其餘的人們三三兩兩或坐或站，但都刻意地遠離了最裡側的公共洗手間。

而隻身來到洗手間内的工藤優作則舒展了眉毛，因為他聽到了隐約由遠及近的警笛聲。

沒再看仰躺在瓷磚地闆上的女人，他收回托住對方脖頸的手站了起來。

距離報案到現在時間過了十分鐘，剛才到達的警察應該已經開始封鎖這間咖啡餐廳。

接下來需要确認誰在案發期間進過這個洗手間……

他退後兩步準備離開，背部卻毫無防備地撞到了某個阻礙。

這是？

——沒聽到腳步聲。

但有人站在他身後，恰好堵住了洗手間的門口。

工藤優作的動作頓在那裡。

他緩緩轉過頭，正好看見門口前方的女人摘下兜帽，露出一張微笑的臉。

“不好意思，這裡暫時不方便進出。”

工藤優作推了下眼鏡略微側過身體，一來方便對方确認洗手間内的狀況，二則借此掩飾自己有些受激的生理反應：“就像店長剛才說的，這裡是第一案發現場。這位……”

他稍稍掃了眼女人的外衣和靴子，又注意到什麼似的看向另一個地方。

“我叫智子。”對方笑了起來，“多謝提醒。不過，我們還真是有緣，能知道您的名字嗎？”

工藤優作聞言從吊頂那道半開的通風口處收回目光，若有所思道：“好的，智子小姐。你的意思是我們曾經見過？我想我不該沒有印象……鄙人工藤優作，目前正在撰寫推理小說。”

叫作智子的女人含笑道：“您誤會了，工藤老師。我的意思是，您是今天第二個跟我在洗手間相遇的男人。”

“雖然遺憾到今天之前都在歐洲那邊，沒有機會跟您認識，不過眼下這種地方——”她指了指地上的屍體，“獨特，”又指了指在場包括自己在内的唯二兩人，“又私密，而人們通常将二者統稱為浪漫。”

智子：“作為男女初遇的場合來說，現在這樣也還不錯？”

工藤優作：“……”

工藤優作沉吟片刻，從對方的話裡撿出一句自己能解釋的：“……因為大多時候，報案人都可以留在案發現場。”

“最初是清潔工說這裡出了意外事故，當時我離現場不遠，之後以這裡發生了謀殺事件為由報了警；除此之外，我有時也會為警方做一些提供思路的工作，所以同樣有幸獲得過出入案發現場的資格……不過，站在這裡同女士說話的确有些失禮。”

“——優作！”

兩人停下交談，一同看向從餐廳外無數嘈雜聲中費力擠進來的一群警員。

為首的橘黃警服喘着粗氣，顯然是一路馬不停蹄趕到這裡：“我已經讓人暫時封鎖了這間餐廳，不過時間不能太久，你已經看過現場了吧，情況怎麼樣？”

“目暮警官。”

工藤優作向對方颔首示意，“距離死者斷氣應該還不到一小時，請找前台調取監控，檢查這段時間裡出入過洗手間的客人和員工……”

目暮十三是他相識多年的好友，雙方通力合作也早就不止一次。無需多言，他們之間彼此信任的默契總能使案件的解決事半功倍，尤其在這種場合之下。

不過，倘若他的猜想正确，那麼即使現在獲取了監控……大概也無法從錄像帶裡找到那個人的身影。

工藤優作稍微猶豫了一下，目光下意識地看向對方。

但他隻來得及捕捉到一片翻飛的衣角。

在這短暫的交流裡，自稱智子的女性已經如遊魚入水般地消失在了趕到現場的警員當中。

“我知道了。”目暮立刻向旁邊的警員吩咐下去，“可是，優作啊，令你認為這是一起他殺案的原因是什麼呢？據你所說，死者身上隻有後腦一處傷口，何況她還穿着高跟鞋，洗手間裡的地闆也剛拖過……”

“這個嘛。”工藤優作收回目光，“不用急，在那之前，請你找這裡的服務生檢閱一下餐廳的預訂登記單，可以告訴對方砂藤愛音這個名字，哦，我是在死者的手提包發現了她的名片——總之，隻要知道死者的預約時間，案發的時間範圍還能繼續縮小。”

算了，雖說還有些令人疑惑的地方，但她的确跟這起案子無關。

目暮毫不遲疑地應了一聲，朝人群外圍某個向這裡張望的服務生招了下手：“這位先生，拜托你去一趟前台，看看砂藤小姐預約貴餐廳的時間。”

看着幾名警員在服務生離開後迅速圍起現場、收集證物，工藤優作扶了下眼鏡，開口向目暮解釋：“誠然，人們向來很難區分摔跌傷和擊打傷，解剖是目前唯一能讓這些區别變得直觀的方法，我想，這就是兇手決定僞裝成意外死亡的原因。”

“然而，摔跌傷作為一種減速運動，其在顱腦上造成的對沖傷往往會比受力處的顱腦損傷更嚴重；反之，作為加速運動的擊打傷造成的對沖傷則會明顯小于受力位置的腦損傷，甚至在多數因打擊而形成的加速運動損傷中，肉眼完全觀察不到對沖傷。以受害者的身高而言，如果是她自己不慎摔倒緻死，在腦後的顱腦損傷周圍一定能看到對沖傷。”

說着，他向死者那幾乎隻能看到血腫的後腦示意了一下。

正在檢查屍體的警員适時沖這邊點了點頭。

于是推理作家有條不紊地把話接了下去：“其次，死者的高跟鞋表皮很新但材質不佳，按她腳後跟處磨損傷的程度來看，死者至少三天内都穿着這雙不合腳的鞋。無論什麼場合這雙鞋都會令她都難以快速行走，至少在這間洗手間内，死者注意到地面剛做過清潔之後，謹慎地選擇了扶着牆進出——因為整間洗手間都剛清潔過，牆壁……嗯，現在還都有點濕潤，而死者小臂處的袖口側面被打濕了，注意，側面有且隻有這一處。所以事實很明顯，死者腦後的傷口一定是受人襲擊造成的。”

“原來如此。”

目暮聽後沉思片刻，忽地回想起來什麼：“不過，記得我來到這裡的時候，并沒有看見除去優作你、以及死者砂藤小姐之外的人的腳印啊？”

工藤優作聞言攤開手，看向角落裡兩個裝滿用具的塑料桶：“因為這裡就放着清潔工具嘛。”

——但話說回來，智子小姐的腳印也沒有見到嗎？

看來不是錯覺。

刻意抹除自己在人們眼中留下的痕迹，像幽靈一樣行動——這究竟是那位智子小姐的個人習慣，還是……某種職業需求？