠嫁已有十五年了！這十五年，父母兄弟皆不得見，念起家中一草一木，一茶一飯，實在是魂牽夢繞，念念在茲。’

閑話幾句，盧夫人忍不住問道：‘清娘，你一個閨中少女，怎麼跑了這幾千裡路，來京師見我？你母親還好麼？’

這一問，盧明清忍不住流下淚來，便将母親過世，伯父伯母不容之事盡訴。

盧夫人聽了好生為難，顧三老爺素愛讀書，與盧父交情甚厚，她是倚借盧父之力嫁入侯府的，但如今父弟皆亡，娘家男丁唯有盧大伯一人，一個是既往有恩，一個是如今有靠，她左右為難，不能決斷，隻能好言安慰道：‘清娘莫急，既如此，你便好生在我這住下，别的事，我自會替你做主的。’

盧明清心中了然，也不多說，拭淚道謝。盧夫人忙吩咐海棠道：‘去潔漣院裡收拾間上好的房間出來，帶清娘去好生安置。’海棠領命不提。

潔漣院是府西的偏院，雖暫沒人住，倒也房舍寬敞，盧明清帶着巧兒住了進去。