“我好冷。”

她轉了轉脖子，感覺自己的骨頭都要被勒碎了。

“你掉到湖裡，衣裳都濕透了，當然會冷。”

他似乎緩和了些，終于慢慢松開她，瞥一眼她身上同樣狼狽的衣裙，随即垂下頭去。

“人我跟丢了，阿姊罰我吧。”

秦九葉沒說話，視線在對方的頭頂盤旋着。

他做錯事時的反應向來都同普通人不太一樣。他不會辯解、不會推脫、不會解釋，他隻會認下這件事是自己的罪責，然後請求領罰。

而她從前竟沒想過這背後的緣由，隻覺得這是一種美好的品德，覺得是自己撿了寶貝，果然居即将擁有一個靠譜的“二掌櫃”。

秦九葉收回目光，語氣不自覺地冷下來。

“你若鬥不過那慈衣針，直說便好，何必逞能？督護也在附近，我去尋他便是……”

“你不許去尋他！”

她話還沒說完，便被對方急急打斷了。

但嗆進胸肺的水還在翻湧，他聲音方提高了些，下一刻便控制不住地咳嗽起來。

秦九葉看着對方有些狼狽的神态，心下一軟、下意識便想去拍一拍他的背。可手方一伸出來，她瞬間便清醒過來，隻覺得眼前的情景說不出的荒謬。

她一聲不吭地站起身來，赤着腳便要離開，那地上的身影立刻便掙紮着爬起來，急急開口道。

“阿姊先前交待過的事，我都辦妥了。”

秦九葉腳步一頓，顯然一時想不起她之前都交待過什麼。

她身後兩三步遠的地方，少年兩隻手在濕漉漉的身上一陣摸索，從腰間隐蔽處掏出一隻錢袋來，飛快将那其中的東西倒出來、小心翼翼捧在掌心遞到她眼前。

“阿姊交代過的那幾筆賬，我都一一收回來了。前後七筆賬，還有一筆最新賒下還未來得及入賬的，總共是二兩四十七錢。”

秦九葉定定望着那少年掌心的一把碎銀銅闆，半晌才伸手接過。

“辛苦了。”

這是寬慰肯定的話，但她以前幾乎從不對他說這三個字。

她隻會對那些不經常打交道、或者僅有一面之緣的村中過客說這三個字。

以往月底查看賬簿的時候，抹平一筆壞賬她都能高興好久。可如今他将那追回的銀錢擺在她面前，她看起來仍然不是很開心的樣子。

為什麼？她到底怎麼了？他不明白這一切，也不知該做些什麼。

一陣風從湖面吹過，李樵渾身一抖，那股說不出的不安同涼意一起漸漸席卷全身。

就在他彷徨的這片刻，秦九葉已将那二兩多的銀錢重新整理好，從中分出些許遞還給他。

“這是昨夜欠你的糖糕錢。你數仔細了，我們便兩清了。”

兩清？什麼兩清？他不喜歡這個說法。

李樵五指收緊，那些銅闆在他掌心幾乎被捏得變形。

“阿姊可是在罰我？從方才在船上時，你便處處躲着我。若是我哪裡做得不好，你且告訴我，我會改得很快，絕不再犯第二次……”

“你做錯了什麼嗎？我為何要罰你？”秦九葉背對着他，聲音冷酷得像是臘月裡北風吹拂的聲響，“說到底，你不過是我雇了三個月的藥堂幫工，我不過是你臨時投靠的便宜掌櫃。咱們之間，本就不是什麼相親相愛一家人的關系。我既不會要求你更多，你也不必事事跟來，還是保持先前那種距離便好。”

她話音落地，李樵突然擡起頭來，像是終于從她的言語中尋到了一絲破綻，聲音急促地開口問道。

“先前阿姊不是說若沒有等到我，就會去尋那姓邱的了嗎？現下又為何會獨自一人追來？”

他話一出口，那女子果然神色一僵。

但她隻遲疑了片刻，瞬間又恢複了方才那三四分冷淡的樣子。

“你怎知我沒有去尋過他？我既然在幫督護做事，發現要犯行蹤，總得确認下落。”

她甚至想說，沒将人撈上來之前，她可不知道掉進湖中的究竟是敵是友。可話到嘴邊終究還是忍住了。

她的氣不是那種想同人争辯拌嘴的氣。

她的氣是無處發洩又說不出口的氣，令她一心隻想要對方同她一樣感受一番這種煎熬。

她話音落地，那少年果然抿緊了嘴唇，低聲追問道。

“僅此而已嗎？”

秦九葉停頓片刻，從身上掏出那濕漉漉的油紙包。

“還有，你在船上落了東西。”

少年瞥一眼那被湖水泡得皺皺巴巴的油紙包，沒有伸手去接。

“這本就是給你的。”

若非那慈衣針乃是突然出現，換他去追人也是臨時起意，秦九葉簡直要懷疑對方在船上時是故意将這東西落下的。

秦九葉再次開口，聲音依舊是幹巴巴的。

“為何要給我這個？”

“阿姊先前不是讓我去城東市集問這石硫磺的價錢嗎？我今日在那下河口村附近收賬的時候，正巧碰上在茶棚歇腳的北方商人，他們趁喝茶的間隙叫賣雜貨，我見當中正好有這東西，便順手求了些，用的是都我自己的銀錢。”

他說出的每一個字都無比自然，似乎生怕她再追問些什麼，三言兩語便将這故事的頭尾都編圓了。

她應該繼續生氣的。可不知為何，那股氣中如今又摻雜了些别的情緒，令她整個人仿佛被撕裂了一般地難受。

秦九葉深吸一口氣，使勁甩了甩濕透的頭發，發梢上的水珠落了那少年一身。

“我還得去尋舢闆，今夜便先這樣吧，有什麼事明日再說。”

她說罷，竟扭頭便走。

可她方一邁開腳步，那少年便顧不得一身濕衣，渾身滴着水地跟了上來。

秦九葉腳下一頓，狠着心轉過頭來。

“别跟着我！”

李樵的腳步蓦地停住，再不敢上前。

他就這麼目送着女子那帶着情緒的背影在淩亂灘塗間破出一條路來，飛快消失在夜色中。

不知過了多久，那渾身濕透的少年仍呆立在原地。

他想他應該繼續追上前去，可她言語中透出的情緒好似一道咒語将他釘在了原地，他的四肢卻前所未有的僵硬滞緩，胸口好似壓了一塊巨石一般，令他幾乎喘不過氣來。

好奇怪的感覺，他明明已經離開了那片幽暗不見天日的湖底，為何此時此刻卻仍感到如溺水般的窒息和絕望？

空氣仿佛從他的肺中被抽幹了一般，有什麼東西伴随着她離去的腳步而從他身體中被抽離了。他擁有那樣東西的時候從未感受到過它的存在，而眼下它不過消失了片刻，便令他渾身發冷、痛不欲生、寸步難行。

他這是怎麼了？是生病了，還是毒發了？亦或是在寶蜃樓裡沾上的不知名的鬼東西在玩弄他的身體……

為了活命，他見識過這世上不下百種劇毒奇蠱，但還能有什麼東西能比晴風散還要兇猛劇烈，令人沉溺其中、不可自拔呢？

就像斷服晴風散後第一次毒發一樣，他被這種痛苦所擊敗，任其宰割、毫無還手之力。

但他同時又在回味曾擁有這一切時的快樂與甜美。

他是如此沉溺于那種感覺，不能忍受它一絲一毫的流逝。他就像溺水的人，拼命揮動着手臂、想要抓緊什麼，但到頭來除了從指間溜走的冰冷湖水，再沒留下過任何東西。