殿内一片安靜，似乎連外面的雨聲都小了許多。

李時乾回望着李沅沅，神情複雜。他沒有開口，也沒有回答。

似乎早已猜到他的反應，李沅沅自嘲地笑起來，“皇兄，臣妹并不是在責怪你。這些猜測我也并不曾對任何人說起，包括祈珺。當然了，臣妹也并沒有任何證據證明你的計劃，隻是猜測罷了。你大可放心。”

李時乾轉過頭去看向窗外，不發一言。

李沅沅繼續說道：“此事并不複雜。臣妹隻是看您事後奪了衛家的兵權，讓劉軒将軍慢慢接手，便有了這樣的猜測。您直接将衛家父子交給姜國，便是知道世家再厲害，也不敢跟姜國叫闆。劉将軍又是母後一手提拔起來的人，衛家要恨也隻能朝着母後而去。”

她說得口幹，便停下來喝了口茶潤潤嗓，又繼續道：“此事皇兄做得滴水不漏。要怪也隻能怪衛廉年輕氣盛，三言兩句就被挑唆了去。也怪衛家這些年行事張狂，仗着自己百年根基便不知收斂。活活當了這出頭鳥而不自知。”

李時乾還是沉默着不說話，他也沒有阻止她繼續說下去。

“這盤棋哥哥下得極好。倘若當時姜國真的派兵來打，想必你根本就不怕，隻要把禍水引向世家，就可以趁機削弱世家的兵權。你也不怕越國因此元氣大傷，隻要把權力收進手裡，有的是起來的機會。”

李沅沅一口氣說了這麼多，終于忍不住重重地咳嗽起來。

外面等候的尚宮聽見咳嗽聲，在殿門口焦急卻又小心地問詢公主情況。

“不礙事，喝口熱茶便好了。”李沅沅回答道，她端起茶杯緩緩喝着，咳嗽終于緩解下來。

半晌，李時乾歎道：“朕從前竟是不知妹妹如此聰慧，居于深宮之中也能将前朝之事看得通透。”

李沅沅低頭笑了起來，“哥哥怎不知我的個性？無非是你向來信不過我罷了。你怕我跟母後是一頭的，所以事事都壓着我，叫我做個深宮中不問世事的聾子。”

“那你怨我嗎？沅沅。”李時乾聲音忽然有些幹澀。

李沅沅搖頭，“我已是将死之人，心裡早已放不下那麼多情緒。怨也好，恨也好，都是命，是我作為越國公主的命。能有益于朝廷，被皇兄利用到極緻，倒也不算浪費。”

“沅沅……”李時乾眼前有了些水汽，如同窗外一般朦胧不清。

“哥哥，”李沅沅輕聲喊他，“我其實比你要幸運。至少有祈珺真心愛我憐惜我，和他在一起的日子雖然短暫，但每一刻都是幸福。還好，我能帶着這些幸福閉目，安詳地死去，絕不會成為這深宮裡的怨魂。其實作為你的妹妹，我心裡的确有恨，但作為臣子，我能理解你的所為。”

“哥哥，”李沅沅繼續說道，“你之所以一意孤行要讓鐘璃入宮，是不是因為身邊沒有一人用真心待你？皇後嫂嫂與你早已心生嫌隙，那些後妃多出自世家，你也信不過。母後自然不必說，而我這個唯一的妹妹，你又信幾分？我雖不知道你和鐘璃從前是怎樣的過往，但從她如今的态度來看，這份真心你也未必能得到。”

“哥哥，”李沅沅輕聲歎息，“其實從小到大，我一直敬你愛你。即便你對我諸多限制，即便你讓我和親，即便漢水之亂，即便那些藥，我也并不怪你。你的為君之路還很長，可惜妹妹沒多少時間陪你了。你既然選擇了權利，又何必奢求真心呢？妹妹隻勸你一句，哥哥的真心極稀少又可貴，還不如盡數用在臣子身上，多給他們以信任。他們才能幫你實現抱負。”

李時乾背過身去，兩行清淚終于落了下來。

“你與她說的話，很像。”

*

過了兩日，天氣放晴，祈珺親自來宮中接李沅沅去别院。

臨行時，他特意遣宮人前去回禀李時乾，順便轉達了一句，“好幾日不見華夫人，倒是十分想念她的手藝。不知她在宮中可安好，太後娘娘何時讓她出宮呢？”

李時乾擡了擡眼，讓宮人又轉述，“朕知道了。”

他喚來霜華吩咐道，“華夫人進宮也有好些日子了。你去太後宮裡請人，就說朕也想嘗嘗華夫人的糕點。”

霜華領了命立即前去，半個時辰後又回來了。

她面露難色，小心翼翼呈上手裡的食盒，“回禀皇上，太後娘娘說華夫人乃女眷，依着宮中規矩，不便來面聖。若是皇上想見人，可以去太後宮裡。太後娘娘讓奴婢把這些糕點帶回來，說是華夫人親手做的。”

聞罷，李時乾并沒有氣惱，仿佛早已預料太後不會輕易放人。他饒有興味地拿起食盒裡各色糕點瞧了又瞧，這些糕點看上去并沒有什麼特别，禦膳房的廚子天南海北的口味都能做。太後讓送出來的，也隻能是普通的糕點。

他随意拿了一塊玫瑰蜜糖酥細細吃着，認真品味。

“的确與宮中廚子的手藝不一樣，樣式瞧不出來别的，口感倒有些新奇。怪不得母後不肯放人，朕細細品味，竟有些舅舅家廚子的風格。”

他吃了一會兒，問霜華，“皇後那裡可有？”

霜華低聲道：“皇後娘娘這些日子甚少出自己宮門，太後娘娘也沒有賞賜吃食。”

李時乾點點頭，沒說話。他繼續吃手裡的糕點，等吃完了兩塊糕點，才意猶未盡般讓霜華撤下食盒。

“這糕點讓朕想起了幼時在舅舅家的情形。那時朕常常去王家玩耍，皇後還是朕的小表妹，每次都會親手端來一碟子點心與我分而食之。她自幼便喜歡吃甜食，舅母怕傷牙齒不讓她吃，她總是在朕去的時候，悄悄央求朕給她分一點。那點心的味道跟眼前這個甚有相似之處。可是，自從她入宮後便很少吃甜食，大約是當了皇後要穩重吧。你去告訴母後，讓華夫人多做些，朕要拿着與皇後一同品味。”

霜華領了旨意。

“華夫人手藝不錯，朕重重有賞。你去把朕書房暗閣裡那把七星寶劍拿去贈給她。并告訴她，朕每日都要吃她親手做的糕點，務必每日都不重複。”李時乾淡淡道。

霜華有些猶豫，“皇上，那七星寶劍如此貴重，是否不太妥當？”

“朕覺得很合适，你照做便是。”李時乾頭也不擡，他在心裡默默說道，“那本就是她家的東西，朕不過還給她而已。”