“表哥，你要進宮？”祈珺不知從哪個角落裡出來，一把拉住了缰繩。

章甯朝他點點頭，“我實在不放心阿璃，雖說有姑姑在，但我怕她做傻事。我還是親自進宮去看看。”

祈珺拉着缰繩不放，不讓他走，“表哥，我跟你一樣關心阿姐。但這個時候，你不去會更好。”

章甯低頭看着他。

“駱府命案始終是阿姐的心魔，必須在宮中，在太後和皇上那裡解開，她才能真正活過來。”祈珺耐心勸到。

章甯搖搖頭，歎息道：“那可是一條條人命。哪有這麼容易？”

祈珺拍拍馬身，“你我皆知，駱府一案，起因在太後，皇上也脫不了幹系，沒道理隻讓阿姐一人日日受良心煎熬。昨日我單獨進宮找了李時乾，他若能好好解決此事，解開阿姐的心魔，那我們便是盟友。回去之後無論父皇如何查處漢江之事，我都不會讓這把火燒到越國來，甚至能盡我之能助他坐穩越國的江山。可他若不配合，那麼我可不保證兩國會不會再起戰事。”

“他聽進去了？”章甯略略疑惑。

“那是自然。”祈珺面露得意之色，“他坐在皇帝位置上，有能助益他固牢皇權之事，為何不做？”

“你與他結為盟友，可你要知道，越國這兩母子本就與我們的後宮有來往。隻是不确定是哪位皇子罷了。”章甯憂心道。

祈珺微微一笑，“表哥你都說了是他們母子，你也知道這母子面和心不和。不論此前與誰來往，都很難說單單是與太後還是與李時乾。可我就不一樣了，李時乾若達成我的要求，我就隻選擇他，至少明面上是這樣。”

章甯騎在馬上沉默了好一會兒。

他翻身下馬，拍着祈珺的肩頭，“小珺，你真是變了很多。你今日說出這番話，想來也有了打算。可我還是想問你，你真的準備好了嗎？”

原本還微笑着的祈珺，此時卻收起了笑容，眼裡浮現落寞，“我空有打算，卻能準備什麼呢？誰都知道我是個隻知玩樂的皇子，沒有半點朝政的根基。李時乾肯答應我，也并非因為我是姜國的五皇子，而是看在你和陸侯這次與我一同出使，他認定你們是我的助力罷了。其實我知道，表哥你對我很好，但你是最不願卷入朝廷紛争的。而陸侯，一向是個純臣，從不在皇子中站隊。我所有的，隻是一腔熱血。”

他擡起頭，又露出笑容，“好了表哥，既然我們還在臨安，就别憂心上京的事。眼下最要緊的還是阿姐。”

章甯神情複雜地看着他，說不出勸解的話，隻能沉默着，與他一同回到别院裡。

*

若是沒有柳家和駱家的事，憑柳芙卿的心性與資質，好好栽培，難保不是一個輔佐自己的上官婉兒。

太後将目光從阿璃臉上移開，又看了看李時乾，最後垂下眼，默默在心裡自嘲，自己明明沒有當武則天的想法，要什麼上官婉兒。

“母後，發生了什麼事？”李時乾的問話将她的思緒收了回來。

太後淡淡道：“皇帝何必明知故問，柳家兩位後人都在這裡，還能是何事。”

李時乾頓了頓，“兒子請示母後的意思。”

“哀家不同意。”太後直截了當。

她的态度堅硬，讓三人俱是一愣。

阿璃忍不住握緊拳頭，險些将才包紮好的傷口又崩開。華夫人悉心安撫，以眼神示意不要着急。

“為何？”李時乾輕皺眉頭，硬着頭皮發問。

太後仍是淡淡的神情，“此事做起來難，又牽扯甚廣。哀家不認為皇帝你有能力可以應對，弊大于利，無益。”

李時乾瞬間唰一下白了臉，不愧是自己的母親，永遠知道兒子的痛腳在哪兒。

盡管在來之前已經做好了心理建設，結合祈珺與他說的那些話，他心裡有了很大的底氣。然而就在此時此刻，太後輕飄飄一句沒能力應對，輕易地擊垮了他的信心。

往事漸漸浮上心頭。

從小他就活得矛盾。

不管是學學問還是學六藝，他總是學得極快。有時甚至還能有自己獨特的見解，一向不苟言笑的太傅都忍不住誇贊他。

然而母後總是要他低調藏拙，說在這後宮中，一位非太子的皇子，不要顯得太引人矚目。

他聽從了，學了十分的東西往往隻表現出七八成。

後來當上了太子，本以為可以揚眉吐氣。可母後仍要他低調，說父皇不喜歡自己兒子太出衆，免得有奪權之嫌，前太子便是例子。

他又聽從了，愈發恭敬謙卑。

再後來坐上了皇位，四海之内，跟周邊的國家比起來，他是最年輕的皇帝。

他那時雄心壯志，正欲大展手腳。

母後卻說他根基不穩不宜太過張揚，否則容易引起人心動蕩，坐不穩皇位。

他隻能繼續聽從。

回神想想，母後說的話聽起來都是有道理的。木秀于林人必摧之，這何嘗不是對自己的一種保護。

可他當上皇帝這些年來，若是還要一味藏拙，那便隻會讓人覺得他的懦弱無能。日複一日，他越發懷疑，母後更想通過對他的否定，好讓權力更多地收攏在她手裡。

所以他要争，從母後手裡奪回權力，證明自己是個大有可為的皇帝。

李時乾将目光淺淺地落在旁邊的阿璃身上。那個嬌小的人兒，明明看上去那麼柔美，卻總能做出令他意外的事，率性而為。

“兒臣不同意母後的看法。”