南窗邊坐了對母子。

為母者梳着婦人髻，雙十年華，衣着普通。為子者把玩着一隻小布老虎，在母親的哄逗下嘟嘟呀呀地唱着歌。

“我以為你已經走了。”

範霄霄在這對母子對面坐下來。

歌聲停了，孩提瞪着圓溜溜的眼睛盯着範霄霄看，面上沒有見到生人該有的懼意。

“我是要走，但我想在走之前跟你道個謝。”

慧娘将孩子放下來，小人兒朝着範霄霄走了兩步，竟像模像樣地擡手作揖。

稚氣的面龐，卻做出一副大人的做派，看得範霄霄想笑。

“不過是筆交易，你不用謝我。”将孩子扶起來塞到慧娘懷中，範霄霄坐了回去，“今後有什麼打算？”

“我喜歡南方，想往南走走，不想走了就找個合适的地方住下來。我會做繡活也會洗衣裳，加上之前攢的銀兩，總歸是餓不死我們娘倆。”

“那謝浩田……”

“樓裡的姐妹告訴我，他被朝廷處置發落之後托人去樓裡找過我，也不知是想将孩子帶走還是想将我們娘倆掐死滅口。”

慧娘笑：“你已經幫我贖了身，如今的我不受任何人擺布，怎麼可能讓他如意呢。我就是要讓他知曉這個孩子的存在，就是要讓他找不到，就是要讓他恨我，最好恨到死的那一日。”

“你那麼恨他，可為什麼……”範霄霄的視線落在面前的孩子面容上，有些欲言又止。

“你是在好奇，寬哥兒同他長這麼像，我為何還要将寬哥兒留在自己身邊？”慧娘察覺出範霄霄在想什麼，失笑，“他是他，寬哥兒是寬哥兒。我的孩子，我怎麼舍得不要。”

“等你日後做了母親，你會明白的。”慧娘的語氣逐漸柔和，“範姑娘，我真的要多謝你。若不是你，我不知還得在那地方賣多久笑遭多少罪，不知何年何月才能拉着寬哥兒的手光明正大地走在大街上。”

“為一風塵女子贖身這一舉動或許于你而言沒什麼，于我而言，卻好像死了又被人救活過來。故而，我想在離開這裡之前來見見你，當面對你說出我的感激。”

慧娘跪在了範霄霄面前，給範霄霄磕了三個頭。

範霄霄阻攔不急，隻能一臉無奈地幹受着。

邊上的寬哥兒十分不解，見自家娘親跪下，便也有樣學樣，範霄霄看着一大一小跪在自己面前，氣急敗壞地伸手去扶。

孩子的身子軟，皮膚細嫩，對毛發格外敏感。慧娘将寬哥兒摟緊懷裡，頭靠在寬哥兒脖頸邊上蹭了蹭，蹭得寬哥兒咯咯笑不停。

笑聲很清亮，哪怕面前的母子離開許久了，範霄霄仍覺得耳邊似乎還有小兒的笑聲殘留。

“東家！”

範霄霄正往樓上去，就要消失在樓道拐角了，六寶跟着跑了幾步：“在那對母子之前，客棧裡還來過一位公子。”

“那公子讓小的給東家帶句話，說前段時日多虧有東家相助，還說此前錯怪了東家，心中很是懊悔，問東家明日是否得空，說要請東家喝場酒權當給東家賠禮什麼的。”

“什麼樣的公子？”

六寶見過楊徑的，先前有一回就是六寶給傳的話。範霄霄停下腳等了等，隻聽六寶答道：“那位公子說他姓段，叫段雲豐。”

哦，段雲豐。

難為他還記得自己。

難為他肯在做了官之後屈尊請自己吃飯。

“他還說了什麼？”

“那公子說，明日酉時，他會在朋來居等東家。”

“知道了。”

-

泰合六年，科考畢。

狀元姓楊，名徑，字會澤，竹城縣人，被朝廷授予正六品翰林院修撰，留京。而段雲豐則被授予了競良縣令的官銜，不日将到地方赴任。

因為擔心影響大考，範霄霄自舞弊案結束之後就再也沒出現在楊徑與段雲豐面前。時日一久，範霄霄覺得或許就這樣了吧。

一個人有一個人的道，道不同的人便是中途擠到了一條路上，到下一個分岔路口也是會分開的。

沒有告别，也算是一種告别。

沒想到，段雲豐這人還算有點良心，竟然會主動來找她。

朋來居是個不錯的酒肆，段雲豐在待客方面還挺大方，沖着這份大方也得給人一個面子。

三月初八這日天一亮，範霄霄就醒了。

簡單洗漱過後，範霄霄原本打算素面朝天下樓的，但對着鏡子一照，險些被自己的鬼樣子吓到。

為了不讓臉色看起來太過蒼白吓人，範霄霄從妝奁裡翻出了胭脂水粉塗抹了一番，見臉色在粉飾下紅潤了不少，範霄霄索性換了套煙霞色的衣衫映着，就連發髻也重新盤了一下，多戴了朵桃色的珠花。

約的是酉時，但範霄霄在申時三刻就到了，她以為自己還算早的，結果段雲豐比她還早。還未走進朋來居大門三罐就熱情地迎了上來，直将範霄霄迎到樓上的雅間門口才轉身下樓。

雅間的門是打開的，範霄霄提着裙擺剛邁過門檻，剛攢出的笑就因為看到楊徑而凝固在臉上。

“範姑娘到了。”

段雲豐起身同範霄霄見禮，坐在段雲豐一側的楊徑也起身同範霄霄見禮，兩人的做派讓毫無心理準備的範霄霄手足無措了片刻，最後對兩人擡手抱了拳。

範霄霄疑惑地往前走了幾步，走到段雲豐面前問：“你同我賠禮道歉，是因為什麼？”

“之前多有得罪，承蒙範姑娘不計前嫌出手相幫，若非姑娘，我段雲豐也不會有今日。”段雲豐沖範霄霄笑笑，“說實話，以前我一直覺得你隻會搗亂來着。真是對不住。”

“說實話，以前我一直覺得你是個缺心眼來着。”範霄霄也笑，“沒想到你還真是個缺心眼。”

一句話就将段雲豐給堵得心塞不再多言。

“你呢？”範霄霄走到楊徑面前，細細打量了楊徑的神色，語氣尋常地問道，“你又是因為什麼？也是段雲豐的那套說辭，也是要說對我多有得罪嗎？”

“楊徑。”範霄霄趕在楊徑回答之前開口。

楊徑這個名字，範霄霄這兩年不知喊過多少回。

欣喜地喊，好奇地喊，委屈地喊，氣惱地喊，茫然地喊，無措地喊。

簡簡單單的名字裡，曾藏着她無數種不同的心情。

可這一次，卻是異常平靜地就将這個名字叫出來了。

平靜得就連喊出名字的範霄霄本人都有些意外。

意識到這一點，範霄霄沒來由地往後退了一步。

“仔細想想，其實你并沒有對不住我。你對我冷淡，是因為你不喜歡我，你對我生氣，是因為我的确做錯了事情甚至險些釀成大禍。”

“你沒錯，一直以來你都沒錯。”範霄霄說，“是我錯了。”

再次往後退一步，範霄霄拉開兩人之間的距離，雙手交疊，微微屈膝，對楊徑福身。