“烏なぜ啼くの、烏は……”

（烏鴉啊烏鴉，你為何歌唱？）

面容粗犷的男人站在空無一人的洗手間裡按下了幾個鍵。

童趣的鈴聲旋律戛然而止，屏幕上出現了一個鮮紅異常的郵件标志。

幾秒後，新的未知來電提醒彈了出來。

“先生。”

按下通話按鈕，朗姆向後靠上廁所隔間，低沉地開口：“是的，正在對最近半年裡獲得代号的新成員背景進行二次核查。預計這次會晚一點，那幾個家夥……”

忽然，他停頓了一下，皺起眉毛，看向身前長方形的盥洗鏡。

鏡子内，左邊嵌着一隻假眼的強壯男人緩緩擡起頭。

盥洗鏡尺寸不小，長度幾乎覆蓋這面牆，視野開闊，整個洗手間内的情況一覽無遺。

除了他之外，這個空間裡找不到第二個人影。

“……不，沒什麼。核查結果最遲會在月底發送到您那裡。”

朗姆一邊回應着那位先生的話，一邊瞥了眼被他擺放在洗手間門口的“維修中”的立牌。

剛才那仿佛被某人的視線穿透的感覺……果然隻是錯覺？

“是。是。……明白了。”

“目前為止沒有異常，我會按照慣例在——”

話尾凝固在空氣中還未消散，朗姆毫無預兆地轉身，手肘發力猛然撞開了身後隔間的門。

“砰！”

塑料門摔在牆壁上發出巨響。

伴随着門闆被粗暴推動，從半開的透氣窗外傳入的風聲陡然加劇，又很快回歸平和。

男人審視而陰沉的目光落在空無一人的隔間裡。

兩秒後，他吐了口氣，續上了之前的話題。

“——在下次彙報時去見您……抱歉，的确是我多心了，”他緊繃的身體終于略微放松，聽上去有點無奈地歎了口氣：“看來最近不該再跟琴酒見面。都染上他的壞毛病了……”

幹脆沒再關門，朗姆站在隔間門口和電話對面的人讨論了下去。

“……待處理的名單已經交給了琴酒，以他的實力，想必這次也不會讓您失望。”

“波本嗎，我看他适應得不錯，等結果出來後就正式把一些事務移交給他。是，我明白……”

男人重新變回那副平穩的模樣，不緊不慢地向電話對面的人彙報着各項情況。

在他頭頂，一雙眼睛透過漆黑的縫隙，靜靜地望着這一幕。

十分鐘後，洗手間内恢複了安靜。

一截雪亮的刀尖猛地刺穿了天花闆上某塊方形隔斷的接縫，随後順着邊沿快速割開了剩下三邊。

緊接着，一雙戴着手套的手将它輕輕揭起，悄無聲息地放進了深處的陰影裡。

智子一邊将有些散亂的烏黑長發重新攏成一束，一邊回想剛才看見的情景。

那個男人，手機屏幕上的郵件标識紅得不同尋常。

信封圖案上的火漆，明顯也不是單純的圓形。

恐吓信……不像。

呵呵，情書？

待到将一切分毫不差地複歸原位，女人從吊頂内的藏身處一躍而下。

她的長靴靴面嚴絲合縫，接觸地面時的響動輕盈得像貓；黑色兜帽則遮住大半張臉，隻有微笑着的唇角在她落地時從帽檐下一閃而過。

智子站在明亮的洗手間内，稍作思索：從剛才管道内的痕迹來看，至少她猜得不錯，這裡的确位于某座廢棄工廠附近——既人迹罕至，又不在監控設備覆蓋的範圍之内，顯然适合作為投放她這種人的“新手村”。

……雖然感到對周遭環境的了解方式效率低下，不過這也是沒辦法的事情。

畢竟她是才經由兄弟會的輪船偷渡來的日本，途中又一直待在集裝箱裡，就算接頭人員能把她搬來搬去也很難準确地收集信息。

不過，從氣味和聲音判斷，大抵是從港口到岸後被送到了靠近居民住宅區的地方吧。好了，接下來先去人多的地方搜集線索，然後規劃一下自己的退休生活……

似乎為這種空曠的場所深感不适，智子沒做停留，快步貼近牆壁，那雙眼睛隐秘地向外張望了一圈。

随後，女人扣住窗框騰身而起，被層疊外衣包裹的身體一瞬間蜷縮成令人悚然的形狀，徑直從那扇尺寸不到30公分的窗口滑了出去。

窗下的樹叢微微搖晃兩下又重歸平靜。眨眼間，那個身影完全消失了。

……

這間挂着開業标牌的咖啡餐廳内已經亂成一團。

充滿擔憂和疑慮的議論聲完全蓋過了室内仍在播放的音樂，本該在廚房工作的員工也全都不在原位，站在焦頭爛額的店長身後一起勸說想要離開的顧客。