“向前看又是向何處看？秦姑娘莫不是已另有心上人了？”
心上人？狼心狗肺的那種算不算？
“與其說是心上人，不如說是兩情相悅。”秦九葉面上仍平靜如水，手中藥材卻已被捏得稀巴爛，“欸，說來慚愧。其實……我倆是好過一陣的。”
果然，就說舊的不去新的不來嘛，隻有新茶能敵舊酒。
雖是隻言片語，也給了人解讀的無限可能。上一曲還未終結，這兩男一女的刺激戲碼又要登場。一衆人等越發來了勁，手上活計都慢了下來，一個個屁股往前挪。
“當真？是什麼時候的事？”
“既然兩情相悅，為何又分道揚镳了？莫非有人變心、移情别戀了？”
“斷玉君暫且不提，那邱家二少爺又是怎麼回事？莫不是做了第三人？”
“那小卅豈非是小四……”
越發離譜的猜測被衆人七嘴八舌地堆到秦九葉面前。恍惚間，她覺得自己根本不在什麼藏鋒隐機的江湖暗莊，而是在丁翁村那棵大槐樹下。村裡最聒噪的姑嬸叔爺加起來也不及眼前這幾個，那公子琰養着這樣一群人，莫非是因此才短壽吐血的嗎？
可起先的不耐煩過去後，一種壓抑過的情緒又不受控制地鑽出來。這段時日她一心撲在秘方的事上，一方面是因為秦三友的事催發了她終結一切的決心，另一方面她也确實是要用忙碌壓制種種愁緒。今日猝不及防被人逮着追問這些私事，她心下雖難免煩躁，但與這些萍水相逢之人插科打诨，何嘗不是一種宣洩的機會？
滿滿當當的藥簸箕被推到一旁，秦九葉擡手抓起桌上那杯一直沒有動過的酒，仰頭一飲而盡。
“因為他是天下第一莊的人。”
這句話猶如平地一驚雷，四周先是一陣沉默，随即便炸了鍋。
若說這世上還有哪的人比那山莊弟子更了解天下第一莊，那便隻有川流院了。“天下第一莊”短短五個字，似乎一瞬間便解釋了所有艱難困苦、愛恨情長。衆人簡直恨不能當場将這纏綿悱恻、幽怨糾結的情債落筆成文，當晚就遞到他們公子的枕頭邊去。
“怎會是天下第一莊的人？姑娘莫非出身青重山書院嗎？”
“定是一段忠仆愛上主人的故事，可否詳細說來聽聽？”
“我看也未必。秦姑娘不是開藥堂的嗎？許是陰差陽錯、相互救贖的故事呢？”
“欸，可那天下第一莊，我看農夫與蛇的故事還差不多，瞧秦姑娘現在的樣子，定是那人忘恩負義、一走了之了。”
川流院不愧是那公子琰一手培養起來的消息場，一個個仿佛唐慎言附體，三兩下竟已将她同那少年的故事猜得八九不離十了。
又或者這天底下情情愛愛的故事大都如此，戲中人全情投入，旁人看當真是陳詞濫調了。
秦九葉露出一個有些自嘲的笑，那熊嬸已七八杯酒下肚，見狀再也按捺不住，當下有些忿忿地問道。
“天下好兒郎這樣多，為何非得是他？”
秦九葉認真思索半晌過後才如實說道。
“他生得俊俏。”
對方沒料到竟會得到如此“粗淺”的答案，神色變得有些古怪。
“有多俊俏？除了俊俏，就沒有旁的優點了？”
女子張了張嘴，似乎正準備細細描述、好好誇贊，可下一刻卻又草草收兵，擡手又飲一杯，淡淡總結道。
“都是過去的事了，不提也罷。”
刺探消息的興緻正高，酒也才喝到一半，衆人自然無法接受這樣結束。
許是因為那女子談起這一切時的樣子太過坦蕩，又許是因為她看起來十足穩當務實，不像會去招惹一個天下第一莊殺手、陷入這種離奇經曆中的人，終于有人猶疑着開口道。
“秦姑娘方才說的可是真的？不會是胡亂編個故事來糊弄我們的吧？”
編故事？她又不是老唐，才不會編這樣的故事，她隻會編财神奶奶其實是她走散多年的親奶奶的故事。
許是酒氣有些上頭，秦九葉沉默片刻後擡手在腰間一陣摸索。
“自然是真的，不信你們瞧，這便是我們的定情之物。”
她邊說邊從身上掏出一面小小銅鏡來，輕輕呵一口氣，墊着衣擺慢悠悠擦拭着。
褪去灰塵的銅鏡閃着光亮，隐約映出院門外那片晃動的竹影，一半隐在夜色中、一半曬在月光裡。
秦九葉轉了轉鏡子，裝作沒有看到那一切，一邊繼續擦着一邊開口道。
“這鏡子原是有一對的，不過如今人都不能成雙，東西倒也沒必要留着了。你們誰喜歡，拿去便是。”
她說罷，借着幾分醉意啪的一聲便将那鏡子拍在了桌子上。
小小銅鏡，背後簪着古樸的花紋，雖不是什麼精巧珍貴的東西，但對于這些常年困在竹海深處的人們來說也是件稀奇玩意。
一旁的大娘見狀當下便想伸出手把玩一番。
“既然如此，那我可就……”
她還沒摸到那鏡子，一道聲音突然在所有人背後響起。
“秦姑娘，天色已晚，該歇息了。”
誰也不知道那走路不出聲的小卅是何時出現在院子裡的，所有人都吓了一跳，隻除了那坐在正中的女子。
隻見她單手托腮支在桌上、半晌才擡起頭，眼神似是有些迷蒙，一開口不知說的是不是醉話。
“你怎麼才來？我等了你好久。”
少年的身影頓住了，像是被施了什麼定身之法，半晌才回過神來、走上前道。
“少飲些酒，早些歇息吧。”
秦九葉收回目光、整個人又往桌旁縮了縮，不緊不慢地說道。
“我還不困，你先回吧。”
少年沒動，仍立在原地。
“公子親自吩咐過的，要我照顧好姑娘，姑娘莫要難為小的了。”
川流院衆人正聊得起勁，何況得了那秦姑娘的酒水恩惠，當下便輕聲勸道。
“咳，小卅啊，我們也不是壞人，一會晚些讓熊嬸送人回去就是了。”
“就是就是，而且秦姑娘自己都發話了……”
麻子臉附和到一半聲音戛然而止。他下意識摸了摸後脖頸，不知為何總覺得一陣冷風吹過，汗毛都立了起來。
不知不覺間，所有人都不說話了，目光在那少年和女子身上來回徘徊。
那秦姑娘方才瞧着也沒這麼醉，怎麼眼下像是要賴在這不走了？還有這小卅先前瞧着不是這副模樣啊，今日怎地看起來像要殺人？
請神容易送神難，眼見那女子趴在桌上紋絲不動，衆人察言觀色後終于開口勸說道。
“秦姑娘明日還要做事，不如今日就先聊到這裡吧……”
秦九葉終于動了，隻見她擡手去抓桌上酒盞，酒盞已空，她又去抓一旁酒壇，酒壇骨碌碌一轉、已穩穩落在那少年手中。
半趴在桌上的女子懶洋洋睜開一隻眼，黑亮的眼睛深處有狡黠的光透出。
“原來你是個左撇子。”
少年的左手一頓，擡手便将那剩下的半壇酒舉到了身後藥架上。
“左右手都使得。”
風輕輕吹動他的面紗，他将頭埋得更低了，似乎不想讓人瞧見他面上神情。
眼見酒是喝不到了，秦九葉恨恨擡頭瞪了對方一眼，半晌終于妥協道。
“罷了，我明日再來。”
衆人齊齊松了口氣，紛紛起身相送，那先前想要銅鏡的大娘目光還留戀在桌上。
“這鏡子……”
秦九葉眨眨眼，思索片刻後又将那銅鏡收回懷裡。
“這鏡子讓我貼身帶着，都有些刮花了。改日還是送些旁的小玩意給大家吧。”
衆人難掩失望神情，搖着頭各自散去，唯有小卅還站在原地，聲音聽起來似乎清脆不少。
“我扶姑娘回去。”
他又主動向她走近一步，下一刻卻見對方對他張開了雙臂。
少年愣住了。這些天即使随時随地跟在身邊，但對方從未讓他靠得更近，就算他偶爾想要上前攙扶，那女子的手也隻會在他身上虛扶一把，像毛茸茸的狗尾巴草一掠而過，留下一點微癢後便迅速離開。
許是舉得時間久了、手有些酸痛，秦九葉擡眸看向眼前的人，眼神中似有幽怨的質問。
少年沉默着上前，對方順勢摟住他的脖子，整個人便落在他懷裡，輕得像一片葉子。
酒香混着久違的薄荷香氣瞬間将他包圍，思念已久的人兒就這麼猝不及防地來到懷中，他整個人都不由自主地一顫、腿也跟着一軟，飛快調整好狀态後才邁步向院外走去。
方才離開藥廬幾步，他突然聽到埋在他胸口的女子低聲呢喃道。
“李樵……”
李樵的腳步蓦地頓住了，整個人再也無法動彈分毫，就立在竹林小徑中。
他用盡全身力氣才沒有開口去回應對方的呼喚，可緊接着，攬在他脊骨上的手臂似乎又緊了些，将他們之間的距離無限拉進，她的臉就埋在他的頸窩，一呼一吸間撩動着他的心緒。
他又想起衆人聚在聽風堂的那天晚上，她一人喝完了半壇的大廬釀，借着酒勁壓在他身上胡鬧。
彼時他也忍得很辛苦，可和現在的辛苦又不是一回事。
她的嘴唇被酒液染出溫潤誘人的色澤，她的身子又輕又軟、帶着些許屋外的涼氣，偏偏貼他貼得那樣近，肌膚透出的熱緩慢傳遞到他身上，發梢随着她的動作在耳邊蹭來蹭去，他幾乎能聽到自己越發沉重的喘息聲。
“怎麼喘得這樣厲害？可是病了？”她的聲音在他耳邊關切響起，似乎想要拉起他的手為他診脈，“你忘了嗎？我可是果然居的掌櫃，這天底下沒有我治不好的病。”
她似乎确實是有些醉了，竟開始說些平日裡絕不會挂在嘴邊的大話。
而眼下，他的身體火燒火燎得難受，隻覺得自己另有一種迫切需要被她治愈。
她仿佛感知到了他的迫切，扣住了他攬在她肩頭的左手，指尖鑽進他與她之間的縫隙，從掌心順着摸到手腕，毫無章法地揉捏着。他的脈搏在她指尖越跳越快，一起一伏都由她牽動，面紗猶如起了皺的湖面不斷起伏着。
就在他幾乎要克制不住、俯下身子做些什麼的時候，那隻手就這麼停住了。
女子搖了搖頭、拉開了同他之間的距離，散落的發絲卻還纏在他胸口和肩頭。
“抱歉，我今日多飲了幾杯，竟險些将你當做他了。”
他幾乎是下意識地收緊了手臂、試圖挽留那個懷抱，但對方已經輕巧掙脫他的懷抱，随即退開三五步遠。
“方才想起來，還有些事沒做。這裡離我的院子不遠，你不用跟着我，我醒醒酒便回去了。”
貪戀溫度的手指一根根縮緊，他握緊拳頭、突然開口道。
“……你可以将我當做他。”
“誰？你要我把你當做誰？”
女子的眼睛比夜色更深沉，望過來的一刻猶如飛矢瞬間穿透他的心。
他掙紮片刻，還是低聲道。
“就是……你方才在藥廬說起的那個人。”
秦九葉笑了，聲音卻冷了下來。
“我這人從小到大最讨厭的遊戲就是扮家家酒了。何況我同他也沒什麼好說的，想來他應當也是如此。”
女子說罷，站在原地頓了片刻，見那少年依舊沉默着，便轉身沿着小徑、頭也不回地走遠了。
竹林中，少年緩緩摘下墜着皂紗的窄帽，任由自己暴露在夜色中。冷風吹透他的身體，卻無法平複他灼燒的心。
不對，哪裡都不對，這一切不該是這樣的。
胸口一陣陣悶痛，窒息感令他幾乎下一刻就要嘔出血來，他分不清那是要發病的前兆還是洶湧而出的情緒。
不遠處，好奇忐忑的熊嬸從院中探出半個腦袋。
她有些過來人的直覺，預感那離去的兩人定會發生些什麼，然而待她眯眼望去，空蕩蕩的竹林中已瞧不見半個人影，隻剩朦胧月光搖灑一地。