鹽龍剛振翅落地，他就翻身下去，飛奔向神殿的出口。

門框中的黑色天空越來越近，他開始聞到雨滴和泥土的氣味，于是停了下來，不敢繼續往前，隻能遠遠仰望向那連天的雨幕。

他的大腦一片空白，如同清晨夢醒後片刻的恍惚，一直到雷聲再次響起，胸膛裡才回蕩起某種濃重、讓人喘不過氣的絕望——如此真實的冰冷，真實的潮濕，真實的昏暗，讓人分不清楚是夜晚還是白天。

“别站着，快去市政廳。”

群青對這個變化毫不在意，立刻提醒他。

鎖海反應過來，與對方一起沖向了市政廳的方向。

雖然結界已經被打破，但是衆人看上去大抵安然無恙，倒是讓他們松了一口氣。不僅如此，因為神殿底部的事件平息，那些襲擊村子的魔獸也似乎都不見了蹤影。

“神塔出了問題，我去看看。”丢下這句話，鎖海便迫不及待地離開了。

群青沒去追，走向離得最近的鎮民，隻見對方因為魔息的污染，所以有點神志不清。他扶起對方，使勁搖了搖兩下，眼見沒用，于是毫不猶豫地扇了一巴掌。

“喂，快醒醒，雲栎去哪裡了？”

“……出去了。”那人咕哝了一聲，喉嚨努力擠出幾個字，“被魔獸包圍了。”

然後他垂下頭，再次陷入了混沌。

群青的不安轉化為了恐慌。

他重新召喚出鹽龍，在卡厄澤的半空盤旋着，細微的鹽塵逆風飛舞，光息奔流入每一個角落，反複回蕩，尋找着目标的蹤迹。

沒有。

這裡也沒有。

除了無處不在殘餘魔息，什麼也沒有。

一切的一切都表明，雲栎在與魔獸戰鬥之後，就徹底失去了蹤迹。

難道說……他再次想起了那個可能性。

…

重回神殿的路上，水流彙成小股，從鎖海的衣角上滴落。

他看到了無數熟悉的場景。

小鎮的空氣中飄滿了魚腥味，路邊原本盛開的鮮花、以及繁茂的各色綠葉植物，已經在這短短幾個小時内凋零死去，腐爛的樹葉與枝條在雨水中飄散。除此之外，還有牆壁上無處不在的黴斑、剝落裸露的灰牆，以及被長期腐蝕得坑坑窪窪的石階。

恍惚間，他似乎回到了他剛來早這座小鎮，甚至是更久之前。

但是當他穿過集市時，卻看到了一些前所未有的惡心景象。

那原本色彩缤紛的防水布上沾滿污垢，在雨水的沖刷下，失去了色彩。不僅如此，來不及收拾的水果攤與烘焙店中，也不再是香氣撲鼻的面包，或者甜美的漿果了——取而代之的，是被水泡得發灰的腐肉，以及堆成小山的球狀物體。

靠近查看後，鎖海看到那是無數渾濁的光母魚眼睛，簡直就像是看上去就像是有人把它們從魚眼窩裡剔出，然後拿出來售賣似的。

“……”

他感覺胃裡翻江倒海，跪在地上，彎腰吐了一地。

早些時候出發去神殿前，克裡斯汀特意給他做了醋栗、黑加侖、和鵝莓做成的水果撻，紅紫黃三色漿果配上晶瑩的糖漿和奶油霜，好看又好吃。而且他還把它帶着一起出發，在神殿之底分給了群青一塊。

但他的嘔吐物卻完全不是這些東西，勉強能辨認出是些魚鱗、魚骨和帶血腐肉的混合物。

強烈的魚腥味沖上喉嚨，他差點吐得把胃袋整個翻過來。

但事到如今，他也顧不得去思考這些了，鎖海擦了下嘴，繼續往前走。

等到他登上台階之頂，映入眼簾的，是徹底碎成石塊的神塔。

……竟然被破壞得這麼徹底。

他心中最後的僥幸也蕩然無存。

-

他在雨中靜立了很久，很多事物如走馬燈般閃過。

當初灰核突然消失後，他一無所有，隻能按照對方留下的話，試圖遠走高飛，遠離這片灰暗的土地，尋找那傳說中可以通往神城的「彩虹橋」。隻可惜因為他本身實力孱弱，外加上迷路和饑餓，于是半路暈倒在森林中，還差點被洪水淹死。

醒來後，他發現自己被人救下，帶回了鎮裡。

在養病期間，他遇到了克莉絲汀，也交到了朋友，也察覺到了這座小鎮的困境。為了報答恩情，鎖海人生中第一個自主決定油然而生——他要從魔獸的手下保護這些人，然後，他想要終結圍繞在卡厄澤上空的無情暴雨。

在随後的十幾年裡，他停滞不前的法術終于也日益強大，然後一步步地，他獲得了鎮裡人的信任，帶領着他們一步步以全鎮治理重建神殿，然後再是這座神塔。

一直到兩年前，終日不散的烏雲消失了。

當時，鎖海望着那卡厄澤幾十年來的第一縷完整的、明亮的陽光，好奇和欣喜之餘，心中油然而生一種欣喜與自豪——就算自己出生就被父母抛棄，但是卻遇到了灰核，如今祈禱又得到回應。

所以，他是被深空所眷顧着的人。

-

……這場雨，是神在懲罰我吧，我沒有保護好祂的化身。

鎖海跪坐在神塔的殘骸前，心中充滿了絕望與痛苦——長久以來的努力，他的驕傲、他的精神支柱毀于一旦，無論是誰，都無法忍受。

兀自頹廢了很久後，突然之間，鎖海注意到什麼。

在廢墟陰影裡，似乎覆了層什麼東西——那好像是某種白色細小的晶沙……不，是一種不會輕易在水中融化的、為特殊的鹽。

他今天見過太多次這種物質了，甚至衣服上都還沾染着……

這怎麼可能在這裡？那個人今天，應該并沒有來到這座神塔附近？

……是他的役靈擊碎了神塔？

鎖海的腦海中，再次浮現出當時群青握着黑氣的場景。