“我們小本生意，前來的貴客也自當精心奉茶，可若是流氓行徑，本店概不接待！”

說話的女子抱着茶盤，一側紮着長長的麻花辮，神色中并沒有幾分面對匪寇的懼意。

“喲，這姑娘長得可真是水靈啊，走進點兒讓哥幾個看看！”

甯知曉秀眉皺了又皺，與生俱來的正義感讓她聽了幾句便當即拍案而起：“皇城腳下，豈容爾等放肆！說話如此招風也不怕閃了你的舌頭！既不想好好過活不如充去犯人營做工算了！”

“誰啊？！膽敢這麼跟本大爺說話？！”

甯知曉還想再說什麼，雲間在她之前便給了流光一個眼神。于是方才還無比嚣張的流寇們沒幾下全被流光制服，嘴臉從大爺變兒孫的模樣怎麼看都滑稽。

“這位少俠，小的也是一時鬼迷心竅，你可别拉我們去見官呀，往後我們再不行這事端了！”

“滾。”雲間最終還是将那幾個市井之徒放了，眼下他不得張揚，多一事确不如少一事。甯知曉也沒有更多精力堅持将他們送官，如今怕是虞州城中的風言風語都能淹死她了。

“多謝幾位。”先前呵斥的女子又端上一盤糕點，也拒絕了收茶錢。帶他們換了間廂房，她親手為他們點了茶。

甯知曉嘗着點心的味道便誇贊不已，這手藝快和城中的關雎樓相比了，而她點茶的技藝更是一絕，在茶碗中繪出一副美妙絕倫的畫，非苦心鑽研過真不得要領。在這個不起眼的小地方開茶館，是讓她覺着有些大材小用之感了。

“這技藝，若是在城中，準有一方屬你的天地，何故屈居于此？”

“姑娘有所不知，此處隻是一座分館罷了。”

兩方閑談下來，甯知曉這才得知，她方才的想法是真多餘了。女子名喚孟蒹葭，這小小的茶館竟是虞州城中關雎樓的分館，難怪她嘗着點心的味道都那麼出色。

雲間無心聽女子們閑話，借口散心與流光回到馬車，又三思索後，遣流光同茶館小厮耳語幾句，留下馬車不辭而别了。

當甯知曉發覺好一會兒都不見雲間回來時，才感到不對，那家夥竟一聲不響地離開了？本是說好送她回京的呢？

“太惡劣了，言而無信，再也不願見到他了！”

孟蒹葭捂嘴一笑，方才小厮已将雲間的意思傳達：“姑娘，那位公子将馬車留下了，施了銀錢托我送你回京，想是已經考量過了，姑娘獨身外出回返，若是身邊由男子陪同，少不了些閑言碎語的，公子想必亦是思慮至此。”

“這麼說，倒是我誤會他了。”

罷了，這男人這麼做也是有道理，他或許也有其他要事，總不該在她這裡耗太多功夫，能安然回城，已是件好事。

自冬園事件後，城中盛傳兩件事，一件是東川郡主失蹤，傳言有多種版本，隻是相同的是皆為不中聽的話，另一件便是工部尚書嫡次女被害身亡之事，有些有心之人甚至将兩件事聯系在了一起。

最頭疼的莫過于東川王夫婦了，眼下女兒的事傳的沸沸揚揚，她本人又不明下落，連陪同的侍女也生不見人死不見屍，這幾日他們焦頭爛額，将沒派出去尋人的手下全派出去了，依然是半點線索都無。

甯知曉是戴着鬥笠下馬車的，站在王府門前才覺恍若隔世，真真是差些就要和父王母妃天人永隔了。

摘下鬥笠，看門的家丁臉上那副低迷的神色瞬間染上歡喜，其中一個急着去給東川王彙報，邁門檻時竟愣是摔了個狗啃泥。

“讓父王母妃如此擔憂，曉曉委實過意不去！”

見到雙親，她也不再克制情緒，但也仔細将此次在冬園的真相告知東川王，東川王聽後着實憤怒，這個陸大人竟溺愛他的女兒至此，身為一朝太傅竟做得這般下作之事，縱容自家女兒去搶别人的未婚夫婿！

“本王明日一早便要進宮彈劾他！！此等卑劣之人怎可擔任太傅之職！”

“可是父王，清楚真相的人幾乎沒留活口，你便是要去禦前彈劾，我們不備證據也隻是徒勞無功，曉曉實在不知工部尚書嫡次女緣何被害，如今洗脫嫌疑才是最首要的，或者她亦是被陸芳宛給封口的呢？”

冷靜下來的東川王細細一品，确是如此，他當即開始明裡暗裡地打探消息，又對為護她而死的侍女照應了身後事，補償其家中一筆銀錢。京中傳言盛起後工部尚書和東川王府已是有一些不對付了，此刻去算賬卻不是最佳時機。

“曉曉，本王明日還需進宮一趟，現今看來，隻有早日将你的婚事安排妥當了本王才能安心啊，平南将軍雖在外駐守，可婚約加身的他總是應該要回來履行的。”

提到平南将軍，她亦有些反感，嫁不嫁去邊陲之地她不甚所謂，除了很不舍要遠離父母雙親，便隻覺印象中的平南将軍不值得自己托付終身，為此，東川王提及婚約，她登時便啞口無言。