蘇沐禾在為他們打掩護。又或者說，在為李樵打掩護。

對方甯可認下這莫須有的罪名，也不想要蘇沐芝去追究那晚的竹林私會、那貨船上的大洞、以及悄悄登上她船的人究竟是誰。

秦九葉感覺自己被一種複雜的情緒充斥着，既想速速離開此地，又無法真的裝作若無其事的樣子、從那蘇家人身邊一走了之。

那廂蘇沐芝瞪着自家妹妹那張泰然自若、恬靜沖淡的小臉，隻覺得心裡那股火氣越拱越高。

“難不成方才也是你告訴了他們貨船的位置嗎？你又是如何放那賊人上船的？你買通了我身邊的人嗎？”

蘇沐禾沒有回答，蘇沐芝擡起那染了血的指尖，直直對着蘇沐禾眉眼之間。

“跪下。”

蘇沐禾一顫，臉上神情有種不易察覺的倔強。

“我讓你跪下！”

蘇沐禾終于緩緩屈膝、跪倒在沾滿泥污的碼頭棧道上。

“蘇沐禾，你竟為了個外面的男子出賣蘇家，你不配做蘇家人。祖母憐惜你孤苦，自小對你寬容有加，從未苛責過你。如今她因你而受累，我定不會輕饒了你！”

任那蘇沐芝口中說出怎樣難聽的話，蘇沐禾自始至終都低着頭跪在那裡，像是聾了啞了一般，連同她身旁那粉衣丫鬟一起，化作兩株枯敗的河邊柳，隻有風吹來的時候，發絲會跟着晃一晃。

秦九葉腳步沉重、努力邁開步子，視線卻控制不住地瞥向那一雙背影。

從先前壽宴以及今日種種不難看出：蘇沐芝才是蘇凜最信任的人，府中很多事都是蘇沐芝直接把持的，蘇沐禾隻能配合，沒有過問和知情的權利。先前蘇凜讓她頂替祖母去做問診的對象，定是有一番說辭的。但這番說辭也許是有所保留的，畢竟若是知曉了這可怕真相的全貌，又能有幾個人裝作若無其事的樣子去演一出“李代桃僵”的戲碼呢？畢竟她替的不是旁人，而是背負着兩條人命的殺人兇手。

隻是蘇沐禾或許不完全知情，也确實因為蘇家人的身份而受到牽連，但不可能對整件事一點沒有察覺。蘇沐禾究竟是否全然無辜不得而知，但不難看出：對方沒有似蘇沐芝那般對今日之事感到痛徹心扉。

那或許是因為蘇沐禾在蘇府的境遇吧。

早在蘇沐禾獨自闖進縣衙府門、又被蘇凜帶走的時候，秦九葉就隐約猜測這場風雲突變怕是不會輕易落幕，但事情發展到如今這地步，卻也是她不曾想到的。

蘇家若是傾覆，蘇沐禾定無立身之所，但若蘇家緩過這口氣來，對方的日子隻怕會更加不好過。

她同蘇沐禾沒什麼交情，最多是望向她時會覺得她的處境同自己常有幾分相像之處，身不由己、處處小心、到頭來卻還是要被人踩在地上。

但最令她在意的，還是那日蘇沐禾孤身闖進郡守府衙時的樣子。

有些狼狽，但卻帶着些許沖破一切的勇氣和渴望。

她不是蘇沐禾，并不知道彼時對方心中所想。但她下意識覺得，驅使那女子邁出那一步的種種因由中，或許也有一點名為良知的東西。而那一點微弱不足為人道的東西，便是蘇沐禾同蘇家上下最大的不同。

晃神間，秦九葉的腳步正好來到那蘇家姐妹的身側。

蘇沐芝的言辭越發狠厲難聽，鮮紅的指甲在半空中揮舞着，幾乎就要抓到那蘇沐禾的臉上。蘇沐禾克制不住地微微側頭躲閃，那指甲便狠狠刮在她的發髻上。

蘇沐禾毫無防備地驚叫一聲，瞬間被扯掉一縷青絲，整個人狼狽不堪地倒向一旁。

秦九葉終于忍不住伸出了手，還未等她自己反應過來，便已将人扶住了。

本是一家人，這又是何必呢？

秦九葉的心底不由得閃過這句話。然而她的話還沒說出口，便被蘇沐芝轉向她的目光釘在了原地。

她從未見過這樣可怕的眼神，明明嵌在那張俏麗的臉上，流露出的卻是十足的輕蔑與厭惡。仿佛她在看的不是一個人，而是一隻蟲蟻。一隻膽敢在她說話時爬上她的繡鞋、打斷她思緒的醜陋蟲蟻。

秦九葉下意識退了半步、剛要開口說些什麼，突然便覺得眼前一花，左臉一麻、随即是火辣辣的疼。

“賤人，你也配在這裡對蘇家指手畫腳！别以為我不知道你都做了些什麼。吃了蘇家的銀子，竟還敢到邱家小子那将祖母的病說出去，豬狗不如的東西！蘇家今日遭受的一切都拜你所賜，我絕不會放過你的！絕不會！”

腦子裡嗡嗡聲一片，眼珠子也忘了轉動，秦九葉就維持着被扇了一巴掌的姿态立在那裡。

一旁的蘇沐禾将一聲驚叫憋在了嗓子裡，她似乎是想上前、卻被一旁受了驚吓的商曲死死抓住了手。

陸子參晚一步匆匆趕到、連忙将秦九葉拉到一旁，兩條粗眉幾乎要擰到了一起。

“蘇小姐是嫌蘇家罪名還不夠多，還要再生事端不成？蘇家獲罪乃是因犯下命案，同秦掌櫃有何關系？蘇小姐不是自诩是個聰明人，怎地連這點粗淺的道理都看不明白？！”

他嗓門本來就大，此刻又因為心急而提高了聲音，不遠處押送蘇老夫人準備離開的年輕督護方才翻身上馬，聽到這動靜不禁回過頭來，正好目擊了這一幕。

秦九葉摸了摸臉，第一時間感受到的竟不是委屈和難過，而是一種說不出的恍惚和荒謬感。

她像是個謹慎膽小、卻捅了蜂窩的人，一直捂着腦袋四處躲閃，直到刺紮進皮肉裡的一刻，混亂奔逃的心反而才落了下來。

她一早便知曉，或許這就是她要付出的代價，與蘇家為敵的代價，而這個巴掌還僅僅隻是開端。蝼蟻想要反抗，便要冒着被踩死的風險，而日日躲在陰暗角落裡或許可以苟且偷生，但永遠不可能掙來屬于自己的話語權。

她不後悔方才扶了蘇沐禾一把，也不後悔昨夜破釜沉舟的決定。

耳邊的嗡嗡聲瞬間退去，秦九葉隻覺心下一片清明，她迅速恢複了若無其事的樣子，退開幾步後竟還能端住架子、拱手行了個禮。

“如此，在下便坐在家中恭候了。話說那郡守府衙我倒是去過一回，審人的地方可是不怎麼樣，樊大人的手段也多得很。我勸蘇大小姐好自為之，不要浪費時間在這碼頭搭台唱戲了，有空不如早去城北的大悲寺多為家裡人祈祈福吧，那裡上頭一炷香是不要銀子的。”

說完，秦九葉看都沒看一眼那蘇沐芝驚怒交加的臉色，轉頭快步離開了。

這身為罪魁禍首的蘇家，害得她與聽風堂衆人深陷危機、險些牢獄半生，她自認不是邱陵那樣的“聖人”，若是可以她也想洩一洩私憤，但此刻除了逞個一時的口舌之快，她也确實不能再怎麼樣了。

百足之蟲死而不僵，就算蘇家今日輸得一敗塗地，她這隻小蝦米依然得處處小心。

不過那又如何呢？

唐慎言常将“忍”字挂在嘴邊，言及能成大事者，過人之處便在于此。她聽後又常在心底偷偷不屑，覺得那不過是處于逆境中人說給自己聽的安慰話罷了。但此時此刻，這個字卻帶給了她無窮無盡的力量。不管怎樣，她還活着，甚至還扳倒了蘇家。隻要活着就有希望，隻要活着就有盼頭，隻要活着就有逆轉境遇的無限可能。

想到這，她的腳步更快了。

她似乎從來沒走得這麼快過，快到穿過人群的時候，那些人的臉都變得模糊而破碎了。

原來想得清楚明白和真正做到無悲無喜還是有些差距的，否則那大悲寺的住持便人人可勝任了。

有一瞬間，她發現自己無法克制地期盼着，那些面孔中能有一兩個她熟悉的影子，哪怕是許秋遲、姜辛兒、杜老狗、亦或者是……但最終她還是要孤身一人走過這條路。

或許早在碼頭分道揚镳的那一刻起，他們之間的某種結盟和關聯便宣告結束了。如今一切塵埃落定，他們也再沒有聚在一起的必要了。

走出碼頭前的一刻，秦九葉聽到陸子參的聲音在背後響起，語氣似是有些擔憂。

“秦姑娘！”

“放心，案子沒結之前我不會跑的。”她沒回頭，隻擡起右手擺了擺，“我隻是有點累了。折騰了一夜，得先回去補個覺。有什麼事之後再說吧。”