阿璃沒有掙紮，任他輕擁。雖是夜晚，但院子裡的一切卻被月光照得清晰可見。她擡頭朝天上望去，皎潔的明月也回望着她。

“我們已經緣盡了。”過了好一會兒，阿璃推開他的手，往後退了兩步。

“緣盡？”李時乾眉頭微微蹙着，片刻又舒展開，“你大約是不知道。我和你的緣分豈止于這個後院。其實早在我們幼時，父皇就曾向國公他老人家提過，要将你嫁與我為正妃。隻是後來世事難料，造化弄人。如今我雖然不能讓你當皇後，但你是我此生摯愛，此志不渝。”

阿璃歎息一聲，“你又何必如此執着。如今你身邊有皇後，我身邊也有章甯。既然各自安好，就該相忘于江湖。從前種種，似水無痕。”

“小熠是母後讓我娶的，我并不愛她。在我心中，她一直是表妹，我對她并無男女之情。”李時乾滿臉神傷，不甘心地問道，“但是你愛上了那個章甯，對不對？”

阿璃點點頭，“是，我愛他，現在我的心裡隻有他。”

沉默無言。

良久，李時乾長歎一聲，“芙兒，我說過我不怪你。你在姜國險之又險，活着已是不易。章甯好歹是世子，能護你周全。我瞧他待你亦是真心。見他如此，我心裡既是高興，又是難過。”

他頓了頓，“章甯今日來找我，為了他母親之事。雖然當年我尚年幼，不知其中曲折，但由此可見姜國局勢之複雜。輾轉幾十年仍然不休不止。姜國那五位皇子都不是等閑之輩，幸好他們彼此内鬥内耗，若是一緻對外，哪有我越國喘息的機會。”

阿璃不說話，隻靜靜看着他。

李時乾繼續說，“你若跟他在一起，免不得被卷入這些勾心鬥角中，其中複雜程度超出你的想象。若你留在越國，留在我身邊，情形就要簡單得多。你也不必擔心母後和皇後會對你怎樣，她們不敢的。”

聽他這番話，阿璃忍不住微微擡眼，“怎麼，如今你能護住我了？”

“那是自然。”李時乾不在乎她話裡稍稍的嘲諷，“我已不是當年那般，隻能眼睜睜看你離開卻無能為力。現在，母後再也不能幹涉我的決定。她在一天天老去，我在一天天成長，用不了多久，她再也無法幹涉朝政。所有權力都在我手裡。在我治下的越國，将會越來越強大。決不再有如今對着姜國的委曲求全，定叫他反過來求我越國！”

夜月無言，清風輕輕吹過來，将他的豪言壯語拂滿整個後院。

一時間，阿璃有些恍惚。曾經，她也是這樣，在後院，一個人聽他說着理想和抱負，那時他的臉上滿是堅毅和希冀，天下之大，正待他一展所為。

現在，同樣的後院，她在他臉上看到的還是當初那份堅毅和希冀。若說有不一樣，那便是多了幾分沉穩。

他的政治抱負和野心勃勃，一直都在，不曾改變。

“你還是當年的你。”她感歎道。

李時乾溫潤地笑了起來，“芙兒，留在我身邊，與我共同開創盛世。”

盛世，盛世。她在心裡呢喃。

曾經為了他的抱負，她甯願當殺手當細作，甯願此生不複相見。

可如今，再次聽到這樣的話，她卻感到一陣疲憊湧上心來。她已經為了他的雄心，付出過代價，不是嗎？

阿璃輕輕開口，聽見自己說，“你的盛世，從來都不曾将我算在内，過去是這樣，現在是這樣，以後也是這樣。”

“你還是不信我？”李時乾失聲道，“芙兒，你知道嗎，你在我心中的位置比你以為的更重。隻有對着你，我才會說一說我的抱負。後宮前朝那麼多人，我能信的根本沒幾個。你不在的這幾年，每次我心情郁結，無人可訴說，都隻能來這裡，假裝你還在，默默地講給你聽。”

“芙兒，你若是沒回來就罷了。可如今你已經回來，我如何能讓你走，再受這相思的錐心刺骨。這些天我一直在想你，還想到了國公他老人家。”李時乾拉起阿璃的手，細細摩挲着，“等以後咱們有了孩子，他身上流淌的是李家和柳家的血脈。國公的後代，他一定很有出息。我始終忘不了國公當年對我的那些教誨，時常在心裡回味，受益終身。”

“可我柳家至今仍然背負謀逆的罪名。”阿璃神情淡淡的，語氣卻沉重無比。

李時乾将眼光從她臉上移開，望向别處，“我知道，我會為柳家平反，還國公以清白。”

“不，你不會的，你根本不敢得罪包括太後王家在内的那幾個世家。”阿璃直直盯着他。

李時乾沒有接話，他擡頭去看着天空，神色複雜，不知道在想什麼。

阿璃不管這麼多，她繼續說道：“其實柳家并非因為謀逆而獲罪。而是因為幾大世家聯手做局，離間了先帝和祖父，這才被滅盡滿門。”

“柳家獲罪時，長公主之亂早已過去好些年。祖父本就與長公主交集甚少，何來串通謀逆？這不過是借口罷了。”

“真正讓世家對我們柳家下手的原因是，祖父數次力谏，勸先帝為寒門開辟從仕之路。先帝的确動了這樣的心思，這讓世族感到恐慌，于是先對柳家下了手。”

“皇上，你自己本身就是被世族王家拱上皇位之人，受了那麼多世家的好處，又怎麼敢動了他們的利益？為柳家平反，不就是與世家為敵？”

“不怪姜國太強大，隻能怪越國受制太多。皇上，你有雄心壯志是好事，可惜你隻顧着與太後争權奪勢。這有什麼用？太後的王家甚至都不算世族中的前列。盧氏孫氏周氏這些世族，你敢動嗎？”

她滔滔不絕地說着，快意地欣賞李時乾臉上的表情變化。

“這些都是從前在家中，常常聽祖父同父親他們說起的。想必他們對你說的也不少。”

李時乾一直沒有打斷她，直到她說完停下來仍是不吱聲。

他踱步到一旁，在台階上坐下，屋檐的影子将他上半身籠罩着。阿璃看不見他的表情。

“你既然懂我，就應該知道我當這個皇帝有多麼辛苦。”李時乾悶悶地開口。

阿璃冷笑一聲，“我懂不懂又怎樣？你仍然改變不了現狀。”

“芙兒，你很少對我說這般尖銳的話，從前你都不曾大聲了。”李時乾聲音輕飄飄地傳來。

“芙兒已經死了，我現在是鐘璃。”阿璃語氣提高不少，“就你那麼處心積慮想要她死，她能躲過幾次？”